Foto: Frank Carpenter/Biblioteca Congresului SUA (domeniu public)
În urmă cu un secol, jurnalistul Frank J. Carpenter a călătorit prin România surprinzând fotografii colorate, uneori lascive, și descrieri ale oamenilor și locurilor pe care le-a întâlnit.
Era Frank J. Carpenter (foto sus, la Roma, în 1923) este un scriitor și fotograf ale cărui reportaje din întreaga lume i-au uimit pe cititori cu „Scrisorile” sale răspândite pe scară largă în Statele Unite ale Americii. Popularitatea lui i-a permis să călătorească aproape continuu în ultimele decenii ale vieții sale, scriind cărți, făcând fotografii și scriind note pe care le-a condensat în legende foto, uneori dubioase.
Mai jos sunt 19 dintre fotografiile și legendele pe care Carpenter le-a făcut în timpul călătoriei prin România în 1923, care sunt acum găzduite în Arhivele Bibliotecii Congresului SUA. Fotografiile oferă o perspectivă fascinantă atât asupra erei „României Mari” de relativă bogăție și liniște dintre cele două războaie mondiale, cât și asupra perspectivei americane față de „Lumea Veche” a Europei cu un secol mai devreme.
Uneori, subtitrările originale folosite mai jos nu au informații despre locație. Multe dintre ele au fost modificate pentru a schimba ortografia sau gramatica.
Șoferii acestor căruțe erau cunoscuți sub denumirea de „birjar” și erau cunoscuți pentru blasfemia lor, ceea ce a dus la sintagma românească folosită și astăzi: „El/ea înjură ca un burger”.
Clădirea militară a fost finalizată în 1911 și continuă și astăzi în rolul său de „club” al armatei.
!["Fac." Un imigrant român la Consulatul SUA la București depune o cerere de călătorie în [America], terenul de cărămidă de aur anunțat. Sute de persoane sunt refuzate zilnic din cauza abonamentului excesiv.](https://gdb.rferl.org/058a0000-0aff-0242-118c-08daea47f9d8_w250_r0_s.jpg)
Orașul turc Istanbul a fost cunoscut sub numele de Constantinopol până în anii 1930.
Într-o altă descriere a Portrait of a Young Peasant Woman, Carpenter a susținut că „o creangă de măslin ar trebui să fie pusă deasupra capului” în ziua nunții ei. Dacă băţul ar fi scăpat, scria el, „ghinionul ar fi partea lui, iar bucuria s-ar risipi într-o clipită”.
România nu are o istorie extinsă a culturii măslinelor, așa că povestea poate fi apocrifă sau bazată pe ceea ce a văzut Carpenter în timpul unei călătorii anterioare în Grecia.
Romii din România au fost istoric mai cunoscuți pentru industriile lor metalurgice decât pentru munca lor de construcții.
Legenda originală de mai sus este incorectă; De altfel, fotografia prezintă Palatul Cantacuzeanu din București, construit în 1902 pentru fostul prim-ministru român Gheorghe Cantacuzeanu. Astăzi, clădirea găzduiește un muzeu.
Această fotografie arată, de fapt, Biblioteca Centrală Universitară din București, una dintre piesele centrale ale capitalei României. Clădirea este în general un exemplu de Arte Frumoasemai degrabă decât stilul arhitectural bizantin, așa cum a pretins Carpenter. Clădirea a fost grav avariată în timpul Revoluției Române din 1989, dar de atunci a fost reconstruită.
![Frank G. Carpenter vizitează o biserică veche din Transilvania împreună cu soția și fiica ministrului nostru american la București. În interiorul acestui edificiu se află sute de covoare de rugăciune turcești valoroase, care amintesc de vremurile când era [Islamic] Semiluna a călătorit sus peste Europa Centrală și de Est până la porțile Vienei.](https://gdb.rferl.org/02490000-0aff-0242-c544-08daea47f8cf_w250_r0_s.jpg)
Clădirea fără nume este Biserica Neagră, din centrul Brașovului.
Carpenter a murit de o boală nespecificată în China în 1924, la doar un an după ce aceste fotografii au fost făcute.
Un ziar american de la acea vreme i-a spus moartea lăudându-și „geniiul de a descoperi lucruri, lucruri de interes pentru toată lumea și apoi de a le scrie în mod interesant”.
„Cititor lipsit de apologie. Maven de socializare. Iubitor de bere. Fanatic al mâncării. Avocat pentru zombi. Aficionat cu bacon. Practician web.”