Numărul morților include imigranți din Mexic, Guatemala și Honduras, potrivit unui oficial federal de aplicare a legii, care a vorbit sub condiția anonimatului.
Clay Flores a spus că biroul de examinare medicală a identificat 34 din cele 51 de victime, iar medicul legist județean a cerut ajutor și de la birourile de examinare medicală din județele învecinate, din cauza numărului mare de victime.
„Acesta este cel mai grav eveniment de contrabandă cu ființe umane din Statele Unite”, a spus Craig Larrabee, agent special interimar responsabil cu Investigațiile pentru Securitatea Internă din San Antonio. „Evidențiază cât de periculoasă este contrabanda de persoane”.
„În trecut, organizațiile de contrabandă erau mame și pop. Acum sunt organizate și legate de bande. Deci ai o organizație criminală căreia nu-i pasă de siguranța migranților. Sunt tratați ca bunuri, nu ca oameni.” El a spus CNN într-un interviu telefonic.
Șeful poliției, Bill McManus, a declarat în cadrul unei conferințe de presă luni seară că trei persoane arestate departe de locul rulotei sunt în custodia poliției, deși legătura lor cu situația este neclară.
McManus a spus că autoritățile au fost alertate la fața locului cu puțin înainte de ora 18:00, când un muncitor dintr-o clădire din apropiere a auzit un strigăt de ajutor. El a spus că muncitorul a găsit o remorcă cu ușile parțial deschise și a văzut oameni morți înăuntru.
Un oficial federal de aplicare a legii a declarat marți pentru CNN că 48 de persoane au murit la fața locului, iar două au murit în spitale, menționând că numărul morților este preliminar.
Şeful pompierilor din San Antonio, Charles Hood, a declarat luni seara, la o conferinţă de presă, că 16 persoane – 12 adulţi şi patru copii – au fost duse vii şi conştiente la unităţile medicale.
Hood a spus că pacienții erau fierbinți la atingere, insolație și oboseală. El a spus că semiremorca frigiderului nu avea o unitate AC care să funcționeze vizual și că nu exista nicio indicație de apă în interior. Oficialul a spus că nu este clar de cât timp au murit oamenii din interiorul camionului.
„Niciunul dintre acești oameni nu a reușit să se desprindă din camion”, a spus Hood. „Așadar, ei erau încă acolo, așteptând ajutor, când am ajuns… doar menit să fie prea slabi – un caz vulnerabil – pentru a ieși cu adevărat și a se ajuta singuri”.
Ashley C. Hoff, procurorul general al SUA pentru districtul de vest al Texasului, a declarat că imigranții „au fost victime clare ale traficanților de persoane indiferenți față de bunăstarea vieții umane”.
„Vom continua să lucrăm cu Homeland Security și cu respondenții locali pentru a identifica și a aduce în fața justiției pe cei responsabili pentru această tragedie”, a adăugat ea.
Printre pasagerii camionului se aflau cel puțin 22 de mexicani și doi hondurani, a declarat un oficial federal de aplicare a legii. Ministrul de externe al acestei țări a declarat pentru CNN că șapte guatemaleni se numără printre morți, iar un altul se afla în spital în stare critică.
Președintele Joe Biden a numit descoperirea „terifiantă și sfâșietoare”, spunând că decesele au subliniat necesitatea de a urmări bandele criminale de traficanți.
Reprezentantul american Henry Cuellar, care reprezintă o zonă care include Laredo și San Antonio, care se află la aproximativ 150 de mile unul de celălalt, a declarat că camionul a trecut luni printr-un punct de control la nord de Laredo, Texas. Cuellar a vorbit marți cu secretarul pentru Securitatea Internă Alejandro Mallorcas și a fost în contact cu patrula de frontieră a SUA, a declarat el pentru CNN.
Pompierii au văzut „grămezi de cadavre”
Hood a spus că cei 60 de pompieri care se aflau la fața locului au suferit un accident grav pentru a controla tensiunea.
„Nu trebuie să deschidem un camion și să vedem grămezi de cadavre în el. Niciunul dintre noi nu vine la lucru imaginându-și asta”, a spus șeful pompierilor.
Unul dintre cadavre, a spus Hood, era în afara remorcii când au sosit pompierii.
Proprietarii de afaceri din zona în care a fost găsită remorca au declarat pentru CNN că au fost șocați.
„Erau oameni, era oribil”, a spus Israel Martinez, 68 de ani, unul dintre proprietarii USA Auto Parts. „Noi (imigranții) venim în această țară pentru o viață mai bună și, ieri, le-am amintit multora dintre noi, din păcate, că unii dintre noi am reușit, dar mulți alții nu.”
Mayorkas a declarat pentru CNN la începutul acestei luni că oficialii americani lucrează pentru a face față mai bine fluxului de migranți către granița dintre SUA și Mexic. Operațiunea lor se bazează pe inițiativele anterioare de a-i urmări pe traficanții pe care se bazează adesea migranții în drumul lor către graniță. De asemenea, Departamentul pentru Securitate Internă a anunțat în primăvara anului trecut un efort de a reprima organizațiile criminale de contrabandă, împreună cu partenerii federali.
În ultimii ani, imigranții s-au confruntat cu tragedii și alte provocări, suportând căldura și terenurile periculoase în timp ce încercau să treacă granița dintre SUA și Mexic.
Caroline Song de la CNN, Michelle Watson, Carol Suarez, Kevin Liptak, Jason Hanna, Sheriff Paget, Jane Deaton, Amanda Jackson și Steve Almassy de la CNN au contribuit la acest raport.
„Scriitor lipsit de apologie. Fan extrem de tv. Alcoholaholic. Entuziast freelance de slănină. Aficionat pe Twitter în mod infuriat de umil. Învățător de bere subtil fermecător.”