În această după-amiază, SpaceX și-a lansat cu succes cea de-a 32-a misiune Falcon 9 pentru 2022, doborând oficial recordul companiei pentru lansări orbitale efectuate într-un an. Și din moment ce este abia iulie, mai este timp ca anul să împingă acel record.
SpaceX și-a crescut constant cadența de lansare în fiecare an – în afară de scăderea în 2019. Pentru 2021, compania a făcut 31 de lansări, cele mai multe lansări pe care le-a făcut vreodată, făcând din SpaceX și cel mai prolific furnizor de lansări din SUA până în prezent.
La începutul anului 2022, SpaceX și-a stabilit un obiectiv incredibil de ambițios de a lansa 52 de misiuni Pe tot parcursul anului. Numărul a fost dezvăluit de un grup consultativ de siguranță al NASA în ianuarie, cu un cuvânt de precauție că SpaceX trebuie să se străduiască să mențină siguranța pe fondul ritmului în creștere. „NASA și SpaceX trebuie să fie vigilente în 2022, astfel încât să nu fie victime ale succesului lor”, a declarat Sandy Magnus, fost astronaut NASA și membru al Comitetului consultativ pentru siguranța spațială al NASA, în timpul întâlnirii din ianuarie.
Dar până acum, SpaceX a rămas fidel programului său, cu nimic altceva decât misiuni fără întreruperi anul acesta. În mod ironic, SpaceX a sperat inițial să lanseze misiunile de joi, dar a întrerupt numărătoarea inversă la scurt timp după ce a început avortul cu mai puțin de un minut înainte de decolare. A fost un avort spontan rar pentru SpaceX, care nu a trebuit să scurteze numărătoarea inversă timp de câteva luni din cauza unei probleme tehnice. Compania a reușit însă să decoleze astăzi, după o numărătoare inversă continuă.
Un factor major care permite un program de lansare încărcat este că, în majoritatea lansărilor SpaceX din acest an, SpaceX își servește drept client. Compania folosește aceste lansări pentru a aduce constelația masivă Starlink online din spațiu, ridicând constelații de până la 53 de sateliți simultan (deși numerele variază de la lansare la lansare). Zborul de astăzi de la Vandenberg Space Force Base din California a adăugat 46 de sateliți Starlink. Compania are în prezent Aproape 2.600 de sateliți Starlink sunt pe orbită.
Chiar și fără lansarea Starlink, SpaceX avea o mulțime de alte sarcini pentru a menține compania ocupată. Datorită parteneriatului său cu NASA, SpaceX trimite periodic capsule Dragon – care transportă mărfuri și oameni – către Stația Spațială Internațională. Compania are, de asemenea, misiuni de transport, în care mulți sateliți mici sunt grupați și dislocați în timpul unei singure misiuni. Toate acestea, plus clienții comerciali ai SpaceX și lansările Departamentului de Apărare, creează un manifest încărcat.
Aproape toate rachetele SpaceX Falcon 9 lansate anul acesta au fost vehicule lansate anterior, deoarece compania continuă să perfecționeze aterizarea și reutilizarea rachetelor sale. SpaceX lucrează, de asemenea, exclusiv la versiunea Block 5 a Falcon 9, care a fost optimizată pentru reutilizare. Racheta de astăzi a aterizat cu succes pe una dintre navele fără pilot ale SpaceX după decolare, marcând o aterizare totală de 125 pentru racheta Falcon 9 a companiei.
Acum că SpaceX și-a depășit propriul record, compania continuă să avanseze din plin. Există o altă misiune programată pentru duminică, 24 iulie, din Florida, pentru a lansa un alt set de sateliți Starlink.
„Organizator. Scriitor general. Prieten al animalelor de pretutindeni. Specialist în cultură pop. Expert în internet amator. Explorator.”