De când a debutat Crew Dragon, SpaceX a zburat cu mai mulți astronauți decât oricine altcineva

După 170 de zile în spațiu, patru astronauți au aterizat vineri în Oceanul Atlantic, punând capăt misiunii de succes NASA-SpaceX pe Stația Spațială Internațională.

După două zile de întârzieri din cauza vremii, echipajul SpaceX Crew Dragon libertate S-a întors să aterizeze în largul coastei Jacksonville, Florida, sub un cer albastru senin și în mările temperate. Coborârea navei spațiale prin atmosfera Pământului pare să fi fost nominală, cu două parașute de cadere desfășurate conform programului, urmate de patru parașute principale curate, permițând Dragonului să aterizeze cu o viteză de aproximativ 25 km pe oră.

SpaceX, de la libertate„Vă mulțumesc pentru călătoria uimitoare pe orbită și pentru călătoria minunată spre casă”, a spus comandantul navei spațiale NASA, Kjell Lindgren, după aterizare.

Lindgren a condus o misiune care a inclus astronauții NASA Bob Hines și Jessica Watkins, precum și astronautul ESA Samantha Cristoforetti. La aterizare, nava spațială a întâlnit două „barci cu viteză” SpaceX care au asigurat nava cu aspect distractiv înainte de a o aduce la bord. Megan O navă de salvare, numită după Megan McArthur, un astronaut aflat într-un zbor anterior SpaceX.

Această misiune, Crew-4, a fost a patra misiune operațională a SpaceX pentru NASA. La începutul acestei luni, misiunea Crew-5 a lansat patru astronauți pe stația spațială, unde vor sta aproximativ șase luni. Inclusiv o misiune demonstrativă inițială în 2020 și două zboruri spațiale speciale – Inspiration4 și Axiom-1 – Crew Dragon a transportat acum 30 de persoane pe orbită.

În puțin peste doi ani, SpaceX a depășit numărul total de astronauți lansați pe orbită de China, al cărei program de zbor spațial uman datează din 2003; Și în timp ce Crew Dragon a fost în funcțiune, a depășit chiar și Soyuzul rusesc în ceea ce privește numărul total de oameni care au zburat în spațiu în acel timp.

În ultimii doi ani, Dragonul a avut câteva defecte, inclusiv o toaletă agitată și o parașută întârziată într-un singur zbor, dar oficialii NASA au fost foarte mulțumiți de performanța mașinii. A restabilit în siguranță capacitatea Statelor Unite de a efectua zboruri spațiale umane, care s-a pierdut de la retragerea navetei spațiale. Dacă Dragon nu ar fi fost disponibil, NASA s-ar fi aflat în poziția incomodă de a se baza pe Rusia pentru a transporta echipajul în timpul războiului din Ucraina.

Crew-5 a fost ultima lansare în 2022 pentru vehiculul Dragon al SpaceX, dar sunt așteptate două misiuni în primul trimestru al anului 2023. În februarie, este planificată o lansare Crew 6, condusă de astronautul NASA Steve Bowen împreună cu pilotul Warren Hoburg. În plus, vor fi doi specialiști în misiune, cosmonautul rus Andrei Fedyaev și astronautul emirat Sultan Al Neyadi.

Apoi, la începutul lunii martie, antreprenorul Jared Isakman va zbura cea de-a doua misiune gratuită Dragon, Polaris Dawn, cu scopul de a efectua primul EVA privat din lume și de a efectua cercetări pentru a avansa zborul spațial uman. Alături de el vor fi pilotul Scott Petit, precum și doi specialiști în misiune, Sarah Gillies și Anna Menon, care lucrează pentru SpaceX. Ei vor fi primii angajați ai companiei care vor zbura în spațiu pe Dragon.