Hong Kong, China sărbătorește aurul istoric

Se pare că la un moment dat, Hong Kong, China a revenit pentru a câștiga aurul la Campionatul Mondial feminin IIHF 2023, Divizia III, Grupa A de la Brașov, România.

Femeile din Hong Kong, China, care se aflau pe primul loc înainte de sosire, au coborât două locuri în drumul lor spre primul loc. Cu șapte debutanți pe listă, singura echipă non-europeană participantă a ajuns în România ca calul întunecat al turneului.

În ciuda faptului că au suferit o pierdere la loviturile de departajare în penultimul lor meci, după ce au irosit avantajul de 4-1 împotriva Lituaniei, Hong Kongerii s-au regrupat și, în cele din urmă, au ocupat primul loc în clasament.

Acesta marchează un succes de patru săptămâni de medalii pe gheața europeană pentru programul de hochei din Hong Kong, China, la Campionatele Mondiale. La începutul lunii martie a acestui an, echipa sa națională masculină a terminat pe locul al treilea pentru a câștiga prima lor medalie la Saraievo, Bosnia și Herțegovina. O lună mai târziu și într-un cadru de iarnă la poalele Carpaților Meridionali, echipa feminină a continuat să scrie istoria hocheiului în România. Numitorul comun pentru ambele echipe naționale de succes este antrenorul rus Nikita Smirnov.

„Ultima dată când am lucrat cu echipa feminină a fost în divizia a treia a Campionatului Mondial din 2020 de la Sofia, Bulgaria. Acum, după trei ani, avem o echipă diferită, cu o mulțime de jucători noi. Cu jucători care vin din America de Nord și Asia. Ne-am întâlnit în Europa și am avut doar două antrenamente înainte de primul nostru meci”, a spus Smirnov.

După ce a învins confortabil Bulgaria cu 6-2 în meciul de deschidere, victoria principală a Hong Kong-ului a venit în a doua zi împotriva Ucrainei. Antrenorul principal Smirnov a ales să-i ofere începătorului în vârstă de 15 ani Kira Mock un start în calitate de căpitan al fileului. Sa dovedit a fi un mare succes, Mok fiind numit cel mai bun portar al turneului de către conducere. Cu ucrainenii dominând jocul câștigând lovituri 31-10 în primele 40 de minute de joc, portarul inspirațional al lui Moki a menținut echipa din Hong Kong în joc.

Odată cu trecerea celei de-a treia perioade, Hong Kong și China au intrat în joc. Estelle Ip a depășit impasul Hong Kong-ului la 46:23 cu un asist de la Renee Ng. În vreme ce Ucraina urmărește fără încetare egalarea, nou-venită Iris Lee a dublat avantajul Hong Kong-ului, doar pentru ca China să preia conducerea după doar patru minute. Apoi Polina Telehina a retras unul pentru Ucraina cu 6:37 de jucat. Într-o ultimă încercare disperată, Ucraina a prins-o pe portarul Victoria Tkachenko cu 50 de secunde rămase. Hong Kongezii au reușit să facă față furtunii cu o victorie care le-a ridicat moralul, care a insuflat credință în tabăra lor.

„Ucraina este o echipă puternică, dar am admirat echipa noastră care a muncit din greu și a jucat bine. Cu noua noastră generație, a fost greu să știm la ce să ne așteptăm înainte de turneu. Dar ambiția noastră a fost să câștigăm fiecare meci”, a spus el. Smirnov.

După ce a învins România cu 3-1, Hong Kong a intrat în penultimul meci împotriva Lituaniei. Tracy Wong a pus Hong Kong, China, înainte cu 4-1, cu un timp de 48:38. Apoi a urmat o luptă impresionantă a Lituaniei. Cu lituanienii la egalitate cu 4:25 rămase în a treia perioadă, Renee Ng a devenit singurul originar din Hong Kong care a marcat în pierderea care a urmat la loviturile de departajare.

Dar Hong Kong, China nu este totul pierdut. Această poveste încă se îndreaptă spre runda finală a meciurilor. După o victorie nervoasă cu 3-0 în ultima zi împotriva Estoniei, jucătorii din Hong Kong, China, au urcat pe tribunele Patinoarului Olimpic de la Brașov. În meciul care a urmat, Ucraina părea să avanseze pentru a devansa Lituania cu 2-1 și își joacă rolul în Hong Kong, aurul istoric al Chinei.

No. 1 până în 2024, Hong Kong, China, a ocupat primul loc în Divizia II a Campionatului Mondial feminin IIHF, grupa B.

Curajoasa echipă ucraineană sărbătorește medalia de argint

În ultimul meci cu Lituania, ucrainenii au avut nevoie de cel puțin două puncte pentru a-și depăși adversarii pentru medalii de argint.

Într-o întâlnire tensionată, ucraineana Khristina Zaherikova a depășit impasul la 33:07. Gabija Petrauskaite, în vârstă de 16 ani, care a lovit bara mai devreme în joc, apoi a egalat pentru Lituania. Dar, în loc de un miting târziu pentru națiunea baltică care urmărește aur, Victoria Tsynova a marcat câștigătoarea ucraineană cu un timp de 6:15 rămas din a treia perioadă.
Susținută din tribune de un grup mare și zbuciumat de suporteri în interiorul Patinoarului Olimpic Brașov pe tot parcursul săptămânii, Ucraina a reușit să-și evidențieze cea mai tânără echipă de la mică distanță. Disciplinați în spate, au primit cele mai puține goluri din turneu. Spre deosebire de aceasta, ei au părut, de asemenea, timizi, luptându-se toată săptămâna pentru a-și transforma avantajul de la șuturi în goluri.

„Nu jucăm de vreo patru ani, așa că este foarte important să jucăm aici”, a spus antrenorul Ucrainei Yevgeny Alibov. „Acum avem o schimbare generațională cu jucători mai în vârstă care ies, băieți mai tineri care intră. Dar nu avem suficientă experiență în acest moment pentru a aplica presiune în jocuri care a fost vizibilă în majoritatea jocurilor noastre și în special în Hong Kong-Kong- Meciul Chinei.”

Golgheterul Ucrainei la Brașov a fost Telehina, care a marcat 5+4 în cinci meciuri. Încă în vârstă de doar 19 ani, ea a jucat deja hochei de club în Ucraina, Turcia, Italia și Elveția. Telehina a fost una dintre cele cinci de pe lista ucraineană reprezentând HC Ambri-Piotta în Elveția. O altă jucătoare care a urcat în rândurile naționalei Ucrainei a fost Tetyana Kirichenko, care a fost votată cea mai bună fundașă a turneului de către directorat.

Bronz pentru Lituania dezamăgită

Medaliații cu argint de anul trecut, cel mai sudic și cel mai mare dintre cele trei națiuni baltice au sosit la Brașov vizând cele mai bune rezultate în acest an. În penultimul thriller împotriva Hong Kong, China, unde a revenit dintr-un deficit de 1-4 pentru a câștiga loviturile de departajare care au urmat, a pus Lituania în scaunul șoferului pentru a câștiga medalia de aur.

Cu soarta în mână, Lituania a ieșit pe gheață, având nevoie de două puncte de la ultimul meci împotriva Ucrainei. Antrenorul german Bernd Haake, care are multă experiență în Lituania în România, s-a bazat foarte mult pe prima și a doua rânduri. După un program intens la Brașov, cu meciuri competitive disputate în succesiune rapidă, Huck știa că vor avea o sarcină grea împotriva Ucrainei.

„Obiectivul nostru când am venit aici a fost să obținem medalia de aur, dar știu că Ucraina va fi foarte puternică. I-am jucat în Estonia la începutul acestui an. Apoi ne-au devansat pe noi, dar am câștigat meciul cu 7-4. La vremea aceea doar ei Avea 15 Fata, acum au 20. Ucraina este și ea într-un cantonament aici în România de o săptămână și pentru mine, ei sunt favoriți.”

În ciuda faptului că a trecut în mod surprinzător de ucrainene cu 2-1 la Patinoarul Olimpic de la Brașov și a coborât pe locul trei, Hack vede un viitor strălucit înaintea hocheiului feminin lituanian. Votat cel mai bun atacant al turneului, Clara Mueller, în vârstă de 19 ani, a fost, de asemenea, în fruntea listei de punctaj cu 18 (13+5) puncte în cinci jocuri. Alte care s-au remarcat pentru lituanieni sunt debutanta de 15 ani Viltaute Jasinevicuite cu 4+5 și Petrauskaite cu 3+6. Toți trei au jucat în echipe de băieți de la o vârstă foarte fragedă.

„Vine generația tânără și cele mai bune jucătoare ale noastre sunt fetele care încep să joace cu băieții. Lucrul foarte bun despre Lituania este că antrenorii tuturor echipelor au acceptat că fetele pot începe să joace cu echipele de băieți din o vârstă foarte fragedă. Acesta este un progres foarte bun”, a spus Hake.

Pe locul al patrulea, România, fără victorie după trei meciuri, a primit recompensa pentru grefa când a învins Estonia cu 4-0 în penultimul meci. Apoi românii au încheiat turneul cu o dublă victorie împotriva Bulgariei cu 10-2. Într-o întâlnire aprinsă cu 554 de minute de penalizare, Ana Fuiko s-a bucurat de o noapte de cinci goluri în orașul ei natal.

Bulgaria a terminat pe locul cinci și a fost condusă în atac de Simona Asparuhova, care a terminat pe locul doi, înscriind 11 puncte (5+6). Proaspăt promovată Estonia a dus o luptă curajoasă pe tot parcursul turneului, dar a terminat fără punct în partea de jos a clasamentului.