Sâmbătă, echipa de tenis masculină a Georgiei a sărbătorit primii cinci cei mai recenti jucători din sezonul regulat acasă din cariera lor colegială.
Seniorii au fost chemați individual, descriindu-și cariera ilustră în mijlocul unei mulțimi festive de 2.080 de fani Bulldogs.
Bulldogs au livrat mai târziu în seară, învingând un sezon neînvins SEC pentru a 16-a oară în istoria școlii, aducând pe Ole Miss 7-0. Bulldogs au câștigat și primul lor titlu SEC din 2016, făcând din acesta primul lor titlu pentru seniori.
„Este vorba de a profita de ceea ce am făcut până acum și de munca pe care am făcut-o”, a spus directorul tehnic Manny Diaz.
Trent Pride, un senior în anul cinci din Suwanee, Georgia, și-a încheiat sezonul de simplu cu o victorie, terminând cu un record de 14-5 în sezonul regulat 2023 și un record de 72-55 la simplu. El și partenerul său de dublu, bobocul Ethan Quinn, au scorul de 12–9 în sezon și s-au clasat pe locul șapte în țară și au avut o victorie și în Ziua Seniorului.
Teodor Giusca, din România, s-a transferat în Georgia de la Clemson în ultimul său an de eligibilitate. Guska are 150 de victorii în carieră și 10 victorii solo cu Georgia în acest sezon.
Blake Croyder și seniorii săi din al cincilea an au strâns împreună un record de 17-12 la dublu în acest sezon și au jucat cea mai mare parte a meciurilor împreună în sezonul 2022-23. Kroeder, din Marietta, Georgia, are locul 185 cu cele mai multe victorii la simplu și dublu din istoria școlii, la 185. Johnston, din Snellville, Georgia, are 59 de victorii la simplu și dublu în acest sezon.
Philip Henning, din Africa de Sud, este actualul jucător de simplu pe locul 15 din țară și a fost finalist ITA All-American în 2022. El a încheiat jocul și a câștigat a 100-a victorie în carieră la simplu în ziua absolvirii, aducându-l la o distanță izbitoare de primele 20 de victorii la simplu din istoria Georgiei.
„Se simte grozav”, a spus Henning. „Este o zi specială pentru mine, familia mea a fost aici doar pentru a petrece aceste momente cu restul echipei, este foarte special”.
Diaz a fost alături de seniori la fiecare pas. Și, deși își amintește de cariera lor de până acum, își dă seama că mai este mult de făcut pentru a aduce acasă campionatul de tenis masculin NCAA pentru prima dată din 2008.
„Sunt atât de mândru”, a spus Diaz. „Vreau să spun, au făcut o treabă extraordinară în momente grele în anii lor de juniori. Nu am câștigat Conferința de Sud-Est până în ultimul an și au avut de-a face cu un sezon scurt 2020.”
Bulldogii caută să finalizeze o echipă condusă în mare parte de seniori pe drumul cel bun, urmand campionatul SEC.
Turneul este programat să înceapă vineri pentru Georgia, care va căuta să câștige primul campionat și o ofertă automată la turneul NCAA din 2016.
„Hai să continuăm”, a spus Henning. „Vom lupta [in the postseason]. „
„Fanatic pentru mâncare. Organizator subtil fermecător. Specialist în slănină hardcore. Aficionat pe web. Guru de călătorii.”