Abilități de rezolvare a problemelor păsărilor legate de complexitatea cântecului – Ars Technica

O modalitate prin care încercăm să înțelegem originile inteligenței umane este să ne uităm la echivalentele ei în altă parte în lumea animală. Dar acest lucru pare a fi mai complicat decât pare. Oamenii au un set mare de trăsături comportamentale pe care le adunăm împreună ca inteligență, în timp ce multe alte creaturi au doar un subset limitat al acestor trăsături. Unele aspecte ale inteligenței apar la speciile răspândite pe scară largă în arborele evolutiv, de la calmari la girafe.

Chiar și la animalele cu abilități intelectuale larg recunoscute, cum ar fi păsările, poate fi dificil de înțeles dacă evoluția le-a modelat în mod direct inteligența sau dacă inteligența lor a apărut ca efect secundar al altceva pe care evoluția l-a cooptat.

Un studiu publicat astăzi complică puțin mai mult imaginea. Acesta arată în mod convingător că capacitatea de a învăța cântece noi complexe este asociată cu rezolvarea problemelor într-o gamă largă de specii de păsări. Dar arată și că alte lucruri pe care le asociem cu inteligența, cum ar fi învățarea asociativă, par complet fără legătură.

Testează pe toată lumea

Lucrarea, scrisă de Jean-Nicolas Audet, Mélanie Couture și Eric Jarvis de la Universitatea Rockefeller, descrie o comparație evolutivă între învățarea cântecelor și o varietate de teste de inteligență. Autorii notează că oamenii au efectuat acest tip de analiză înainte, dar numai între indivizi din aceeași specie, iar rezultatele au fost adesea contradictorii. Echipa sugerează că este posibil ca acest lucru să se datoreze pur și simplu pentru că variația dintre indivizi nu este suficient de mare pentru a detecta un efect.

Pentru a obține un eșantion divers, echipa a mers într-o rezervă la nord de New York City și a înființat plase. Atâta timp cât au capturat cel puțin doisprezece masculi dintr-o specie (cei care cântă), aceștia au fost incluși în studiu. Aceasta a fost completată de câteva specii captive. Unele dintre aceste creaturi, cum ar fi porumbelul doliu, au servit drept controale nepredative. Dar eșantionul a fost aglomerat de păsări cântătoare, cum ar fi șlețuri și vâlci. Printre acest eșantion, există o varietate de comportamente, cum ar fi învățarea vocală, imitația și repertoriul cântec extins, care pot fi utilizate pentru a clasifica capacitatea lor de a se angaja în învățarea vocală.

După ce le-a lăsat păsările să moară de foame peste noapte, echipa le-a dat șansa de a finaliza teste mentale în care li s-a oferit mâncare drept recompensă. Patru dintre aceste teste au implicat manipularea obstacolelor de o complexitate crescândă pentru a ajunge la alimente. Un alt test a testat dacă păsările au fost capabile să navigheze în jurul unei bariere transparente pentru a obține hrană. Două au testat învățarea asociată, în care păsărilor li s-a oferit ocazia să învețe că un obiect colorat a fost asociat cu hrana într-o zi, iar apoi au trebuit să dezvăluie asta și să învețe o nouă asociere a doua zi.

Prin colectarea acestor date, cercetătorii au creat scoruri pentru fiecare tip pe baza performanței a cel puțin o duzină de indivizi. Apoi au comparat aceste rezultate cu informațiile colectate anterior despre abilitățile lor de a cânta.

Cântăreți inteligenți

Rezultatele au fost cam complicate. Pentru început, speciile clasificate ca eleve deschise – adică pot încorpora elemente ale unui nou cântec de-a lungul vieții – au fost mult mai bune în rezolvarea problemelor. Acestea includ specii precum cardinali, robins și goldfinches. În cadrul acestui grup, cei cu cel mai mare repertoriu de cântece au interpretat cel mai bine. Dar speciile care pot imita strigăturile altora, cum ar fi pasărea de pisică și grackle, au obținut, de asemenea, un scor peste medie. Cursanții cu caracter închis, care pot învăța cântece într-o perioadă critică când sunt tineri, au obținut un punctaj aproape de partea de jos a listei.

În schimb, nu a existat un model specific în celelalte teste de inteligență, care au inclus autocontrol și învățare asociativă.

Pentru a testa dacă acest efect a fost robust, cercetătorii au repetat analiza excluzând diferite subgrupuri, cum ar fi păsările domestice sau needucate. Asociația a rezistat. De asemenea, au analizat componentele principale ale tuturor măsurilor diferite ale complexității învățării cântecelor și au arătat că acest lucru se corelează și cu abilitățile de rezolvare a problemelor. Deci, se pare că există o legătură aici.

Folosind datele culese de alții, cercetătorii au descoperit, de asemenea, că speciile de învățare deschisă au creier mai mare în raport cu corpurile lor. Dar această relație nu se menține în genurile care imită cântecele altora.

Pentru a complica lucrurile și mai mult, indivizii majorității speciilor au prezentat unele variații în modul în care au răspuns la teste. Distragerile, cum ar fi prezența unui cercetător sau a unui obiect necunoscut, au făcut ca unii indivizi să aibă performanțe slabe.

Este complicat

Un mesaj clar aici este că inteligența nu este un singur lucru; Este construit dintr-o mare varietate de abilități comportamentale individuale. Din acest motiv, nu ne putem aștepta ca factorii evolutivi care conduc la dezvoltarea unui aspect al inteligenței să se aplice oricăruia dintre celelalte.

Deci, este posibil ca rezolvarea problemelor să fie o răsplată incidentală din selecția evolutivă pentru abilitățile de cântec extinse – cântatul, la urma urmei, face parte din modul în care aceste specii se asigură că produc următoarea generație. Odată evoluată, rezolvarea problemelor poate ajuta la asigurarea accesului la mai multe alimente și, astfel, poate ajunge să fie subiectul alegerii în sine. Dar nimic din toate acestea nu garantează că orice alt aspect al inteligenței va trece în prim-plan.

Toate acestea ar putea explica de ce unele comportamente evoluate sunt surprinzător de izolate la unele specii. Dar nu merge departe în a explica de ce există o gamă atât de largă de lucruri pe care le numim inteligență în specia noastră.

Science, 2023. DOI: 10.1126/science.adh3428 (Despre ID-urile digitale).