LILLE – Stilul din Scoția, Gavan Sebastian, a lăsat câteva locuri „întunecate” în urma lui, pe și în afara terenului de rugby, pentru a-și face debutul la Cupa Mondială și primul test ca tânăr de 29 de ani împotriva României sâmbătă seara.
Sebastian, care are o mamă galeză și un tată scoțian, s-a confruntat cu alegerea de a tăia sau a fugi în timp ce lucra la o linie de ambalare a cărnii la un măcelar de lângă Carmarthen.
Era sfârșitul anului 2016, iar Sebastian ieșise de la academia Scarlets și se mutase la Glasgow Warriors (jocând mai ales pentru Ayr) fără a primi un contract permanent.
S-a întors în Țara Galilor de Vest, jucând cu jumătate de normă pentru Carmarthen Queens din Welsh Premier League, sortând pachete de carne între frigider și clienți ca serviciu de zi.
„Am fost acolo două luni și nu am putut trece mult mai mult decât atât”, a spus Sebastian vineri. „Era întuneric și nu era un loc frumos. A fi măcelar sau orice altă slujbă normală este foarte dificil. Nu spun că a fi rugby nu este dificil, dar lumea reală este înfricoșătoare.”
„Am patru copii, așa că am vrut să caut locuri pentru ei și partenerul meu doar pentru a-i face mândri. A avea acum un loc de start la o Cupă Mondială este foarte suprarealist.
Carmarthen Queens l-a băgat și pe Sebastian în supă. „A juca semi-profesional în Țara Galilor este foarte întuneric. Te duci în locuri precum Neath, Cross Keys, când plouă și este ora șapte noaptea. Își ține mâinile la aproximativ șase centimetri una de cealaltă în timp ce spune povestea. sunt adânci în noroi. Nu este un loc frumos. Antrenorii mei Craig Evans și Richard Kelly m-au împins să merg mai departe și să obțin mai mult decât făceam.
Sebastien a fost ulterior semnat de Scarlets, alăturându-se Edinburghului pentru sezonul următor, iar vineri antrenorul de scrum al Scoției, Peter de Villiers, fostul recuzis francez, l-a descris drept „unul dintre cei mai buni prospectori de acolo”.
Întâmplător, Jimmy Bhatti, agentul liber al Scoției, sâmbătă, a devenit jucător profesionist după ce a lucrat într-un abator din Stirlingshire de la 17 până la 22 de ani, sacrificând oi și vite.
„Voiam să omor 100.000 de vaci și îmi amintesc că m-am gândit la acea vreme: „Nu pot rămâne aici pentru restul zilelor mele”, a spus Bhatti odată pentru BBC.
Apoi mai aveți un alt jucător de la Cupa Mondială din Scoția, Pierre Shuman, care avea o afacere cu cârnați de vită și biltong, vândundu-l în primul rând coechipierului WB Neil înainte de a se închide în 2021.
Nu este ieșit din comun când îți amintești că foștii atacanți din Scoția John Jeffrey și regretatul Doddie Weir aveau o familie în agricultură.
Selecția de către Scoția a unui grup de jucători de rezervă sugerează că consideră România ca pe o carne ușoară, poate până la punctul de a repara recordul Scoției la Cupa Mondială cu o victorie cu 89-0 în fața Coastei de Fildeș în 1995.
Semnele rutiere din jurul stadionului Pierre Maurois din Lille, cu o capacitate de 50.000 de locuri, îi avertizează pe șoferi cu privire la „neliniște” din jurul meciului, iar scoțienii vor fi cu siguranță supărați dacă nu își vor asigura punctele bonus de care au nevoie pentru a supraviețui Cupei Mondiale.
Înfrângerea în weekend-ul de deschidere în fața Africii de Sud (18-3) la Marsilia a fost îngustă, iar apoi au trebuit să aștepte două săptămâni pentru a câștiga în șapte încercări împotriva Tonga weekendul trecut.
După ce și-a schimbat acum baza de antrenament „la grătar” de la Nisa cu o noapte „proaspătă și rece” – în cuvintele fundașului lateral Ollie Smith -, Scoția i-a reținut doar pe mijlocașul Chris Harris și pe lateralul Kyle Steyn ca titulari de la victoria lui Tonga.
Coechipierul lui Harris, Leul britanic și irlandez al Turului 2021, Hamish Watson, începe și el sâmbătă, fiind renunțat la prima alegere sub forma lui Rory Darge și a versatilului Matt Fagerson.
Finn Russell s-a numărat printre un grup de vedete protejate care au avut un knockout frumos în timpul unui segment de antrenament de vineri dimineață, care a fost deschis presei.
„Sunt foarte fizici și iubesc partea de luptă a jocului”, a spus De Villiers despre români.
Smith a fost, de asemenea, precaut: „Nu vom privi prea departe sau nu vom încerca să înscriem încercări în prima fază. Vom lucra pentru ei”.
Dacă treaba va fi îndeplinită, accentul se va muta pe întâlnirea crucială cu Irlanda de la Paris weekendul viitor.
„Organizator. Scriitor general. Prieten al animalelor de pretutindeni. Specialist în cultură pop. Expert în internet amator. Explorator.”