Plan de joc: antrenorul Springboks Jack Nienaber (spate) și directorul Uniunii de Rugby din Africa de Sud, Rassie Erasmus, trebuie să dezlănțuie jucătorii. Foto: Warren Little/Getty Images
Noua Zeelandă ar trebui să câștige finala Cupei Mondiale de Rugby în acest weekend. Dificultățile cu care se confruntă Africa de Sud – în special presiunile – sunt prea mari pentru a fi depășite. Putem câștiga dacă Springboks sunt eliberați de responsabilitatea de a fi soluția la problemele Africii de Sud și li se permite să fie liberi să-și exprime dragostea pentru joc pe teren.
S-au făcut o serie de referiri la turneele Cupei Mondiale din 2019 și 1995. Ediția din 1995 este încă amintită pentru că Africa de Sud a găzduit turneul imediat după dispariția apartheidului, iar campionul mondial Nelson Mandela, primul președinte democratic al Africii de Sud, a purtat un tricou cu numărul șase Springbok, chiar dacă Springbok erau strâns asociate cu apartheid și rasismul acestuia.
Povestea a fost atât de mare încât zeci de ani mai târziu, Hollywood a făcut un film despre ea numit Invictus.
În timpul Cupei Mondiale 2019, Urmărind soarele A fost produs documentarul care i-a urmat pe Boks. Spectatorii au putut vedea imagini ale conversațiilor lor în echipă și cum antrenorul Johan „Rassie” Erasmus a modelat jucători din medii diverse într-o echipă unificată.
Springboks au avut succes la ambele turnee pentru că se spunea că luptă pentru ceva mai mare decât rugby-ul.
În 2019, Rassi a reușit să convingă jucătorii să ignore presiunea și să considere jocul distractiv. El le-a reamintit că rugby-ul nu este stresant pentru majoritatea sud-africanilor. Milioane de oameni care nu s-au bucurat de luxul de a juca rugby au simțit adevărata presiune. Stresul lor era să-și caute un loc de muncă, să lupte cu foamea și sărăcia sau să plângă moartea unei persoane dragi.
S-a simțit corect și jucătorii au răspuns, pasa genială a lui Lukanyo Am către Makazole Mapimpi în finală dezvăluind lipsa de presiune pe care a simțit-o Boks. În acea finală, se bucurau de bătălia fizică și de libertatea de a alerga; Au vrut să păstreze mingea și nu le-a fost frică să piardă.
Dar această Cupă Mondială de Rugby 2023 nu este la fel.
Jucătorii sunt supuși multă presiune. Chiar și atunci când câștigă, nu au voie să-i sărbătorească și să-i sărbătorească. Rassie, care este acum director de rugby la Uniunea de Rugby din Africa de Sud, și Jack Nienaber, antrenorul principal, îi fac pe jucători foarte duri. Mass-media împinge o agendă, deoarece jucătorii noștri trebuie să răspundă la întrebări care nu au legătură cu jocul.
Am mers la turneu și a trebuit să explicăm până la nebunie de ce erau șapte atacanți și unul în spate pe bancă la încălzirea împotriva All Blacks, când în mod normal erau cinci sau șase atacanți și doi sau trei jucători la turneu. înapoi. Împărțirea celor șapte a însemnat că am putea înlocui întregul pachet scrum.
Nu s-a transformat într-o dezbatere trecătoare, deoarece în loc ca Oakes Ntschi și Vincent Koch să fie lăudați pentru că au fost luminați din Anglia în semifinală, tactica Africii de Sud a fost pusă sub semnul întrebării din cauza utilizării neloiale a băncii lor.
Integritatea noastră a fost pusă sub semnul întrebării. Când jucătorii noștri au fost trimiși pentru evaluarea accidentării la cap în meciul cu Franța, s-a spus că am folosit în mod deliberat sistemul HIA pentru a face înlocuiri. Și acum, după victoria în semifinală împotriva Angliei, în timp ce ne pregătim pentru finala împotriva All Blacks, prostitutul și vice-căpitanul Bongi Mbonambi este investigat pentru o presupusă insultă rasială îndreptată asupra jucătorului Angliei Tom Curry.
Jucătorii și echipa noastră nu au fost sărbătorite în nicio etapă a acestui turneu. În schimb, există o mulțime de plăcere îndoielnice. De exemplu, inovația și geniul lui Rassi și Nienaber în domeniul antrenamentului sunt descrise ca fiind viclene, de parcă ar fi fraude. Abilitatea noastră fizică ne arată că suntem niște proști brutali.
Problema este că, spre deosebire de turneul precedent, când presiunea a crescut pentru că jucam pentru ceva mai mare decât rugby, de data aceasta este opusul – simțim presiunea pentru că acesta este mai mare decât rugby. Cultura noastră ca popor și modul în care vedem jocul sunt judecate negativ. Ei spun că succesul nostru este urât pentru sport.
All Blacks, pe de altă parte, sunt creați să fie băieții buni care îi pot opri pe Springboks răi și urâți. S-a clarificat că o victorie a Springbok ar însemna o zi tristă pentru sport și rugby, deoarece concurența corectă s-ar termina pentru totdeauna.
Jucătorii noștri au simțit această presiune încă din prima zi a acestui turneu și nu s-a oprit, nici măcar o clipă. Am fost numiți „bullys” chiar și atunci când egalam scorul irlandez cu România.
Singura modalitate prin care putem câștiga meciul împotriva All Blacks este ca Rassie și Nienaber să ridice cătușele pe jucători într-un mod similar cu ceea ce s-a întâmplat în recentul amical de la Cupa Mondială împotriva Noii Zeelande de la Twickenham. Da, Noua Zeelandă poate să fi fost scurt pentru cea mai mare parte a meciului, dar am jucat fără teamă și ne-am folosit foarte mult mijlocașii și fundașii. Lăsăm jucătorii noștri creativi să se exprime.
Formația de atac inițială pentru meciul de la Twickenham și cea pe care am folosit-o în actualele meciuri din sferturi și semifinale este aceeași. Însă schimbarea a fost făcută de duoul titular de mijloc Andre Esterhuizen și Kanan Moody în meciul de la Twickenham. Atât Nienaber, cât și Rassi trebuie să lase această echipă să se exprime.
Cătușele trebuie îndepărtate de la jucătorii noștri. Ar trebui să înceteze să mai joace pentru țară. Nu este soluția la problemele noastre de rasism, șomaj, sărăcie și inegalitate. Cu siguranță nu este răspunsul la conducerea nesăbuită pe care a trebuit să o înduram.
Vreau ca ei să joace pentru bucuria rugby-ului: trecerea sub mâna, descărcarea perfect cronometrată în tackle, atacul stricat de pe linie, mormăitul puternic care împinge adversarii înapoi, chiar și sunetul frumos pe care o minge de rugby îl scoate dintr-un lovitură de picior perfect executată.
Abia atunci vom câștiga această finală. Dacă lucrurile ar fi tensionate și precaute, presiunea la care se aflau jucătorii noștri ar fi prea mult de suportat. Nu cred că inima vreunui fan sud-african poate face față strigătului de încă un punct – dacă, bineînțeles, nu câștigăm.
Donovan E. Williams este comentator social.
„Tocmai premiat pe rețelele de socializare. Specialist în produse alimentare. Antreprenor amator. Maven de cultură pop. Explorator subtil fermecător.”