Ne luăm rămas bun de la prietenul nostru zburător și ne apropiem de marginea găurii

Perseverența descoperă ingeniozitatea în ultimul aeroport: Roverul NASA Perseverance Mars a capturat acest mozaic care arată elicopterul Ingenuity Mars pe aerodromul său final pe 4 februarie 2024. Elicopterul și-a distrus palele rotorului în timp ce ateriza la cel de-al 72-lea zbor al său, pe 18 ianuarie 2024. Echipa Ingenuity a poreclit locul unde elicopterul și-a încheiat ultimul zbor „Valinor Hills” poartă numele locației fictive din romanele fantastice ale lui J. R. R. Tolkien, care includ trilogia Stăpânul Inelelor. Sursa: NASA/JPL-Caltech/Arizona State University/MSSS. Descărcați imaginea ›

După 72 de zboruri și 17 kilometri, a venit în sfârșit timpul să ne luăm rămas bun de la elicopterul Ingenuity. S-a anunțat săptămâna trecută că misiunea Ingenuity se apropie de sfârșit după ce a suferit daune ale palelor rotorului la ultimul zbor. Călătoria lungă și remarcabilă de succes a lui Ingenuity a început în urmă cu trei ani pe podeaua craterului Jezero și se va încheia în Neretva Vallis, un canal care aducea cândva apă într-un lac străvechi. Ingeniozitatea a devenit primul rover care a realizat un zbor controlat și motorizat pe o altă planetă, oferind echipei de știință acces la peisaje inaccesibile oricărui rover. Săptămâna aceasta, Perseverance a zburat la aproximativ 450 de metri de elicopter, ceea ce este probabil cel mai aproape ne vom fi de însoțitorul nostru de zbor pentru restul misiunii noastre. Am profitat de această ocazie pentru a obține imagini cu rază lungă de acțiune ale Ingenuity folosind instrumentul nostru Mastcam-Z.

În timp ce misiunea lui Ingenuity a ajuns la final, Perseverance se apropie de una dintre cele mai interesante părți ale misiunii sale de până acum. Perseverența continuă să exploreze Margin Unit, o zonă de pe marginea craterului Jezero, cu dovezi puternice de minerale carbonatice de pe orbită. Echipa noastră a profitat la maximum de această porțiune finală de teren, efectuând monitorizarea SuperCam LIBS și VISIR a unei stânci aflorate numită Porkchop Geyser și captând imagini Mastcam-Z ale unui afloriment stâncos numit Muiron Island. În timp ce roverul se îndreaptă spre vest, ne pregătim cu sârguință pentru ceea ce urmează. În imaginile orbitale ale marginii craterului, putem vedea blocuri uriașe – numite „megabrecie” – care probabil au apărut în urma coliziunii care a creat craterul Jezero sau reprezintă roci și mai vechi aruncate din bazinul masiv Isidis la est.

Deși este trist să-l lași pe Ingenuity în urmă, viitorul este strălucitor pentru Perseverance, iar echipa științifică este bine dispusă. În față se află marginea craterului misterios, care poate oferi o fereastră către o perioadă a istoriei marțiane pe care niciun rover nu a mai văzut-o până acum.