Pe poteca Denisova

Origini

ADN-ul a arătat că oamenii dispăruți au înflorit peste tot în lume, din Siberia rece până la altitudinea mare a Tibetului și poate chiar și pe insulele Pacificului.

Poate că oamenii de Neanderthal au dispărut acum 40.000 de ani, dar nu ne sunt străini astăzi. Scheletele lor îndesate uimesc în muzeele din întreaga lume. Personalitățile lor imaginate Star în reclame TV. când Kevin Bacon El a remarcat pe Instagram că obiceiurile sale matinale seamănă cu cele ale neandertalienilor și nu s-a oprit să explice că verii noștri străvechi s-au încrucișat cu oamenii moderni care s-au extins din Africa.

Dar nu există o astfel de familiaritate cu denisovenii, un grup de oameni care s-au separat de descendența Neanderthal și au supraviețuit sute de mii de ani înainte de a dispărea. Acest lucru se datorează în mare parte pentru că avem atât de puține din oasele lor. Într-o nouă lucrare de recenzie, antropologii Echilibrul lui Toate fosilele au fost clar identificate drept Denisovan de la prima descoperire din 2010. Toată lista Este format dintr-o jumătate de maxilar rupt, un os deget, o bucată de craniu, trei dinți slăbiți și alte patru fragmente osoase.

„Fragmentele din Denisovan pe care le avem nu sunt aproape nimic”, a spus Janet Kelso, paleontolog la Institutul Max Planck pentru Antropologie Evolutivă din Leipzig, Germania, care a ajutat la scrierea recenziei.

Cu toate acestea, mulți oameni de știință devin din ce în ce mai fascinați de denisoveni. La fel ca noi, au fost extraordinar de rezistenti, poate mai rezistenti decat oamenii de Neanderthal. „Mi se pare că denisovenii sunt mai interesanți”, a spus Emilia Huerta Sanchez, genetician la Universitatea Brown.

Ceea ce le lipsește denisovenilor din fosilele pe care le compensează în ADN, permițând geneticienilor să extragă fragmente de material genetic din dinți și oase care datează de 200.000 de ani. Au găsit dovezi genetice în murdăria de pe podelele peșterii. Miliarde de oameni de pe Pământ poartă ADN Denisovan, moștenit din hibridizare.

Dovezile prezintă o imagine a oamenilor remarcabili care au reușit să prospere pe mii de kilometri și în medii diverse, de la Siberia rece la Tibetul de mare altitudine până la junglele din Laos – și poate chiar și pe insulele Pacificului. Versatilitatea lor rivalizează cu a noastră.

„Ceea ce am descoperit despre Denisoveni este că, din punct de vedere comportamental, ei erau foarte asemănători cu oamenii moderni”, a spus Laura Shackelford, paleoantropolog la Universitatea din Illinois.

Denisovenii își iau numele de la Peștera Denisova din Siberia, unde rămășițele lor au fost identificate pentru prima dată. Paleontologii ruși extrageau fragmente de os din podeaua peșterii de ani de zile, când Dr. Kelso și alți cercetători s-au oferit să le caute ADN.

Molarul, care are o vechime între 122.700 și 194.400 de ani, conține gene asemănătoare lui Neanderthal. Dar ADN-ul dintelui era suficient de distinct pentru a indica faptul că provine dintr-o ramură separată a evoluției umane. Un os al degetului datând între 51.600 și 76.200 de ani în urmă aparține aceleiași filiații, ceea ce arată că există de zeci de mii de ani – dacă nu mai mult.

De atunci, cercetătorii au găsit mai multe fosile denisovene în peșteră și au colectat, de asemenea, material genetic liber de pe fundul peșterii. Exemplarele au fost datate cu între 200.000 și 50.000 de ani în urmă. Un fragment osos vechi de 90.000 de ani aparține unui hibrid Denisovan-Neanderthal, ceea ce arată că cele două grupuri s-au încrucișat uneori.

Dr. Kelso și colegii ei au bănuit curând că denisovenii nu se limitau la Siberia. Cercetătorii au descoperit că unele părți ale ADN-ului uman antic se potrivesc îndeaproape cu materialul genetic transportat de oamenii din Asia de Est, americanii nativi, australienii indigeni și oamenii din Noua Guinee și alte insule din regiune.

Când oamenii moderni s-au răspândit din Africa cu aproximativ 60.000 de ani în urmă, denisovenii trebuie să fi fost pe cale să se încrucișeze și să introducă unele dintre genele lor în descendența noastră. Dar abia în 2019 oamenii de știință au găsit prima urmă fosilă Denisovan în afara Siberiei, într-o peșteră de mare altitudine din Tibet.

Acolo, cercetătorii au descoperit o parte dintr-un maxilar care datează de mai bine de 160.000 de ani, cu dinți asemănători denisovenilor. Ele conțin și proteine ​​cu o structură moleculară care ar fi de așteptat de la un Denisovan, pe baza genelor sale. În anul următor, cercetătorii au raportat că podeaua peșterii Conține ADN Denisovan.

În 2022, dr. Shackelford și colegii ei au făcut o descoperire că zona Denisovan s-ar putea extinde în Asia de Sud-Est, exact în calea oamenilor moderni în primele lor valuri din Africa. Într-o peșteră din Laos, au găsit un dinte aproape la fel de vechi ca maxilarul Denisovan și era identic cu dintele găsit acolo.

Cu toate acestea, dinții din Laos nu au produs ADN, așa că cercetătorii au început să cerceteze sedimentele din peșterile din apropiere. „Avem cantități mari de ADN”, a spus dr. Shackelford. „Dar nu știm încă ce reprezintă tot acest ADN”.

Alți cercetători scanează ADN-ul Denisovanului moștenit de oamenii vii. Modelul de mutații documentat până acum sugerează că mai multe grupuri distincte genetic de denisoveni s-au încrucișat cu strămoșii noștri. Mai mult, niciunul dintre grupurile denișovene nu a fost strâns înrudit cu cei care au ocupat Peștera Denisova.

Unele dintre cele mai interesante rezultate au venit din studiile pe oameni din Noua Guinee și Filipine. Ei arată semne ale cazurilor repetate de încrucișare cu Denisovani, care a fost diferită de ceea ce s-a întâmplat pe continentul Asiei. Dr. Kelso și alți experți din Denisoveni cred că atunci când nivelul mării a fost scăzut în timpul ultimei ere glaciare, Denisovenii s-ar putea să fi mers pe jos până în Noua Guinee și Filipine, unde au trăit cu mii de ani înainte de sosirea oamenilor moderni.

Împreună, aceste rezultate sugerează că denisovenii au prosperat în medii foarte diferite. Au îndurat iernile aspre ale Siberiei și aerul slab al Podișului Tibetan. În Laos, dr. Shackelford și colegii ei au găsit denisoveni care trăiesc în păduri deschise, cu turme de elefanți pigmei și alte mamifere de vânat. Este posibil să fi trăit în pădurile tropicale din Noua Guinee și Filipine.

Această flexibilitate contrastează puternic cu oamenii de Neanderthal, care s-au adaptat la clima rece din Europa și vestul Asiei, dar nu s-au extins în altă parte.

Versatilitatea Denisovenilor poate să-i fi ajutat să supraviețuiască atât de mult timp. Este posibil ca oamenii din Noua Guinee să fi moștenit o parte din ADN denisovan din încrucișare Cu doar 25.000 de ani în urmă.

Dr. Shackelford a spus că astfel de descoperiri ridică posibilitatea ca denisovenii și oamenii moderni să coexiste și să interacționeze timp de zeci de mii de ani – deși nu este clar dacă au comunicat. „Acest lucru este cu adevărat dezamăgitor”, a spus dr. Shackelford.

După ce denisovenii au dispărut, moștenirea lor genetică a continuat. Unele gene Denisova au devenit mai comune, deoarece oferă un avantaj evolutiv la oamenii moderni. În TibetDr. Huerta Sanchez și colegii ei au găsit o genă Denisovan care ajută oamenii să supraviețuiască la altitudini mari. Am gasit si asta indo-americani Gena denisovan poartă o proteină de mucus, deși utilitatea ei rămâne un mister.

În Noua GuineeUnele gene Denisova au fost favorizate de oamenii care trăiau în zonele joase, în timp ce altele au fost favorizate în zonele înalte. Genele din zonele joase par să ajute la combaterea infecțiilor. Este posibil ca ratele mari de malarie și alte boli să facă aceste gene valoroase.

Dar la mare altitudine, genele Denisovan cu un avantaj evolutiv sunt active în creier. Michael Dannemann, un genetician evoluționist la Universitatea din Tartu din Estonia, care a condus studiul Noua Guinee, a speculat că oamenii se pot confrunta cu perioade de penurie de alimente la altitudini mari din Noua Guinee. „Este posibil să trebuiască să adaptați părțile corpului care folosesc multă energie, iar partea care utilizează multă energie la oameni este creierul”, a spus el.

Dr. Shackelford a prezis că căutarea mai multor fosile din Denisova ar fi dificilă, deoarece condițiile umede din locuri precum Laos nu sunt propice pentru supraviețuirea scheletelor. — Cersesc pentru oase, spuse ea. — Dar o să am nevoie de oase mult timp.