Vechiul telescop spațial Hubble revine la viață după o defecțiune

NASA a făcut-o din nou. Agenția spațială americană a remediat cel mai recent defect care afectează vechiul telescop spațial Hubble. Observatorul a revenit acum în acțiune pentru a descoperi secretele universului. „Toate instrumentele lui Hubble sunt online, iar nava spațială a reluat observațiile științifice.” a spus NASA Într-o declarație din 30 aprilie.

Problema a început pe 23 aprilie când Hubble a intrat în modul sigur din cauza unei probleme cu unul dintre giroscoapele sale. Giroscopul a trimis citiri false, declanșând cutia de nisip a observatorului în care sunt suspendate operațiunile științifice. Problema giroscopului nu este nouă. Același giroscop care a cauzat recenta defecțiune s-a comportat și în noiembrie cu o problemă similară.

Hubble are șase giroscoape, dar doar trei dintre ele sunt operaționale. Giroscoapele ajută telescopul să indice direcția corectă pentru a face observații și a colecta date. NASA are un plan de rezervă care ar permite lui Hubble să continue să funcționeze cu un singur giroscop, dar nu a fost nevoie să implementeze această procedură. „Nava spațială este sănătoasă și funcțională din nou folosind toate cele trei giroscopice”, a spus NASA.

Hubble a fost lansat în 1990. A întâmpinat destul de multe sughițuri tehnice în timpul vieții sale, inclusiv un defect grav al oglinzii care a fost soluționat de o misiune de navetă spațială în 1993. În cele din urmă, NASA a efectuat cinci misiuni de service, care au fost Ultima a fost în 2009. NASA nu mai operează navete spațiale, așa că nu poate trimite astronauți să repare Hubble atunci când ceva nu merge bine. Depanarea trebuie făcută de la sol, ceea ce face ca istoricul echipei de reparații reușite să fie și mai impresionant.

Problemele tehnice și hardware-ul învechit nu sunt singurele provocări cu care se confruntă Hubble. Orbita observatorului se deteriorează. „Repornirea Hubble pe o orbită mai înaltă și mai stabilă ar putea adăuga câțiva ani de operațiuni la viața sa.” a spus NASA în 2022. Agenția analizează opțiuni pentru a stabiliza orbita lui Hubble, inclusiv posibilitatea de a trimite o nouă misiune de service folosind nava spațială SpaceX Dragon.

Telescopul spațial Hubble este atât de vechi încât orice problemă tehnică ridică temeri cu privire la dispariția sa. NASA speră să continue să opereze observatorul vechi de 34 de ani cel puțin până la sfârșitul deceniului și poate și mai departe. Noul telescop spațial James Webb se va lansa în 2021, dar nu este destinat să înlocuiască Hubble. În schimb, cele două observatoare se completează reciproc și, uneori, colaborează la imagini, ca atunci când ambele au contribuit la o vedere uluitoare a galaxiilor „pomul de Crăciun” în 2023.

Lucrarea lui Hubble a devenit iconică, a devenit celebră Stâlpii creației O imagine a Câmpului Adânc Hubble, o vedere istorică a unui petic de cer care conține 1.500 de galaxii. Observatorul a căutat în lung și în lat pentru a documenta planetele din sistemul nostru solar, precum și nebuloasele, galaxiile și stelele îndepărtate. Misiunea sa se va încheia într-o zi, dar unele soluții inteligente de depanare înseamnă că acea zi nu a sosit încă.