Un aspect cheie al succesului evolutiv al oamenilor este faptul că nu trebuie să învățăm cum să facem lucrurile de la zero. Societățile noastre au dezvoltat moduri diferite – de la educație formală la videoclipuri YouTube – de a transmite ceea ce alții au învățat. Acest lucru face ca învățarea cum să facem lucrurile să fie mult mai ușoară decât învățarea prin practică și ne oferă mai mult spațiu pentru a experimenta; Putem învăța cum să construim lucruri noi sau să gestionăm sarcini mai eficient și apoi să transmitem informații despre cum să le facem altora.
Unele dintre rudele noastre, cum ar fi cimpanzeii și bonobo, învață de la semenii lor. Ei nu par să se angajeze în acest proces iterativ de îmbunătățire, deoarece nu au, din punct de vedere tehnic, o cultură cumulativă în care noile tehnologii sunt construite pe cunoștințele anterioare. Atunci când au dezvoltat oamenii această abilitate?
Pe baza unei noi analize a fabricării uneltelor din piatră, doi cercetători susțin că această abilitate este relativ recentă, datând de doar 600.000 de ani. Este aproximativ aceeași perioadă în care strămoșii noștri și oamenii de Neanderthal au mers pe drumuri separate.
Acumularea culturii
Este foarte clar că o mare parte din tehnologia noastră se bazează pe eforturile anterioare. Dacă citiți acest lucru pe o platformă mobilă, profitați de faptul că smartphone-urile sunt derivate din computere personale și că software-ul necesită hardware funcțional pentru a se produce. Dar, de milioane de ani, tehnologiei umane nu au lipsit genul de blocuri clare care ne-ar ajuta să identificăm când un artefact a fost extras din lucrările anterioare. Deci, cum studiați originea culturii cumulate?
Jonathan Page și Charles Perrault, cercetătorii din spatele noului studiu, au adoptat o abordare foarte directă. Inițial, s-au concentrat pe unelte de piatră, deoarece acestea au fost singurele lucruri care s-au păstrat bine de-a lungul istoriei speciei noastre. În multe cazuri, modelele de scule au rămas constante de sute de mii de ani. Acest lucru ne oferă suficiente exemple în care am învățat cum să facem aceste instrumente și, în multe cazuri, am învățat cum să le facem noi înșine.
Argumentul lor din lucrarea pe care tocmai l-au publicat este că complexitatea acestor instrumente oferă o măsură a momentului în care a început acumularea culturală. „Pe măsură ce sunt descoperite noi tehnici de tricotat, limitele spațiului potențial de proiectare se extind”, spun ei. „Aceste tehnologii mai complexe sunt, de asemenea, mai dificil de descoperit, stăpânit și predat.”
Întrebarea devine atunci când au făcut oamenii schimbarea majoră: de la pur și simplu învățarea următoarei generații cum să facă același tip de instrumente la utilizarea acelei cunoștințe ca bază pentru construirea a ceva nou. Page și Perrott susțin că are de-a face cu complexitatea fabricării instrumentului: „Generații de îmbunătățiri, modificări și erori norocoase pot genera tehnici și cunoștințe mult peste ceea ce un individ naiv ar putea inventa în mod independent de-a lungul vieții.”
„Organizator. Scriitor general. Prieten al animalelor de pretutindeni. Specialist în cultură pop. Expert în internet amator. Explorator.”