Euro 2024: Romelu Lukaku și Kevin De Bruyne întruchipează cel mai bun și mai rău din Belgia într-o victorie vitală împotriva României

Romelu Lukaku s-a ridicat și s-a întors cu spatele nu numai la poartă, ci și la masa roșie care țipă din spatele lui. De undeva din această mulțime, un pană de fum roșu s-a ridicat spre acoperișul stadionului. Poate că a fost un avertisment pentru România, dar la doar un minut de la această ciocnire crucială Euro 2024, ei nu au avut timp să-l asculte.

Lukaku, care este adesea criticat pentru eforturile sale cu Belgia, și-a executat aderarea la perfecțiune, abordând Andre Burka și amortizând mingea în pasul lui Youri Tielemans. Mijlocașul a făcut restul, propulsând mingea pe lângă Florin Neiță.

Ultimul deceniu trebuie să fi fost un coșmar fotbalistic pentru Belgia, dar aici a fost începutul de vis la Köln. După ce începutul săptămânii a adus o mare anxietate echipei lui Domenico Tedesco, în urma unei (presupuse) înfrângeri șoc în fața Slovaciei cu 1-0, finalul săptămânii a adus măcar speranță. După victoria cu 2-0 a Belgiei, cele patru echipe din Grupa E au trei puncte. Belgia conduce la golaveraj.

Ei încă arată ca un grup de indivizi talentați, mai degrabă decât o echipă strânsă. Această problemă a fost atât de cronică în ultimul deceniu încât pare leneș să o evidențiem, dar este reală și rămâne cel mai mare obstacol în calea succesului Belgiei. Că această problemă persistă sub atât de mulți manageri, afectând Generația de Aur și ceea ce rămâne din ei, este pe cât de remarcabil, pe atât de frustrant. Uneori, sâmbătă, părea că pe teren erau doar 10 belgieni. Cu toate acestea, în cele din urmă, problemele lor s-au manifestat în simple erori, mai degrabă decât în ​​ceva paralizant.

La început au fost permise fără destinatari și apeluri fără răspunsuri. Pe aripi, Jeremy Doku și Dodi Lukebakio au luat decizii proaste de mai multe ori, dribling când ar fi trebuit să treacă. Kevin De Bruyne, cândva un mare talisman pentru Manchester City, a fost vinovat de o execuție neobișnuit de slabă uneori, cum ar fi o lovitură liberă adâncă care a trecut pe lângă margine – cu mult peste orice coechipier. Cu toate acestea, o lovitură de colț mai bună a mijlocașului a trecut peste capetele românilor și părea să ajungă perfect pe Lukaku, dar atacantul nepregătit a privit șocat cum aproape să iasă de pe cizmă.

Dar când Belgia este în ton, pot fi geniali și și-au arătat această latură a lor și la Köln.

Doku și Lobacchio, cu erorile lor ocazionale de judecată, au întruchipat acea entuziasm, iar De Bruyne este – pe hârtie – mijlocașul ideal pentru a se hrăni cu ei. Când el și coechipierii săi găsesc spații între și în afara jucătorilor oponenți, pentru a trece sau a alerga, ei devin magici. Lukaku este încă capabil să ofere goluri în momentele mari, după cum o demonstrează pasele decisive.

Da, golurile pe care și le-a dorit – și suporterii și le-au dorit pentru el – au lipsit. Cele două egalizări pe care le-a anulat împotriva Slovaciei s-au datorat unui timp prost și, respectiv, ghinionului, iar el nu a reușit să transforme o serie de alte șanse bune. Aici, el a crezut că a găsit catharsis într-un final strălucit al reprizei secunde și îmbrățișarea ulterioară a colegilor săi. Dar acest aerisire a fost rapid înecat de un vuiet colectiv roman. Era Lukaku… știi ce urmează. Ofsaid.

Cu toate acestea, într-adevăr, el a avut performanțe destul de bine până în acel moment și a performat abil după aceea. La un moment dat, cu spatele la poartă, jocul lui de blocare a fost la fel de impresionant ca și pasele decisive. Golul său a fost dejucat doar de o salvare decisivă a lui Nicosur Banco – o piesă pură de patriotism fotbalistic.

Această descriere s-ar putea aplica și pentru numeroasele salvari ale lui Neeta, care au ținut România în legătură sâmbătă. O astfel de oprire l-a văzut pe portar împingându-se peste poartă pentru a împiedica un șut curbat al lui Lukebakio, care a fost plasat după ce De Bruyne a făcut nucșoară, a alunecat spre suprafața de pedeapsă și a pasat mingea lateralului.

Portarul belgian Koen Casteels a fost chemat și el în mare măsură, la scurt timp după deschiderea echipei sale, când a sărit în sus cu mănușa întinsă pentru a arunca peste bară lovitura de cap a lui Radu Dragocin din apropiere. A fost o salvare strălucitoare, aproape la fel de bună ca centrarea inițială: o pasă proastă a lui Marius Marin.

Casteels a salvat din nou Belgia în minutul 67, după ce a oprit offsaidul românului Lukaku. Persoanele defavorizate, care au uimit Ucraina cu 3-0 în meciul de deschidere al Campionatului European, ar fi trebuit să remizeze.

La celălalt capăt al terenului, finalizarea lui De Bruyne a fost slabă, care a trimis două eforturi pe lângă bară și a blocat ușor șutul lui Neita cu un altul. De asemenea, nu a reușit să-l găsească pe Doku la postul din spate într-un moment dezamăgitor, ceea ce cu siguranță nu s-ar fi întâmplat dacă niciunul dintre bărbați ar fi purtat un tricou Manchester City.

Dar până la sfârșit, fanii belgieni au cântat numele lui De Bruyne, când acesta a marcat în cele din urmă. A făcut-o într-o etapă crucială, cu 10 minute rămase, în timp ce s-a întins să tragă mingea în colțul de jos. Așa că De Bruyne obișnuia să facă pase decisive, de fapt o minge lungă minunată a fost trecută de portarul lui De Bruyne.

Au fost mai multe șanse pentru ambele echipe, dar rezultatul a fost decis: 2-0 pentru Belgia. La bine și la rău, ei au fost senzaționali aici, cele mai bune și mai rele întruchipate de De Bruyne și Lukaku.