Înainte de a permite capsulei echipajului Starliner a lui Boeing să plece de la Stația Spațială Internațională și să se îndrepte spre Pământ, managerii NASA vor să se asigure că dispozitivele de acţionare problematice ale navei spaţiale pot ajuta la ghidarea echipajului de două persoane al navei spre casă.
Cei doi astronauți care s-au lansat pe 5 iunie în primul zbor de testare cu echipaj al navei spațiale Starliner au fost de acord cu managerii, deși au declarat miercuri că le place să returneze capsula pe Pământ în cazul oricărei urgențe care ar putea necesita evacuarea spațiului. statie.
Astronauții NASA Butch Wilmore și Sonny Williams trebuiau să se întoarcă pe Pământ cu săptămâni în urmă, dar managerii i-au ținut pe stație, în timp ce inginerii continuă să investigheze problemele propulsoarelor și scurgerile de heliu care au afectat misiunea de la lansare.
„Aceasta este o misiune dificilă prin care trecem”, a declarat Will Moore, comandantul Starliner, miercuri, la o conferință de presă de la stația spațială, „Zborul spațial uman nu este ușor în niciun sistem și au existat multiple probleme cu orice navă spațială care a fost conceput vreodată și aceasta este natura „Ceea ce facem”.
Cinci dintre cele 28 de propulsoare ale sistemului de control al reacției de pe modulul de service Starliner au încetat să mai funcționeze când nava spațială s-a apropiat de stația spațială luna trecută. Software-ul de zbor al Starliner a dezactivat cele cinci motoare de control când au început să se supraîncălzească și să-și piardă forța. Patru dintre motoare au fost recuperate ulterior, deși unele nu au reușit să atingă nivelul maxim de putere când Starliner-ul a sosit pentru andocare.
Wilmore, care și-a asumat controlul manual pentru o parte din apropierea Starliner-ului de stația spațială, a spus că a simțit o scădere a calității manevrării navelor spațiale, deoarece propulsoarele au eșuat temporar. „Puteți spune că s-a deteriorat, dar a fost totuși impresionant”, a spus el. În cele din urmă, Starliner a andocat la stație în modul pilot automat.
La mijlocul lunii iunie, astronauții Starliner au pornit din nou propulsoarele, iar nivelurile de tracțiune au fost mai aproape de normal.
„Ceea ce vrem să știm este că propulsoarele sunt capabile să funcționeze; dacă raportul lor de tracțiune, oricare ar fi acesta, îl putem pune într-un pachet care ne va permite să deorbităm”, a spus Williams, astronautul NASA care servește ca pilot Starliner. . „Acesta este scopul principal de care avem nevoie [for] Modul de service: Pentru a ne oferi o ardere bună pentru a ne scoate de pe orbită, astfel încât să putem reveni.
Aceste motoare mici nu sunt necesare pentru procesul de incendiu pe orbită, care va folosi un set diferit de motoare pentru a încetini Starliner-ul suficient pentru ca acesta să deorbiteze și să se îndrepte spre aterizare. Dar Starliner-ul are nevoie de suficiente avioane de control pentru a manevra în direcția corectă pentru a trage pe orbită.
Acest zbor de testare este pentru prima dată când astronauții zboară în spațiu la bordul vehiculului Starliner al lui Boeing, după ani de întârzieri și eșecuri. Starliner este a doua capsulă comercială a echipajului uman a NASA și este gata să se alăture navei spațiale Crew Dragon de la SpaceX într-o serie de misiuni care transportă astronauți către și de la stația spațială în restul deceniului.
Dar mai întâi, Boeing și NASA trebuie să finalizeze în siguranță zborul de testare Starliner și să rezolve problemele de propulsie ale navei spațiale și scurgerile de heliu înainte de a continua cu misiunile operaționale de rotație a echipajului. O navă spațială Crew Dragon este în prezent andocata la stație, dar Steve Stich, directorul Programului Commercial Crew al NASA, a declarat miercuri reporterilor că, deocamdată, Wilmore și Williams încă plănuiesc să se întoarcă acasă la bordul Starliner.
„Lucrul frumos despre programul de echipaj comercial este că avem două vehicule diferite și două sisteme pe care le putem folosi pentru a aduce echipajul înapoi”, a spus Stitch, „Așa că avem mai mult timp să revizuim datele și apoi să decidem dacă trebuie face ceva diferit, dar principala opțiune azi este să-i readucem pe Butch și pe Sonny.
Mark Nappi, managerul programului Starliner al Boeing, a declarat că oficialii au identificat mai mult de 30 de acțiuni pentru a investiga cinci „mici” scurgeri de heliu și probleme cu motorul cu reacție în modulul de service al Starliner. „Toate aceste elemente sunt programate să fie finalizate până la sfârșitul săptămânii viitoare”, a adăugat Nabi.
„Este un zbor de probă, primul nostru cu un echipaj și depunem un mic efort suplimentar pentru a ne asigura că înțelegem totul înainte de a ne angaja să deorbităm”, a spus Stitch.
„Organizator. Scriitor general. Prieten al animalelor de pretutindeni. Specialist în cultură pop. Expert în internet amator. Explorator.”