Imaginați-vă sentimentul pe care l-ați simți dacă ați fi așezat în Buffalo Wild Wings, urmărind numărul 16 (UMBC), căutând sămânța nr. 1 (Virginia) pentru prima dată în istoria baschetului masculin NCAA și știind că ați fost aproape o parte din acest istoric echipă. Acum imaginați-vă că ați semnat recent o scrisoare de intenție națională cu acest program în timp ce stați în restaurantul echipat cu echipament Retrievers.
„Vă puteți imagina cât de bolnav am văzut în martie [UMBC] KJ Jackson, fostul deținător al Retrievers-ului, a spus: „Am învins-o pe Virginia și mi-am dat seama că aș fi putut face parte din acea echipă.” Până când s-a întâmplat, deja căzusem și totul. Stau în Buffalo Wild Wings cu echipamentul și lucrurile mele UMBC, iar oamenii mă privesc ca „Cunoașteți această echipă?” Și sunt doar ca: „Da, știu puțin despre ei”.
UMBC a explorat aducerea lui Jackson după noul său sezon la Temple College, un mic colegiu din Temple, Texas. Jackson a îndeplinit cerințele de înregistrare UMBC, dar recuperatorii nu aveau o bursă deschisă în acel moment. În loc să se mute la un alt program din prima divizie, Jackson și-a construit CV-ul cu un al doilea an la Temple.
Aventura a dat roade, și apoi unele. El l-a părăsit pe Jackson Temple în calitate de lider punctaj al școlii (1.404 puncte) și a fost pe locul 5 în țară în punctaj (25,8 puncte pe meci) la nivelul pregătirii colegiului în 2017-18. După doi ani la Temple, Jackson s-a transferat la UMBC și a petrecut anotimpurile 2018-19 și 2019-20 ca gardian de start pentru Retrievers.
Jackson s-a transformat într-o forță cu două căi la UMBC. El a părăsit spectacolul ca All-American East pentru echipa a doua de două ori, în medie 13,3 puncte, 4,1 recuperări și 3,6 asistențe pe meci în 63 de turnee ca recuperator. Următorul pas este România, unde Jackson joacă acum profesional. Noua echipă a lui Jackson, BC CSU Sibiu, joacă în prima ligă de baschet a României, Ligă Națională. Echipa a început să joace jocurile în septembrie.
Călătoria sa în fotbalul profesionist a fost posibilă în parte prin experiențele sale de la Temple, în special având în vedere lecțiile pe care le-a învățat acolo. Jackson și-a amintit de smerenia care a venit odată cu disprețul antrenorului pe care credea că a venit să-l vadă. Și-a dat seama că colegii săi din circuitul Texas JuCo erau talentați, dacă nu chiar mai mulți, decât el. Acest lucru i-a dat lui Jackson mai multe motive să rămână și să-și îmbunătățească inventarul, în ciuda familiei, prietenilor și colegilor săi îngrijorați de faptul că spectacolele din Divizia 1 ar putea dispărea în momentul în care se apropie sezonul doi.
„Am simțit că pot face o treabă mai bună”, a spus Jackson. „Am simțit că pot face mai mult și am ajuns să fac mai multe. Pentru mine, am simțit o explozie de încredere și am înțeles că, atâta timp cât voi continua să lucrez, voi continua să mă îmbunătățesc și nu există niciun motiv pentru care nu ar trebui să merg la secțiune 1. „
Înapoi la Jackson, care este recrutat înainte de sezonul istoric 2017-18. Antrenorul principal Ryan Odom și asistentul său Nate Dixon au participat la un spectacol JuCo după primul sezon al lui Jackson și au fost din admirație. Jackson a spus că Odom nu i-a promis un punct de plecare ca parte a ofertei sale de recrutare. În schimb, el îi spune lui Jackson și părinților săi că va prelua în cele din urmă atribuțiile lui Jairus Lyles, KJ Maura și Jourdan Grant, care erau foarte bătrâni la acea vreme.
Jackson a rămas unde era, dar Odom a păstrat legătura și relația a crescut. Odom a fost unul dintre puținii antrenori care a făcut check-in constant după meciuri și a arătat sprijin. Acest lucru a făcut o impresie bună asupra lui Jackson și a familiei sale. Când a venit momentul să ia decizia, Jackson a decis să se distreze puțin cu antrenorul său.
Jackson a râs, amintindu-și deocamdată: „M-am încurcat puțin cu el și l-am glumit și l-am făcut să creadă că nu voi veni la început”. „Chiar și în acel moment împărțit în care am crezut că nu voi participa, a fost tot așa,„ Respect decizia ta și mă bucur că am avut ocazia să vorbesc cel puțin cu tine.
Și mi-am spus: „Uau, ceilalți antrenori despre care mi-am spus că nu voi veni, OK, faceți clic. „Și erau acolo. Mi-a cam arătat tipul general de personalitate care era.”
„[Jackson’s] Spuse Odom, râzând în memorie. „Asta este un lucru la el. Cu siguranță este clovnul într-un mod distractiv, ceea ce l-a făcut ușor despre spectacolul nostru. Știai că este serios, dar știai că și el vrea să se distreze. A fost ușor să afli că avea de gând să fii unul dintre comedianții echipei. „
Primul sezon al lui Jackson în Catonsville, MD (2018-19), a venit cu așteptări mari, după ce a surprins uimitoarele Retrievers ale Virginiei. Energia a fost pozitivă, iar echipa se aștepta să repete titlul de campion est-american și să apară pentru a doua oară la rând la campionatul NCAA. Conducându-l pe Jackson și pe seniorul Joe Sherburne, UMBC a ajuns la un alt meci de campionat convențional, dar a căzut în Vermont, 66-49.
„Încercăm să nu vorbim despre cursa însăși anul trecut. [and] „Încercăm să nu vorbim despre turneu tot anul”, a spus Jackson. „Accentul nostru a fost următorul joc și ne-am distrat mult ca echipă în acel an. Echipa era într-adevăr doar o grămadă de jucători nebuni, dar pe teren în fiecare joc am putut interveni cu greu și am știut exact ce se întâmplă să se întâmple indiferent de ce. „
„Este foarte adaptabil. A fost un om care a vrut mereu mai mult și asta ați vrut ca antrenor”, a spus Odom. „Vrei ca jucătorii tăi să vrea să fie antrenați, să dorească să corecteze. Nu este ușor pentru tineri.”
Pe de altă parte, ultimul sezon al lui Jackson la UMBC a fost o mizerie plină de accidentări. Totul a început cu faptul că Jackson și-a pierdut antrenamentul de reabilitare de vară după o intervenție chirurgicală la genunchi din cauza unui menisc rupt. Luptați prin dureri de genunchi tot sezonul
Rănirea lui Jackson, Darnell Rogers, Arkell Lamar și RJ Ital Rock i-a ajutat pe răscumpărători să termine sezonul 16-17 în general și 8-8 în ligă. Datorită profunzimii echipei și a mentalității de următor, UMBC a ajuns în semifinalele conferinței, dar a pierdut în fața Vermontului pentru al doilea sezon consecutiv.
Jackson a mai avut o accidentare debilitantă în practică înainte de începerea Conferinței est-americane, de data aceasta în cvadricepsul său. Printr-o mulțime de terapie fizică și reabilitare, Jackson și-a făcut drumul înapoi prin durere pentru a fi pe teren cu colegii săi în ultimele două jocuri ale sezonului, inclusiv o pierdere de 81-74 la sfârșitul sezonului în Vermont.
Timpul de nefuncționare din timpul pandemiei i-a dat lui Jackson timp să-și revină de la accidentarea cu cvadriceps. Jackson a venit acasă și și-a permis să se relaxeze și să se vindece și nu a făcut nimic baschet timp de două luni. Acum că s-au încheiat zilele sale de facultate, Jackson este recunoscător că poate juca doar baschet și nu se mai îngrijorează de accidentări.
„El a găsit întotdeauna o modalitate de a fi în instanță”, a spus Odom. – E doar un tip special.
De când a raportat România în august pentru a-și începe cariera, Jackson a îmbrățișat o nouă cultură și a văzut o mulțime de lucruri noi. Jackson a spus că doar încearcă să se bucure de timp, fără a se concentra pe a fi perfect în sezonul următor. El vrea doar să câștige După ce a câștigat o perspectivă din evenimentele din 2020, Jackson a spus că „profită de ocazia zilnică de a se bucura de viață”.
Ceea ce îl face pe producătorul UMBC entuziasmat să joace în România este ocazia de a urmări și de a învăța de la jucătorii mai în vârstă ca începători. Jackson a spus că noul său antrenor Dan Felisserio i-a plăcut stilul său de joc ritmant. Fleseriu nu numai că a fost impresionat de felul în care Jackson a ajuns la margine, dar și mai important a fost apărarea sa.
Jackson a spus: „Este ceva ce pot mulțumi sau pentru antrenor”. „În același timp, acesta este ceva pe care l-am întruchipat în mine, așa că acest lucru va fi cu siguranță un accent. Dar el a spus în totalitate:” Ai nevoie de un tip care să poată alerga după minge și să joace [defense], Ieșiți cu o tranziție. Veți putea conduce pauza noastră foarte repede.
Jackson a mai spus că felul în care Felisserio își dorea ca echipa lui să joace a fost un meci perfect pentru el. Fleseriu i-a amintit de asemenea lui Jackson de Odom, iar Jackson a simțit că nu poate fi înșelat în alegerea de a juca pentru un antrenor asemănător celui care i-a dat ocazia să joace baschet în Divizia 1.
„Nu pot să dau vina dacă am norocul de a avea pe cineva similar [Odom] A spus Jackson. „Așa că am profitat de ocazie și, din toată lumea cu care am vorbit, nu s-au spus lucruri rele. Așa că am simțit că este doar o treabă grozavă și următorul pas potrivit pentru mine”.
Sursa imaginii: Brian Gonzalez / UMBC Athletics
„Fanatic pentru mâncare. Organizator subtil fermecător. Specialist în slănină hardcore. Aficionat pe web. Guru de călătorii.”