O misiune spațială specială menită să finalizeze prima plimbare spațială civilă este de așteptat să fie lansată în această săptămână. SpaceX a anunțat că vizează marți, 27 august, la ora 3:38 a.m. EDT, lansarea rachetei Falcon 9 care va transporta echipajul Polaris Dawn pe orbită. Condusă de miliardarul Jared Isaacman, Polaris Dawn plănuiește să-și trimită echipajul format din patru cetățeni obișnuiți la până la 870 de mile de Pământ – mai departe decât a călătorit orice om de la programul Apollo. Plimbarea spațială va avea loc, cu doi membri ai echipajului ieșind în afara unei capsule SpaceX Dragon, la 435 mile deasupra Pământului.
Echipajul Polaris include Dawn Isaacman, CEO al Shift4, în calitate de comandant, Lt. Col. Scott „Kid” Poteet în retragere al Forțelor Aeriene în calitate de pilot și inginerii SpaceX Sarah Gillis și Anna Menon ca specialiști în misiune. Menon va lucra și ca ofițer medical. Se preconizează că misiunea va dura aproximativ cinci zile.
În timp ce doar doi membri ai echipajului vor părăsi nava spațială în timpul zborului, toți vor fi expuși la vidul spațiului atunci când trapa se deschide – capsula Dragon nu are cameră de aer. Va fi un test crucial pentru noile costume spațiale ale SpaceX, pe care întregul echipaj Polaris Dawn va trebui să le poarte pentru a le menține în siguranță. Într-un interviu cu Menon a spus înainte de misiune că costumele au fost supuse unor teste extinse pe Pământ și și-a exprimat încrederea în performanța lor. „Știm cu siguranță că costumele pot face față presiunii de acolo”, a adăugat el, adăugând că echipa „a petrecut mult timp punând presiune pe costume în acest moment”.
Sonda spațială Polaris Dawn va testa, de asemenea, comunicațiile bazate pe laser Starlink în spațiu, pentru prima dată, colectând date pentru a sprijini cercetarea efectelor zborurilor spațiale asupra sănătății umane. Această misiune vine după câțiva ani de pregătire și este prima dintre cele trei zboruri spațiale planificate Polaris.
„Organizator. Scriitor general. Prieten al animalelor de pretutindeni. Specialist în cultură pop. Expert în internet amator. Explorator.”