Ploile au inundat comunitățile locale de joi, dar părți de pe coasta de est au intrat în criză sâmbătă, cu o mare revărsare a barajului, umflând râurile și provocând inundații fulgerătoare.
Statul New South Wales și guvernul federal au semnat 16 declarații de dezastre naturale în regiuni care se întind pe Coasta Centrală și Nord-Centrală, de la Hunter Valley lângă Sydney până la Portul Coffs, a declarat ministrul serviciilor de urgență din New South Wales, David Elliott, într-o conferință de presă duminică.
Nu s-au raportat încă decese – cu toate acestea, Elliott a avertizat: „Ne apropiem din ce în ce mai mult de moartea inevitabilă”.
„Nu putem spune suficient: nu vă puneți în pericol, nu puneți în pericol agențiile care sunt acolo pentru a vă ajuta în caz de salvare a inundațiilor”.
Premierul de stat Gladys Prejiklian a declarat la conferința de presă că unele familii au fost forțate să evacueze la miezul nopții, pe măsură ce râurile se ridicau la niveluri periculoase, iar alte 4.000 de persoane – în principal în zona Hawkesbury – ar putea fi forțate să evacueze duminică.
„Este ceva asemănător cu ceea ce am văzut încă din anii 1960”, a spus Prejiklian. În unele părți ale statului care au fost cel mai puternic afectate, acesta este un eveniment de o dată pe secol. În alte zone, cum ar fi Hawkesbury, a spus ea, a existat „un eveniment în 50 de ani”.
De joi, serviciul de urgență de stat (SES) a răspuns la 7.000 de apeluri de ajutor și a efectuat peste 750 de salvări de inundații. Mii de lucrători de urgență și voluntari sunt încă pe teren pentru a ajuta populația blocată.
Bergiklian a cerut locuitorilor să urmeze indicațiile locale, să oprească drumurile și să răspundă la ordinele de evacuare dacă este necesar – chiar și pentru cei care locuiesc în zone predispuse la inundații și care ar fi putut fi inundați înainte. „Este diferit”, a avertizat ea. „Ceea ce trecem este diferit de ceea ce am trecut prin ultimii 50 de ani. Deci, vă rog, luați-l în serios.”
Ea a spus că autoritățile nu știu încă câte case sau infrastructuri s-au pierdut, dar că „daunele sunt semnificative”.
Elliott a declarat că declarația unui dezastru natural s-ar putea extinde la coastă dacă daunele cresc. Reclama permite celor afectați să obțină asistență financiară, inclusiv despăgubiri pentru daune aduse caselor, subvenții pentru animale sau agricultură deteriorată și împrumuturi cu dobândă mică sau fără dobândă.
Se așteaptă ca ploile abundente să continue săptămâna viitoare, cu un val de ploaie care se va deplasa peste tot dinspre vest, ceea ce va duce la ploi abundente către versanții nordici din interior și nord-vest, a declarat Agata Imelska de la Met Office. Cele mai afectate zone ar putea vedea de peste patru ori media lunară pentru luna martie în doar două zile.
Miercuri va fi prima zi a unor pauze, cu ploi slabe așteptate la averse.
„Scriitor lipsit de apologie. Fan extrem de tv. Alcoholaholic. Entuziast freelance de slănină. Aficionat pe Twitter în mod infuriat de umil. Învățător de bere subtil fermecător.”