De luni de zile, șobolanii au devastat câmpurile și au invadat casele din estul Australiei, de la granița Victoria din sud până la statul nordic al țării Queensland, provocând daune de milioane de dolari culturilor și mașinilor.
Pe măsură ce se apropie iarna, rozătoarele înfometate caută adăpost în interior, potrivit lucrătorului profesionist în domeniul curățeniei, Sue Hodge.
În micul oraș Canwendra, la patru ore de mers cu mașina la vest de Sydney, Hodge își petrece zilele aruncând șobolanii morți din capcane în casele clienților săi. Fecalele de șobolan sunt curățate de bucătăriile oamenilor, de camerele copiilor și chiar de paturile lor.
La ea acasă, chiar lângă strada principală a orașului, Hodge a blocat toate colțurile cu lână tare pentru a împiedica șobolanii să se târască pe ea. „Pot să mă descurc cu șoareci și să ucid șoareci”, a spus Hodge sfidător, explicând cum pune capcane pentru șoareci în fiecare seară. Preferat de acesta este modelul din spate care asigură o matriță rapidă.
Dar guvernul din New South Wales se uită la ceva mult mai puternic.
Joi, oficialii au anunțat că au obținut 5.000 de litri de „una dintre cele mai puternice substanțe chimice care ucid șobolanii din lume” – o otravă extrem de puternică care ucide într-o singură doză.
Nu toată lumea este mulțumită de asta. Unii și-au exprimat îngrijorarea că plantarea otravă pentru a salva culturile de la șoareci sălbatici ar putea contamina culturile alimentare și ar putea ucide viața sălbatică locală.
Anul în care ploile au adus rozătoare
Pentru mulți, 2020 a fost un an de neuitat – dar nu pentru fermieri sau șoareci din NSW.
În 2020 a fost aproape la fel de multă ploaie ca în ultimii doi ani combinate, creând un teren fertil pentru o recoltă bumper.
„(Am avut) ani foarte răi de secetă, apoi un an minunat în 2020, iar anul acesta se conturează bine. Dar există întotdeauna ceva”, a oftat Canwendra Farms. – Anul acesta șobolanul.
Recoltele abundente provocate de ploile torențiale au creat, de asemenea, condiții ideale pentru șobolani.
Arătând spre hambarul său de fân, care se strecoară acum cu mii de șoareci, Baiten a spus: „Am văzut anul trecut foarte bine, o mulțime de cereale.
Cel puțin 800 până la 1000 de șoareci pe hectar sunt considerați rapoarte de „ciumă” de către Agenția Națională a Științei din Australia, CSIRO. Cercetătorul CSIRO, Steve Henry, descris de guvernul din Noua Țară a Țării Galilor de Sud ca fiind cel mai bun expert australian în ciuma șobolanilor, a declarat că încercarea de a număra numărul șoarecilor care infestează în prezent estul Australiei ar fi „ca și cum ai încerca să numeri stelele de pe cer”. Dar a adăugat că a fost o „sărbătoare emoționantă”.
O pereche de șoareci poate produce încă 500 de descendenți în fiecare sezon, potrivit CSIRO, cu femelele care dau naștere unei noi așternuturi la fiecare trei săptămâni.
Și toate excrețiile au nevoie de mâncare.
precum sunt Mușcătura în valoroasa magazie de fân a lui Baiten, necesară pentru a-și hrăni oile în timpul iernii, este distrusă. „Chiar aș fi surprins dacă ar fi utilizabil”, a spus Payton.
Când vine vorba de protejarea afacerii sale de cea mai gravă epidemie de șobolani, el a spus că l-a văzut acum 40 de ani, Paiten fiind la fel de nemilos ca și portarul local Sue Hodge.
„Ardem o mulțime de paie pentru a încerca să scăpăm de ele”, a spus el. „Sperăm că, dacă le luăm vizuinele, le va expune la o iarnă rece.
„Știu că totul sună puțin dur, dar este un coșmar.”
Foarte periculos de utilizat
Acum, guvernul NSW scoate arme grele. După săptămâni de consultări între Henry, CSIRO și fermieri, a devenit clar că fermierii au nevoie de ajutor pentru a pune capăt epidemiei de șobolani.
Marshall a declarat într-o declarație privind joi.
„Prin asigurarea aprovizionării interne cu substanța chimică, ne asigurăm că guvernul NSW este gata să tranzacționeze – fără așteptarea livrărilor în străinătate, fără probleme imediate de aprovizionare”, a spus el.
Cu toate acestea, Maggie Watson, ecologă la Universitatea Charles Sturt, spune că toxina este „extrem de periculoasă” pentru a fi utilizată oriunde în mediu.
Bromadiolonul se poate scurge în sol și se poate acumula în insecte înainte ca acesta să traverseze lanțul trofic, potrivit lui Watson, care avertizează că fermierii pot otrăvi neintenționat alimentele pe care încearcă să le cultive.
Guvernul din Noua Țară a Țării Galilor de Sud solicită aprobarea pentru a permite fermierilor să o folosească în vecinătatea câmpurilor lor și spune că au încredere în fermieri pentru a gestiona corect otrăvirea.
Ea a adăugat că păsările native, cum ar fi zmeii cu umeri negri, bufnițele, bufnițele, broaștele-broaște brune și păsările australiene sunt toate expuse riscului de a muri după ce au mâncat un șoarece otrăvit.
„Puteți reduce numărul de rapitori complet”, a spus Watson. „Poate dura 15-20 de ani pentru ca aceștia să înceapă să revină și, în același timp, nu avem controale naturale pentru următoarea pandemie de șoarece.”
Promadiolonul este considerat extrem de toxic și ar putea ucide unii dintre prădătorii originali, dar susținătorii susțin că nu există suficiente șoimi și bufnițe pentru a menține în mod natural populația de șobolani.
Între timp, numărul șoarecilor crește nesustenabil, iar fermierii avertizează că nu mai au timp să recolteze recoltele de iarnă.
Hodge, care a fost un veteran al a două infestări cu șoareci în anii 1980, este optimist.
Au trecut luni de când șoarecii au apărut în număr mare, dar acum ucid mai puțini șoareci în interior. Clienții ei îi urmează sfaturile ca un truc de lână de oțel.
„Este de fapt o onoare pentru mine să curăț casa și să scap de toate excrementele șoarecilor și să las proprietarii să se întoarcă la casele lor și să simtă că se pot relaxa cel puțin o zi”, a spus ea.
„Până când șoarecii vin și ies în evidență din nou”.
„Scriitor lipsit de apologie. Fan extrem de tv. Alcoholaholic. Entuziast freelance de slănină. Aficionat pe Twitter în mod infuriat de umil. Învățător de bere subtil fermecător.”