A fi un Starliner se întoarce pe Pământ

Aterizarea a fost ultimul pas într-o misiune crucială Test Boeing și NASAcare a cerut companiei aeriene să demonstreze că poate transporta în siguranță ambarcațiunea la stație și înapoi în mod independent înainte de a le permite astronauților să zboare.

NASA și Boeing au spus că zborul de întoarcere a mers fără probleme, de la retragerea din stația spațială, apoi lansarea motoarelor până la ieșirea pe orbită și intrarea în atmosferă. Pe măsură ce coboară înapoi spre Pământ, scutul său termic rezistă la temperaturi de până la 3.000 de grade Fahrenheit.

„Doar o aterizare frumoasă la White Sands în această seară”, a declarat purtătorul de cuvânt al Boeing, Lauren Seabrook, într-o transmisie în direct a aterizării.

Ea a adăugat că nava spațială a aterizat la aproximativ trei zecimi de milă sud-est de locul de aterizare, „care este practic un ochi de taur”, a spus ea.

Cu toate acestea, nu este clar când va avea loc primul zbor cu echipaj.

În drum spre stație, două dintre propulsoarele principale au fost întrerupte după ce senzorii au înregistrat probleme. Backup-urile au rulat fără întârziere, punând nava spațială pe calea către stație, dar pe măsură ce se apropia de stație, alte două motoare mai mici s-au obișnuit cu asta. Pune nava spațială la andocareBoeing a spus că are și probleme. În plus, sistemul de control termic al navei spațiale, folosit pentru a menține nava spațială la temperatura adecvată, a eșuat și el.

În ciuda acestor provocări, NASA și Boeing au salutat misiunea ca fiind o primă „istoric”, care ar oferi agenției spațiale o alternativă la SpaceX pentru a transporta mărfuri și astronauți la stație. În ciuda problemelor, Mark Naby, un vicepreședinte Boeing care supraveghează programul Starliner, a spus că „nava spațială este în stare perfectă” și că „a funcționat așa cum trebuia”.

Steve Stitch, care conduce Programul de echipaj comercial al NASA, a declarat săptămâna trecută că problemele au fost depășite fără prea multe probleme, dar că „eșecurile” ar trebui luate în considerare.

„Avem multă redundanță, așa că nu a afectat deloc procesele de numire și nici restul zborului”, a spus el după andocare. „Știu că după călătorie, vom merge să studiem eșecurile acolo și să vedem ce se întâmplă”.

Această investigație este îngreunată de faptul că inginerii de la sol nu vor putea inspecta cele două propulsoare principale care sunt întrerupte deoarece se află în modulul de service al navei spațiale, care a fost abandonat în timpul reintrarii.

Cu toate acestea, NASA și Boeing au sărbătorit zborul ca fiind un succes. În timpul unei conferințe de presă de după zbor, miercuri seara, Stich a spus: „Zborul de testare a fost foarte reușit. Am atins toate obiectivele misiunii”. „Sistemele au funcționat foarte bine pe mașină și știți, odată ce vom analiza toate datele, vom fi gata să punem echipajul pe mașină”, a adăugat el.

Deși au existat multe probleme pe parcurs, el a spus că nu au existat „opriri”. În ciuda problemelor cu propulsoarele, el a spus: „Nu văd niciun motiv pentru care să nu mergem mai departe către un test de zbor cu echipaj după aceea”.

„Suntem foarte mulțumiți de rezultatul acestei misiuni”, a adăugat Naby.

Boeing și NASA au spus că ar dori să poată zbura misiune cu astronauții Până la sfârșitul anului, ei vor trebui mai întâi să se asigure că înțeleg toate problemele apărute și să studieze datele pe care le au din capsulă acum că s-a întors pe Pământ.

Programul a fost deja amânat de ani de zile după o serie de probleme anterioare. Boeing a încercat pentru prima dată un zbor de testare fără echipaj în decembrie 2019. Dar a trebuit să întrerupă scurt testul după ce o problemă majoră de software și o defecțiune a comunicațiilor au făcut ca nava spațială să consume prea mult combustibil și să nu intre pe orbită către stația spațială. Au durat 20 de luni până când compania a încercat din nou, dar acel zbor nu a reușit nici măcar să decoleze în august anul trecut, când inginerii au descoperit 13 supape în modulul de service. blocat în modul blocat.