O echipă de cercetători din Africa de Sud a pus o parte din rocă la microscop și a găsit rămășițele vieții care au o vechime de 3,42 miliarde de ani. Aceste fosile – rămășițele microscopice curbate ale organismelor care trăiau cu metan – extind gama de habitate care erau potrivite pentru viața pe Pământ în timpul Archaeanului.
Viața a apărut cu mult înainte de explozia cambriană în urmă cu 541 de milioane de ani, care a anunțat o nouă eră a vieții mai complexe sub mare. Dar viața dinaintea ei (viața precambriană) părea mai puțin vie cu ochiul liber. Cele mai vechi semne de viață de pe Pământ au fost găsite în roci vechi de 3,5 miliarde de ani numite stromatolite, care sunt movile de acumulări fosilizate de biofilme. Fosilele microscopice nou descoperite datează din aceeași perioadă, dar reprezintă o formă diferită de viață, un tip de microb care a prosperat într-un sistem hidrotermal submarin. Descoperirile echipei au fost publicate astăzi în Science Advances.
„Am găsit dovezi excepțional de bine conservate ale microbilor fosilizați care par să fi prosperat de-a lungul pereților cavităților create de apele calde din sistemele hidrotermale la câțiva metri de fundul mării”, a declarat Barbara Cavalzi, geobiolog la Universitatea din Bologna și autor principal a lucrării la universitate. Eliberare. „Este posibil ca habitatele subterane, încălzite de activitatea vulcanică, să fi găzduit unele dintre cele mai vechi ecosisteme microbiene de pe Pământ și acesta este cel mai vechi exemplu pe care l-am detectat până acum”.
Microfosilele pe care echipa Cavalazzi le-a găsit sunt fire fosilizate; La microscop, arată ca niște fisuri și pete neclare. Fosilele constau din învelișuri de carbon cu o substanță centrală separată în mod clar de substanța exterioară, indicând un perete celular care înconjoară obiecte intracelulare. Nu este teribil de surprinzător să găsești viață în jurul unui sistem hidrotermal; Azi, Aerisirile hidrotermale abundă în viața altor lumi. Aceste site-uri sunt interesante nu numai pentru înțelegerea originilor vieții pe Pământ, ci și pentru identificarea condițiilor care ar putea găzdui viața pe alte lumi, cum ar fi Marte sau lunile din Europa și Enceladus.
G / O Media poate primi comision
Vârsta fosilelor depindea de vârsta rocilor în care au fost găsite și în care au fost identificate تحديد Studii anterioare Utilizare Cronologia zirconului. altceva muncă Au localizat microfosilele de la Archean Eon în aceeași centură de piatră, astfel încât echipa a avut motive întemeiate să creadă că ar putea găsi ceva interesant aici. În lucrare, echipa notează că microfosilele sunt ipotetice, ceea ce înseamnă că ar putea fi altceva și nu o înregistrare a viețuitoarelor. Ar putea fi artefacte ale sistemului hidrotermal, ceva care ar putea pur și simplu să arate ca viața. Cu forme de viață antice și primitive, Nu este atât de simplu Ca și cum ai căuta schelete sau urme fosile.
În aceste sisteme hidrotermale, apa rece de mare se amestecă cu fluide subterane fierbinți, rezultând o supă chimică. Astăzi, această supă face o casă fericită pentru viermi tub și crabi. Înapoi în Archaean, o viață atât de complexă nu exista, dar microbii care trăiesc cu metan ar fi avut o zi de câmp. Cercetătorii au observat că concentrațiile de nichel din compușii organici din depozitele de fosile sunt în concordanță cu conținutul de nichel găsit în microbii moderni, care sunt anaerobi (trăiesc fără oxigen) și metabolizează metanul.
„Autorii au reunit un set impresionant de observații și au făcut un caz convingător că filamentele au fost odinioară microbi antici care locuiau fracturile înainte de a fi îngropate cu ciment de silice”, a spus Berger Rasmussen, un geolog UWA care nu era afiliat cu UWA. cu ultima foaie. El a menționat că unii vor avea întrebări cu privire la forma filamentelor, iar alți experți ar putea dori mai multe dovezi că microfosilele erau goale, ceea ce ar putea indica structura celulei filamentului.
„Indiferent de aceste ciudățenii, această descoperire este cu siguranță fascinantă și indică posibilitatea existenței unei vieți microbiene care să locuiască în colțurile suprafeței Pământului cu mai mult de 3,42 miliarde de ani în urmă”, a spus Rasmussen. „Timpul va spune dacă au fost adoptate ca microfosile probabile sau probabile, sau cu totul altceva”.
„Organizator. Scriitor general. Prieten al animalelor de pretutindeni. Specialist în cultură pop. Expert în internet amator. Explorator.”