Judetul Calarasi, situat in partea de sud a Romaniei, la jumatatea distantei dintre Bucuresti si Constanta, este o zona mai saraca atat material cat si spiritual.
Pentru mulți români, și chiar creștini evanghelici, nu este o zonă atractivă. „În Călărași există o cu totul altă lume”, recunoaște Brad Hayes, director Open Arms Outreach România, care s-a mutat în țara est-europeană în 2001. Viziunea pe care spune că i-a dat-o Dumnezeu a fost aceea de a „crește o armată de copii și oameni mai puțin norocoși”. „Oameni care vor duce Evanghelia în zone ale României unde nu a ajuns până acum.”
Christian Ministry a fost fondat în 2003 de Brad și Nora Hayes. Biroul său este situat în districtul Kalarasi, o zonă săracă din punct de vedere material și spiritual. De mai bine de 20 de ani, membrii acestei activități de sensibilizare investesc în copii și oameni mai puțin norocoși, încercând să le arate dragostea lui Isus.
„Credem că este ușor să-i uiți pe săraci. Este ușor să treci cu vederea oamenii care sunt mai puțin norocoși, cum ar fi romii. Să ne amintim de săraci, să ne amintim de cei care sunt ușor de uitat”, a spus Brad Hayes la Radio Creștină Română. Alpha Omega TV.
Unul dintre proiectele majore ale Open Arms Outreach este plantarea de biserici care vor servi drept centre comunitare. Speranța este ca noii credincioși să fie dezvoltați în conducerea lor și să slujească în altă parte din România și nu numai.
„Vrem ca bisericile să fie implicate în viața comunităților lor: fiecare biserică ar trebui să aibă un centru comunitar sau un centru comunitar în afara fiecărei biserici”, spune Hayes.
Uriel Stoyan, directorul ONG-ului, adaugă: „Credinții trebuie să lucreze împreună pentru a construi biserici care ulterior se vor transforma în centre sociale”. În timpul săptămânii, biserica ar trebui să funcționeze nu numai ca slujbe bisericești, ci și ca centre sociale. Ne-am dori ca fiecare membru să facă parte din plantarea bisericii într-un alt oraș, astfel încât Evanghelia să ajungă la toată lumea din Kalarasi.
Echipa din spatele Open Arms consideră că există o „problemă istorică în România” pentru că în trecut „era prea multă mulțumire cu oamenii care deveneau membri ai bisericii”. Dar „Isus a zis: Cum M-a trimis pe Mine Tatăl, așa și Eu vă trimit pe voi.” Fiecare credincios este trimis. „Nu ni se cere să stăm pe loc și să ne relaxăm.”
Participarea la sensibilizare la viața comunității poate fi ușor observată în slujirea copiilor, deoarece reprezintă
Anca Buturugrun spune că este „un minister uriaș” și „practic implicat în viitor”. Mihaelei Constantine îi place să „se concentreze pe răspândirea Evangheliei și să ajungă la copii cu Evanghelia”.
Aline Constantine îi învață pe tineri să cânte la chitară. „Dacă nu iau lecții de chitară, își vor pierde timpul în altă parte și vor face lucruri care nu îi impresionează pe alții. Pentru mine, acest lucru este mai mult decât spiritual.”
Voluntarii care au vorbit cu Alpha Omega TV au spus că serviciul a devenit o familie spirituală pentru mulți și o comunitate în care oamenii prosperă.
În termeni practici, programul Open Arms este practic răspunsul la rugăciunea unui grup de femei care se rugau lui Dumnezeu la începutul anilor 1990 să trimită misionari în Kalarasi, spune Uriel Stoyan. „Este un grup de femei care au ajuns să-L cunoască pe Domnul, au avut diferite daruri dar nu au avut un pastor. O dată pe lună, într-o duminică, pastorul care locuia în satul Uniria unde a fost prima biserică penticostală din raionul Călărași. s-a născut ar veni să-i învețe. Ei s-ar ruga și s-ar fi sperat că Dumnezeu trimite misionari în acest loc.”
„Cititor lipsit de apologie. Maven de socializare. Iubitor de bere. Fanatic al mâncării. Avocat pentru zombi. Aficionat cu bacon. Practician web.”