The Barns este inspirat de călătoriile lui Hartzler din ultimele decenii în Europa de Est. Profesor de muzică pensionat al Liceului Menonit de Est, el a spus că a călătorit cu corul școlii, susținând concerte în Europa, Europa de Est și China.
Atras în România după un concert de cor la Sighișoara, Hartzler a petrecut în ultimul deceniu și ceva timp lucrând nouă luni din fiecare an ca profesor de tâmplărie și misionar al țării pentru Biserica Nazarineanului, spune el, după ce s-a retras de la EMHS.
În timp ce se afla în România, Hartzler a fost inspirat de un artist ceramic și sculptor care a creat figuri foarte realiste din lut.
Hartzler a spus că a cumpărat un set de figuri de naștere de la meșter, inclusiv cei Trei Magi, despre care se spune că i-au dat cadouri copilului Iisus și un înger, animale din curte și păstori care au fost atrași de scenă.
Hartzler a spus că a ajuns să proiecteze hambarul nașterii ca pe un fundal care ar putea fi la înălțimea calității statuare, pentru oamenii din state.
„România înseamnă foarte mult pentru mine”, a spus Hartzler. „Cred că mă ține conectat într-un fel, să fac și să împărtășesc cu alții.”
Nu lipsită de demnitari, sufrageria lui Hartzler are cel puțin patru scene de naștere ascunse în colțuri, odihnindu-se pline de fidelitate pe mobilierul robust construit de familia Hartzler. La începutul acestui an, 14 Scene s-au înghesuit pe masa și pe rafturi din sufragerie, a spus Hartzler, după ce a comandat un set de figurine.
Un amestec de texturi și forme, „șindrila” aspră care căptușește acoperișurile înclinate ale facilităților lui Hartzler sunt în miniatură. Clădirile asemănătoare hambarului sunt puțin mai mari decât prăjitoria, cu uși și ferestre cu aspect rustic care se deschid și se închid și pot fi luminate de lumânări electrice din interior.
O orgă mică ascunsă într-un colț al Casei Hartzler prezintă un grup de statui de naștere mai simple – tot din România – flancate de sculpturi gemene mai mari ale unui bărbat și unei femei în costum popular, realizate de acest meșter. Fețele expresive ale figurilor lucrate manual l-au captivat pe Hartzler cu detaliile lor precise și culorile realiste.
Prima creșă construită de Hartzler cu aproximativ un deceniu în urmă stă pe o masă antică luminoasă care a aparținut mamei sale.
Un fel de prototip, primele figurine pe care Hartzler le-a adus acasă – preferatele sale – stau cu umilință în fața meșteșugului în lemn.
Hartzler a spus că a găsit un nou artist care făcea statui de naștere similare în Chișinău, Moldova, după ce artistul român a încetat să le mai facă. O apreciere a meșteșugului care necesită forță de muncă intensă, Hartzler a spus că îi place să facă hambare – care durează aproximativ 12 ore fiecare – pentru ca oamenii să le ridice în casele și bisericile lor.
El a spus că are o pagină de Facebook pentru afacerea sa de prelucrare a lemnului, unde oamenii pot afla mai multe despre munca lui.
„Pentru noi, acesta este doar o reamintire a României și a faptului că aceasta este un fel de a doua noastră casă acum”, a spus soția sa Sherry Hartzler.
„Organizator. Scriitor general. Prieten al animalelor de pretutindeni. Specialist în cultură pop. Expert în internet amator. Explorator.”