Alex Ayala se încălzește la Miami și se întâlnește cu antrenorul principal al Heat, Eric Spoeltra

MANILA, Filipine — Vedetele filipineze din tenis și baschet au împărtășit un moment rar și dulce, când superstarul adolescentului Alex Ayala l-a întâlnit pe antrenorul Erik Spoelstra în culise, la meciul NBA al Heat împotriva New York Knicks, joi, pe Arena Miami-Dade din Florida.

Ayala, în vârstă de șaptesprezece ani, a primit ovație în picioare din partea mentorului filipino-american veteran al NBA, Spoelstra, în timp ce mergea să urmărească jocul Heat în urma părăsirii ei anticipate de la prestigiosul Miami Open în acea zi.

Însoțită de tatăl ei, Mike, Spoelstra o încurajează pe Ayala să nu renunțe la aspirațiile ei din ce în ce mai internaționale de tenis, în speranța că o va revedea la Miami Open anul viitor.

„Reveniți la Miami Open anul viitor și învinge-ne data viitoare”, a spus Spoelstra despre compatriotul ei care a făcut valuri în străinătate pentru a aduce onoare și glorie Filipinelor.

Discuția de încurajare a Ayala cu Spoelstra, care a inclus și centrul Heat și starul Team SUA, Bam Adebayo, a fost un farmec norocos, deoarece Miami a învins New York, 127-120, pentru a urca la 40-34 pentru locul șapte în Conferința de Est.

Spoelstra, care a câștigat două campionate NBA și a fost numită recent pe lista celor mai mari 15 antrenori din NBA, a promis că va merge să o vadă pe Ayala și să o susțină la următorul turneu de la Miami.

Iala, numărul 219 în WTA, a absorbit o înfrângere cu 6-2, 7-5 de românca Irina Camelia Begu în optimile de finală de la Miami Open de la Hard Rock Court din apropiere, înainte de vizita sa la Miami-Dade Arena.

„Un curs scurt, dar memorabil aici, la Miami Open. Continuați și și mai încântată să-mi continui munca. Ne vedem la anul”, a postat Ayala pe rețelele de socializare după ce a luat un bilet wildcard la Miami Open.

Ayala, un savant la Academia Rafael Nadal din Spania, a câștigat anul trecut prestigiosul US Open de juniori, la New York, devenind primul campion filipinez de Grand Slam la simplu.

Ayala, care strălucește cu Roland Garros anul acesta, a câștigat două titluri de juniori la dublu la Australian Open 2020 și French Open 2021, cu scopul de a extinde cercul femeilor profesioniste.