Când înotați într-un corp mare de apă, nu este ușor să calculați dimensiunea sau să localizați obiecte plutitoare îndepărtate. Același lucru este valabil și pentru galaxia noastră.
Din locația noastră din Calea Lactee, o mare parte din dimensiunea, conținutul și structura sa 3D este foarte greu de detectat. Există multe lucruri care ne sunt evazive sau imposibil de calculat; Cu toate acestea, din când în când, apare o descoperire care te face să te întrebi, cum am ratat cu adevărat cine care?!
Structura nou descoperită numită Cattail este doar o minune. Este o buclă lungă de gaz foarte mare, iar astronomii nu sunt siguri dacă face parte din brațul spiralat al unei galaxii pe care nu l-am observat niciodată până acum.
Chiar dacă acesta nu este un semn al unui braț spiralat nemarcat, Cattail poate fi cel mai mare filament de gaz descoperit în galaxia noastră până în prezent. Descris într-o lucrare acceptată Astrophysical Journal LettersDisponibil pe serverul de preimprimare arXiv.
O echipă de astronomi de la Universitatea Nanjing din China a scris că structura „pare a fi de departe cel mai lung și mai mare filament gigant din galaxie”. în hârtie.
„Întrebarea despre cum să producem un astfel de filament masiv în cel mai îndepărtat sit galactic rămâne deschisă. Alternativ, Cattail poate face parte dintr-un nou braț … deși este nedumeritor faptul că structura nu urmează înfășurarea discului galactic. . ”
Există mai multe motive pentru care este dificil de cartografiat Calea Lactee în trei dimensiuni. Una dintre ele este că este foarte dificil să se determine distanțele față de obiectele cosmice. Un alt lucru este că există o mulțime de lucruri, deci poate fi greu de spus dacă lucrul este un set semnificativ sau doar un set aleatoriu împrăștiat de-a lungul liniei de vedere.
Pentru a identifica Cattail, o echipă condusă de astronomul Chong Li al Universității din Nanjing a folosit Telescopul sferic înalt de cinci sute de metri (FAST) pentru a căuta nori de hidrogen atomic neutru (HI). Astfel de nori se găsesc în mod obișnuit în brațele spirale ale galaxiilor ca ale noastre. Studiind diferențele subtile ale luminii cu hidrogen, este posibil să se determine numărul și dispunerea brațelor Căii Lactee din interior.
În august 2019, cercetătorii au folosit FAST pentru a căuta emisiile radio HI, iar datele au dezvăluit ceea ce părea a fi o structură mare. Când au calculat viteza cu care se mișca structura, au primit o surpriză: viteza sa era în concordanță cu o distanță de aproximativ 71.750 de ani lumină de centrul galactic – regiunile exterioare ale galaxiei.
Această distanță – dincolo de orice brațe spirale cunoscute în acea regiune a galaxiei – ar însemna că lucrul este absolut absolut. scurs, cu o dimensiune de aproximativ 3.590 ani-lumină și o lățime de 675 ani-lumină, pe baza datelor FAST.
Dar apoi, când cercetătorii și-au combinat rezultatele cu datele din ancheta HI4PI all-sky HI, au descoperit că ar putea fi chiar mai mare – până la aproximativ 16.300 de ani lumină.
Acest lucru l-ar face chiar mai masiv decât structura de gaz cunoscută sub numele de centura de aur, care a fost descoperită recent cu 9.000 de ani lumină în lățime.
Cattail ridică câteva întrebări interesante. Majoritatea filamentelor de gaz apar în apropierea centrului galaxiei și sunt conectate prin brațe spirale. Dacă a fost un filament, nu este clar cum Cattell s-ar fi putut forma și a rămas în afara brațelor spirale cunoscute ale Căii Lactee.
Pe de altă parte, dacă este un braț cu șurub, este și ciudat. Discul galactic al Căii Lactee este oscilant și distorsionat de la întâlnirea cu o altă galaxie cu mult timp în urmă. Cu toate acestea, forma Cattail nu se potrivește cu această torsiune – ceea ce ar trebui să facă dacă este un braț spiralat.
Chiar dacă descoperirea nu este foarte interesantă, aceste caracteristici sugerează că ar putea dori să aruncăm o privire mai atentă asupra acestei structuri uimitoare.
„Deși aceste întrebări rămân deschise cu datele existente”, Cercetătorii au scrisObservațiile oferă noi perspective asupra înțelegerii structurii galactice.
Căutarea a fost acceptată Astrophysical Journal Letters, disponibil la arXiv.
„Organizator. Scriitor general. Prieten al animalelor de pretutindeni. Specialist în cultură pop. Expert în internet amator. Explorator.”