Explozia – AT2021lwx – este o minge de foc de 100 de ori mai mare decât sistemul nostru solar și de 10 ori mai strălucitoare decât o supernova.
Astronomii au identificat cea mai mare explozie cosmică observată vreodată, o minge de foc de 100 de ori mai mare decât sistemul nostru solar, care a început brusc să izbucnească în universul îndepărtat în urmă cu mai bine de trei ani.
În timp ce astronomii au oferit vineri ceea ce ei cred că este cea mai probabilă explicație pentru izbucnire, ei au subliniat că sunt necesare mai multe cercetări pentru a înțelege acest fenomen nedumerit.
Explozia, cunoscută sub numele de AT2021lwx, a durat în prezent mai bine de trei ani, în comparație cu majoritatea supernovelor care apar doar câteva luni, potrivit unui studiu publicat în Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Conduși de Universitatea din Southampton, astronomii cred că explozia este cauzată de un nor imens de gaz, posibil de mii de ori mai masiv decât Soarele nostru, care a fost grav perturbat de o gaură neagră supermasivă.
Potrivit studiului, explozia a avut loc la aproximativ 8 miliarde de ani lumină distanță, când universul avea aproximativ 6 miliarde de ani și încă era detectat de o rețea de telescoape.
Cercetătorii spun că astfel de evenimente sunt foarte rare și nu s-a mai văzut nimic de această amploare.
Anul trecut, astronomii au asistat la cea mai strălucitoare explozie înregistrată – o explozie de raze gamma cunoscută sub numele de GRB 221009A, numită BOAT – dintre cele mai strălucitoare din toate timpurile.
Deși BOAT a fost mai strălucitor decât AT2021lwx, a durat doar o fracțiune din timp, ceea ce înseamnă că energia totală eliberată de explozia AT2021lwx a fost mult mai mare.
AT2021lwx a câștigat porecla „Barbie înfricoșătoare” de la cercetători datorită „energiei sale terifiante”.
Potrivit lui Danny Milisavljevic, profesor asistent de fizică și astronomie la Universitatea Purdue, AT2021lwx i s-a atribuit pentru prima dată un nume alfanumeric aleatoriu după descoperirea sa: ZTF20abrbeie. Porecla „Barbie înfricoșătoare” provine de la denumirea alfanumerică „abrbeie” și „înfricoșătoare” din cauza puterii ei.
Ne-am gândit mai întâi la AT2021lwx, alias ZTF20abrbeie aka #ScaryBarbie Era o supernova superluminoasă de la o stea masivă. Dar niciun model teoretic nu s-a apropiat de a explica producția de energie terifiantă care persistă până în zilele noastre. Gaura neagră supermasivă pare să fie singura soluție. pic.twitter.com/GldfFWltJc
– Danny Milisavljevic (@astro_dan_mil) 26 aprilie 2023
AT2021lwx a fost detectat pentru prima dată în 2020 de către Zwicky Transit Facility din California și apoi preluat de sistemul Terrestrial Shock Alert Last (ATLAS) din Hawaii.
Dar până acum nu s-a cunoscut dimensiunea exploziei.
„Majoritatea supernovelor și a evenimentelor de perturbare a mareelor durează doar câteva luni înainte de a se estompa. Ca ceva să fie luminos timp de doi ani sau mai mult a fost imediat neobișnuit”, a spus Philip Wiseman, cercetător la Universitatea din Southampton, care a condus cercetarea.
Abia când astronomii, inclusiv Weismann, l-au privit prin telescoape mai puternice, și-au dat seama ce le-au rezervat. Analizând diferitele lungimi de undă ale luminii, ei au determinat că explozia se afla la aproximativ 8 miliarde de ani lumină distanță. Aceasta este mult mai departe decât majoritatea celorlalte fulgere de lumină de pe cer, ceea ce înseamnă că explozia lăsată în urmă trebuie să fi fost mult mai mare.
Se estimează că este de aproximativ 2 trilioane de ori mai strălucitor decât Soarele, a spus Wiseman.
Astronomii au luat în considerare mai multe explicații posibile. Una este că AT2021lwx este o stea care explodează – dar blițul este de 10 ori mai strălucitor decât orice „supernova” văzută anterior.
O altă posibilitate este un așa-numit eveniment de perturbare a mareelor, când o stea este sfâșiată atunci când este aspirată într-o gaură neagră supermasivă. Dar AT2021lwx este încă de aproximativ trei ori mai strălucitor decât acele evenimente, iar Wiseman a spus că cercetările lor nu au îndreptat în această direcție.
Singurul eveniment cosmic luminos care este oarecum comparabil este un quasar, care are loc atunci când găurile negre supermasive devorează cantități masive de gaz în centrul galaxiilor. Ele tind să pâlpâie în luminozitate, a spus Wiseman, în timp ce AT2021lwx a început brusc să pâlpâie din nimic în urmă cu trei ani și încă pâlpâie.
„Acest lucru pe care nu l-am mai văzut până acum – pur și simplu a apărut din senin”, a spus Wiseman.
Acum că astronomii știu ce să caute, se uită în sus spre cer pentru a vedea dacă au fost ratate alte explozii similare.
„Organizator. Scriitor general. Prieten al animalelor de pretutindeni. Specialist în cultură pop. Expert în internet amator. Explorator.”