Din 8 iulie, cel puțin 45 de macaci japonezi – cunoscuți și sub numele de maimuțe de zăpadă – au fost răniți în și în jurul orașului Yamaguchi, potrivit Yoshitaka Morishige, un oficial al Departamentului de Conservare a Mediului al Guvernului Prefectural Yamaguchi.
Numărul atacurilor confirmate s-a dublat în mai puțin de o săptămână. Morishigi a spus că victimele variază de la copii mici la bătrâni.
Masato Saito, un oficial al municipalității Yamaguchi, a declarat că cei care au fost atacați aveau zgârieturi pe mâini și picioare, un membru al gâtului și stomacului, dar nu au raportat răni grave.
„Am auzit recent despre cazuri în care o maimuță a apucat piciorul cuiva și, de îndată ce acea persoană încearcă să-l scuture, este mușcată sau se răspândește din spate”, a spus el.
Victimele au raportat că au văzut maimuțe de diferite dimensiuni – „dar dacă maimuța este mică sau mare se schimbă de la o persoană la alta, deoarece depinde de percepția lor”, a spus Saito. „Desigur, o putem rezolva dacă există un grup de maimuțe, dar în acest caz, nu putem spune cu siguranță dacă există o maimuță, două maimuțe sau mai multe maimuțe”.
La începutul acestei luni, au avut loc mai multe atacuri când cel puțin o maimuță a intrat în case și într-o școală prin ferestre și uși glisante. Acum, cu rezidenții instruiți să țină punctele de intrare închise, a spus Saito, mai mulți oameni sunt atacați afară.
Atacurile au determinat poliția să pună capcane și să-și intensifice patrulele înarmate cu plase – dar după ce nu au reușit să captureze nicio maimuță, ofițerii au fost înarmați cu pistoale sedative duminică.
Macacii sunt originari din țară și se găsesc pe majoritatea insulelor sale.
„Macacii japonezi au coexistat cot la cot cu oamenii încă din perioada Edo – Japonia este foarte muntoasă, iar comunitățile trăiesc în apropierea munților unde trăiesc maimuțele, așa că este ușor pentru maimuțe să intre în sate și orașe”, a spus Miko Kiyono, un expert în managementul faunei sălbatice. Este profesor asociat la Universitatea Kobe.
Ea a adăugat că maimuțele trăiesc în grupuri, dar tinerii masculi sunt adesea lăsați să trăiască singuri o perioadă, ceea ce înseamnă că maimuța responsabilă pentru atacuri este cel mai probabil un mascul.
Oficialii Yamaguchi au spus că astfel de atacuri sunt rare. „Acesta este un eveniment foarte neobișnuit, nu au mai venit niciodată într-o zonă urbană ca asta și au atacat atât de mulți oameni”, a spus Saito.
Dar Keono a spus că aceste tipuri de conflicte dintre om și maimuțe au devenit din ce în ce mai frecvente de-a lungul anilor, cercetările indicând factori precum reapariția populațiilor de macaci datorită eforturilor de conservare și declinului habitatelor lor naturale.
„În Japonia, tot mai multe maimuțe intră în case și ferme, distrugând recoltele”, a spus Kiyono. „Guvernele locale au în vigoare măsuri pentru a alunga maimuțele – de exemplu, ar putea folosi artificii pentru a le alunga acasă”.
Dar aceste măsuri nu funcționează întotdeauna – maimuțele pot dezvolta ostilitate față de oameni ca urmare și s-ar putea să nu se întoarcă nici măcar în habitatele lor muntoase. „Maimuțele care învață cum să acționeze împotriva oamenilor se vor alătura altor turme, ceea ce duce la mai multe maimuțe care nu se tem de oameni”, a spus ea.
„Scriitor lipsit de apologie. Fan extrem de tv. Alcoholaholic. Entuziast freelance de slănină. Aficionat pe Twitter în mod infuriat de umil. Învățător de bere subtil fermecător.”