Memoriile lui Louise Hamel, scrise pe scurt în franceză, surprind încă puterea momentului
„A fost foarte intens”: veterinarii călătoresc în Franța pentru comemorarea Zilei Z
Zeci de veterani americani din Al Doilea Război Mondial au călătorit în Franța pentru a comemora cea de-a 80-a aniversare de la debarcarea de Ziua Z.
COLEEVILLE-SUR-MER, Franța – Există o singură propoziție în paginile șterse din jurnalul lui Louise Hamel care documentează primele momente ale zilei care aveau să devină un punct de cotitură în al Doilea Război Mondial.
Marți, 6 iunie 1944.
„Americanii au pornit spre Franța„, citește intrarea în jurnal a lui Hamel, care pare a fi scrisă prea repede pentru a folosi accente și gramatică corecte.
Traducere în engleză: „Americanii aterizează în Franța”.
Hamel, soția unui fermier francez capturat de germani în Cehoslovacia, a consemnat succint momentul în care aproximativ 133.000 de soldați din Statele Unite, Marea Britanie, Canada și alți Aliați au început să aterizeze în Normandia de Ziua Z pentru a elibera Europa de sub control. Pentru Germania nazistă. Aproape 4.500 de oameni au fost uciși în luptele acerbe care au urmat, dar invazia lor transcaneală a Franței ocupate de naziști avea să inverseze încet valul războiului.
Hamel a fost pentru totdeauna recunoscător soldaților care au sacrificat atât de mult pentru ca Franța să fie din nou liberă. Pentru tot restul vieții, ea își va face partea pentru a onora memoria celor care nu au reușit niciodată să iasă din viață.
În 1947, familia ei a donat terenuri agricole pentru a crea Cimitirul American din Normandia, locul final de odihnă pentru peste 9.000 de eroi căzuți, dintre care majoritatea și-au pierdut viața în invazia de Ziua Z și în operațiunile care au urmat.
Joi, președintele Joe Biden și alți lideri mondiali se vor îndrepta către cimitirul cu vedere la Canalul Mânecii pentru a participa la ceremonia de aniversare a 80 de ani.y Aniversarea Zilei Z. Vor fi prezenți câțiva veterani care au luptat în Normandia, mulți dintre ei se întorc pentru prima dată de la război.
Pentru Hamel, „a fost întotdeauna important să le mulțumim eliberatorilor și să nu uităm ce au făcut pentru ea și pentru libertatea noastră astăzi”, a spus nepoata ei, Stephanie Lopress, ghid interpretativ la cimitir.
Le Press (48 de ani) a descoperit jurnalele bunicii ei după moartea acesteia, în 2006, la vârsta de 86 de ani. Mica broșură și câteva dintre celelalte bunuri ale lui Hamel au fost păstrate într-o cutie de cusut pe care rudele ei au găsit-o la ferma familiei. Când Le Bris și-a deschis jurnalul, ochii ei au căzut imediat pe intrarea de Ziua Z și pe simpla relatare a bunicii ei despre debarcarea Aliaților.
Într-un fel, jurnalul lui Hamel este o înregistrare istorică, versiunea unei tinere martori oculari a evenimentelor care ar pune forțele aliate pe calea câștigării războiului.
Pentru Le Press, este mult mai mult decât atât.
„A fost ultimul meu cadou de la bunica mea”, a spus ea.
‘ce se întâmplă cu tine?’
Luptele au început devreme în acea dimineață.
La 6:30 dimineața, primul val de forțe aliate a ajuns la țărm pe plaja Omaha, nu departe de ferma din satul normandian Colleville-sur-Mer, unde Louise Hamel locuia împreună cu fiica și soțul ei, Felix, înainte de a merge la lupta pentru Franta.
Gloanțele germane au plouat și au pătruns în apele Canalului Mânecii în timp ce soldații au sărit de pe ambarcațiunea de debarcare și au pătruns până la țărm. Cu toate acestea, ei și-au făcut drum prin apă, cu puștile în mână și, în cele din urmă, au ajuns la țărm, unde i-a așteptat mai mult foc inamic. La Pointe du Hoc, la vest, rangerii au folosit scări de frânghie pentru a escalada stânci falnice cu vedere la apele albastre de dedesubt. Din vârful promontoriului, germanii le-au urmărit înaintarea și i-au bombardat cu foc greu de mitralieră și grenade.
Hamel era acasă când au izbucnit luptele. Ea a fost sfătuită să stea departe de plajă și să părăsească satul complet, dacă este posibil. Pe măsură ce luptele s-au intensificat, mama în vârstă de 24 de ani a fugit din Colleyville împreună cu fiica și soacra ei și s-a îndreptat spre siguranța zonei rurale franceze.
Nu s-au întors decât a doua zi, 7 iunie, după prânz, după ce satul a fost eliberat.
La sute de mile depărtare, Felix Hummel era disperat după vești despre familia sa. Mobilizați de armata franceză în 1940, germanii l-au arestat câteva zile mai târziu și l-au trimis în Cehoslovacia. Datorită experienței sale agricole, nemții l-au pus să lucreze la o fermă.
— Dragă, dragă Lysette. I-a scris soției sale într-o scrisoare din 2 august 1944. „Ce se întâmplă cu tine, nu am mai scris nicio veste de la Crucea Roșie belgiană, americană, engleză și franceză… După ce am văzut ce s-a întâmplat acolo pozitiv eu, sanatatea mea este buna sper ca intotdeauna sa primesc in curand o scrisoare de la tine, iar de la Felix o mie de saruturi tandre.
Felix Hamel a rămas în captivitate până în ultimele săptămâni de război.
În cele din urmă, a fost eliberat în mai 1945, întorcându-se la Colleyville și iubita lui Lysette. Într-o zi, s-a dus să inspecteze terenul agricol al familiei, pentru a vedea cum se comportase în timpul războiului. În vârful dealului, nu a văzut animale, ci sicrie. Pământul s-a transformat într-o morgă.
Doi ani mai târziu, guvernul francez l-a abordat cu o propunere: familia își va dona pământul pentru a crea un cimitir permanent și un memorial pentru soldații care au luptat și au murit în Franța?
El a spus că da, desigur. Cum a putut să spună nu?
Onorează pe cei căzuți
Felix Hamel a vorbit rar despre război sau despre timpul petrecut în captivitate.
Cunoștințele lui Le Bris despre istoria familiei din timpul războiului provin din ceea ce a reușit să pună cap la cap din scrisorile lui către Louise și din propriile ei conversații cu bunica ei, care a vorbit adesea despre recunoștința ei nesfârșită față de soldații care au eliberat Franța.
Louise Hamel, care și-a trăit întreaga viață în Colleyville, nu a uitat niciodată sacrificiile soldaților în acea zi și a muncit pentru tot restul vieții pentru a le onora memoria.
Ani de zile, ea a participat la ceremonia Zilei Memoriei pentru soldații care nu au ieșit în viață din Normandia și a continuat să depună flori pe mormintele lor – o tradiție pe care ea și alte femei franceze au început la doar două săptămâni după Ziua Z, când soldații căzuți s-au odihnit. în morminte improvizate.
O fotografie alb-negru pe care Le Bris a descoperit-o într-un muzeu zeci de ani mai târziu arată mai multe femei cu coșuri în mână, decorând ceea ce par a fi morminte proaspăt acoperite. Le Press a făcut câteva investigații și a descoperit că una dintre femei era bunica ei.
În 1999, Divizia 1 de Infanterie a Armatei SUA, ai cărei soldați au fost printre primii care au luat cu asalt pe plaja Omaha și s-au confruntat cu cea mai înverșunată rezistență, i-a oferit lui Hammel însemnele lor, un petic pe umăr cu un număr roșu „1” cu un scut verde în mijloc. Am prețuit cadoul și sentimentele pe care le-a reprezentat.
„I-a spus tatălui meu: „Când voi muri, aș vrea să port insigna în sicriu pentru înmormântarea mea”, a spus Le Bris. „Această perioadă din viața ei a fost cu adevărat importantă pentru ea.”
Le Press, care avea 15 ani când a murit bunicul ei, și-a însoțit adesea bunica și alți membri ai familiei la cimitir pentru a le aduce omagiu. „În fiecare an, pe 6 iunie, mergeam la 6:30 a.m. pentru a vedea recrearea de lângă mare”, a spus ea.
La cea de-a 50-a aniversare a Zilei Z, familia a participat la ceremoniile celui de-al Doilea Război Mondial, apoi i-a invitat pe unii dintre veterani înapoi acasă. „Au dormit la fermă”, a spus Le Bris. „Știam că pentru bunica mea este foarte important să le urez bun venit. Era o modalitate de a le mulțumi pentru ceea ce au făcut.”
Le Bris a lucrat ca agent de turism la Paris timp de șase ani, dar în 2007 a obținut un loc de muncă ca ghid interpretativ la cimitir, unul dintre numeroasele locuri de înmormântare de peste mări gestionate de Comisia Americană pentru Monumentele Luptei. Cimitirul și memorialul din Normandia primește peste un milion de vizitatori în fiecare an.
Le Bris oferă tururi în engleză și franceză, îi întâmpină pe membrii familiei soldaților căzuți și îi ajută să găsească locul de înmormântare al celor dragi printre mii de pietre funerare din marmură albă în formă de cruci sau stele lui David.
Ea nu vorbește niciodată despre istoria familiei ei decât dacă cineva întreabă dacă rudele ei au fost acolo în Ziua Z. Abia atunci le spune povestea lui Louise, Felix și a altor câțiva cetățeni francezi care au făcut parte din rezistență.
„În fiecare zi, mai ales când sunt singur în cimitir, mă gândesc la curajul acelor oameni care au fost civili și soldați și la ceea ce au făcut”, a spus ea.
Le Press va fi la cimitir joi pentru o comemorare a Zilei Z. Dacă bunica ei ar fi în viață, Le Bris știa că va fi și ea acolo. În cinstea ei, Le Bris plănuiește să poarte o mică bijuterie, o monedă de aur Napoleon Bonaparte care i-a aparținut cândva Louisei Hamel.
„Asta este modalitatea prin care pot să ajung cu mine”, a spus Le Bris.
Chiar și în moarte, Louise Hamel încă își aduce respectul celor care au ajutat la eliberarea Franței.
Michael Collins acoperă Casa Albă. Urmărește-l pe X, fost Twitter, @mcollinsNEWS.
„Scriitor lipsit de apologie. Fan extrem de tv. Alcoholaholic. Entuziast freelance de slănină. Aficionat pe Twitter în mod infuriat de umil. Învățător de bere subtil fermecător.”