„Vreau experiențe în viață și pentru a face asta trebuie să te îndepărtezi de zona ta de confort – asta am făcut cu siguranță”.
Ben Bogue avea vreo douăzeci de ani și se antrena la Ipswich Town Academy când o oportunitate de pe pista de fotbal bătută i-a stârnit interesul.
Deși Insulele Cayman s-au clasat pe 206 din 210 țări în clasamentul FIFA și nu au câștigat un titlu internațional de nouă ani, a fost suficient să-l tragă până la 5.000 de mile în întreaga lume pentru a prelua poziția de antrenor principal.
Aproape doi ani mai târziu – și patru victorii – Pew începe prima sa campanie de calificare la Cupa Mondială și se pregătește să ia un câștigător în Liga Campionilor.
Conducerea lui Mick către om și ia o mișcare
Pugh și-a început călătoria de antrenor la vârsta de 16 ani în satul Suffolk din Shotley, unde a ajutat în echipa fratelui său sub opt ani după ce și-a „dat seama” că nu va reuși niciodată ca jucător.
Diploma sa în științe sportive l-a determinat să devină voluntar inițial la Ipswich, unde a antrenat copii din pre-academie, rolul său crescând de peste opt ani pentru a lucra cu jucători până la vârsta de 16 ani la Portman Road.
Vezi cum [former Ipswich manager] Mick McCarthy [assistant] „Terry Connor a ieșit cu oamenii și a fost minunat”, a spus Pugh pentru BBC Radio Suffolk.
„Fie că lucrați ca antrenor în grupele de vârstă pentru tineri, fie că sunt un jucător de echipă mare sau ca bucătar, ei vor trata pe toți în același mod și la nivel personal, valorile lor mă ating cu siguranță”.
Când doi jucători din Insulele Cayman au venit să se antreneze o săptămână la clubul din campionatul de atunci, Pugh a făcut legături – și apoi s-a declanșat treaba.
„S-ar putea să nu fie la fel de prestigios ca slujba în care am fost la Ipswich, dar am vrut să încerc ceva diferit, am vrut să am o experiență de viață și cred că, chiar dacă nu ar funcționa, ar fi o experiență extraordinară”. el a spus.
Ne vom califica? desigur că nu’
De când a preluat conducerea în iulie 2019, Bowie a condus teritoriul britanic de peste mări la victorii asupra Barbados, St. Martin și Insulelor Virgine SUA în Liga Națiunilor CONCACAF, pierzând doar pentru a urca la diferența de goluri.
Nu este un lucru rău pentru o insulă de aproximativ 65.000 de oameni al căror singur jucător profesionist își desfășoară meseria în al treilea nivel din România.
„Deoarece este o insulă atât de mică, oamenii de aici se joacă cu prietenii lor și toată lumea se cunoaște – nu ca Anglia, unde poți atrage oameni care locuiesc la cinci sau șase ore distanță”, a spus Pugh.
„Avem aici un nucleu bun de tineri jucători care sunt flămânzi și poate că programul are nevoie doar de o structură mai mare, ceea ce am încercat să adaug și asta este un pic de profesionalism pe care l-am văzut acasă.”
Provocarea din fața Insulelor Cayman este imensă, dar presiunea nu este altceva decât un lucru.
În prima rundă de calificare pentru finala Cupei Mondiale, iarna viitoare, micul egal a fost plasat împotriva Surinamului, Bermudelor, Aruba și Canada, a 73-a, care se laudă cu prolificul fundaș fundas al lui Bayern München, Alfonso Davis, în rândurile lor.
„Este minunat pentru mine și cu atât mai mult pentru jucători”, a continuat Pugh. „Acestea sunt oportunități la care s-ar putea să nu fi visat niciodată sau poate să nu mai ajungă niciodată – să joace împotriva lui Alfonso Davis, câștigătorul Ligii Campionilor care a jucat la cel mai înalt nivel.
„Vom califica pentru Cupa Mondială? Absolut nu. Echipele cu care ne confruntăm sunt incredibil de bune cu jucătorii de talie mondială, dar dacă putem face pași mici înainte, atunci calificarea pentru o Cupă de Aur ar putea fi un obiectiv potențial.”
Pugh realist dintr-un motiv întemeiat – în timp ce Insulele Cayman au urcat la 193 în lume sub conducerea sa, țara nu a câștigat niciodată o calificare la Cupa Mondială și va trebui să alerge trei runde, învingându-i pe Mexic și SUA. Pentru a ajunge la finala Qatarului.
Completarea meciurilor este suficient de dificilă, deși insula este lipsită de Coronavirus, deoarece toți jucătorii și angajații sunt obligați să facă o carantină timp de 14 zile la întoarcerea din străinătate.
„Încercarea de a-i convinge pe angajatori să lase jucătorii să iasă de la muncă timp de aproape 25 de zile este o provocare, dar suntem fericiți că majoritatea dintre ei sunt mândri să-și lase angajații să meargă și să joace aceste jocuri și să-și reprezinte țara”, a spus el.
Viitorul manager Ipswich?
Când a fost întrebat ce sfaturi le va da tinerilor antrenori care speră să obțină un rol atât de internațional, Pugh a fost clar.
El a spus: „Au riscat”. „Am fost într-o treabă bună la Ipswich și mi-am asumat acest risc, sperând că se va acumula ceva și am norocul că a făcut-o.
„Mi-a dat experiențe pe care poate nu le-aș fi avut dacă nu aș fi riscat și aș fi rămas la Ipswich”.
Deși părăsirea Suffolk s-a dovedit fructuoasă din punct de vedere profesional, totuși formează o mare parte din ambițiile viitoare ale lui Pugh.
El a adăugat: „La nivel personal, aș vrea să mă antrenez la cel mai înalt nivel, dar nu sunt sigur unde va fi și în ce țară nu sunt sigur”.
„Aș vrea să fiu managerul Ipswich într-o zi – dacă se va întâmpla asta, timpul ne va spune.”
Ben Bogue vorbea cu Connor Bennett de la BBC Radio Suffolk.
„Fanatic pentru mâncare. Organizator subtil fermecător. Specialist în slănină hardcore. Aficionat pe web. Guru de călătorii.”