Biden semnează un proiect de lege pentru a ajuta veteranii expuși la arsuri toxice în gropi

Președintele Biden a semnat miercuri un proiect de lege care extinde beneficiile medicale pentru veterani Sunt expuși la toxine rezultate din arderea deșeurilor din bazele militarepunând capăt unei căutări de ani de zile pentru sprijin din partea veteranilor și a familiilor lor.

Problema este prea personală pentru președinte, care a făcut-o De mult speculat Fiul său Beau a dezvoltat cancer la creier din cauza arsurilor când a slujit în Irak ca membru al Gărzii Naționale din Delaware. Înainte de a semna legislația, domnul Biden a descris efectele reziduale ale expunerii.

„Fumul otrăvitor, dens cu toxine, se răspândește prin aer și ajunge la plămânii trupelor noastre”, a spus el. „Când au venit acasă, mulți dintre cei mai buni și mai în formă războinici pe care i-am trimis la război nu erau la fel. Dureri de cap, amorțeală, amețeli, cancer. Fiul meu, Bo, a fost unul dintre ei.”

La o ceremonie plină de veterani și familiile lor în Sala de Est a Casei Albe, Biden a descris progresul în noua lege către îndeplinirea unei „obligații sfinte” pentru cei care au apărat națiunea și familiile lor. Legea a fost adoptată în ciuda unei întârzieri de ultim moment a senatorilor republicani, care i-au blocat trecerea, dar s-au retras după o reacție.

„Aceasta este cea mai importantă lege pe care națiunea noastră a adoptat-o ​​vreodată pentru a ajuta milioanele de veterani care sunt expuși la substanțe toxice în timpul serviciului lor militar”, a spus dl Biden, adăugând câteva minute mai târziu: „Această lege este de mult așteptată. Împreună, am reușit în sfârșit.”

Legislația abordează efectele pe care unii veterani le-au experimentat după ce au dormit și au lucrat în apropierea unor incendii mari pe baze militare unde au fost arse gunoi – inclusiv anvelope, combustibil pentru avioane, produse chimice și alte echipamente, provocând nori mari de fum. Cercetările sugerează că toxinele din fum pot fi responsabile pentru o serie de boli cu care se confruntă veteranii, inclusiv cancerul, astmul bronșic, rinita alergică, apneea în somn, bronșita și sinuzita.

Noua lege, cunoscută sub numele de Legea PACT, face mai ușor pentru veteranii care cred că au fost expuși la toxine în timpul serviciului lor să solicite beneficii medicale de la Departamentul Afacerilor Veteranilor. Actul creează 280 de miliarde de dolari în finanțare federală, ceea ce o face una dintre cele mai mari extinderi de beneficii pentru veterani din istoria Americii.

În declarațiile sale, Biden a lăudat mulți ani de muncă a membrilor familiei și a activiștilor și l-a remarcat pe comedianul Jon Stewart, pentru cererile sale fervente și uneori furioase ca politicienii să treacă proiectul de lege.

„Ceea ce ai făcut, John, este important și știi că contează”, i-a spus Biden domnului Stewart, care a fost în sala pentru ceremonia de semnare. „Ar trebui să știi. Într-adevăr, foarte important. Ai refuzat să lași pe cineva să uite. Ai refuzat să-i lași să uite și îți datorăm, mare om.”

Domnul Stewart, care a făcut lobby pentru proiectul de lege de ani de zile, a fost Mai ales vocal luna trecută, când senatorii republicani au refuzat brusc să susțină măsura, invocând îngrijorarea că aceasta a fost structurată într-un mod care ar putea crea un nou drept costisitor. Legislația a fost adoptată cu un sprijin bipartizan copleșitor în Camera Reprezentanților, iar senatorii republicani care s-au opus și-au exprimat sprijinul neclintit cu doar câteva săptămâni mai devreme.

Apărând pe CNN după ce republicanii au blocat proiectul de lege, domnul Stewart a fost furios, ajutând la o reacție ascuțită care a dus la trecerea acestuia din urmă câteva zile mai târziu.

„Sunt obișnuit să mint. Sunt obișnuit cu ipocrizia. Sunt obișnuit cu lașitatea lor”, i-a spus domnul Stewart lui Jake Tapper la emisiunea „The Lead” de la CNN. „Nu sunt obișnuit cu cruzimea, cruzimea ocazională”.

În declarațiile sale de miercuri, Biden nu a menționat nicio obstrucție a republicanilor. În schimb, el s-a concentrat asupra naturii bipartizane a pactului, invocând recunoașterea sa drept dovadă că și-a îndeplinit promisiunea de a elimina diviziunile ideologice din capitala națiunii pentru a duce lucrurile la bun sfârșit.

„Nu vreau să aud presa spunându-mi democrații, republicanii nu pot lucra împreună”, a spus el. „Am reușit și am făcut-o împreună.”

Danielle Robinson, soția sergentului. Heath Robinson, care a murit de cancer pulmonar după ce a servit în Irak, a petrecut ani de zile ajutând la conducerea luptei pentru noi beneficii pentru veterani. Legislația a fost numită după soțul ei.

În notele ei private de la Casa Albă, doamna Robinson a descris modul în care soțul ei a contractat cancer la un deceniu după ce s-a întors de la o luptă. Ea i-a mulțumit domnului Biden și altor activiști pentru că i-au împins pe parlamentari să adopte o legislație care ar face mai ușor să primească tratament medical și beneficii după expuneri similare.

„Mulți veterani se luptă și astăzi cu bolile arsurilor”, a spus ea. Mulți au cedat și în fața acestor boli. Sunt onorat să fiu alături de tatăl unei alte familii de militari care înțelege sacrificiul suprem așa cum facem noi – comandantul nostru șef, președintele Joe Biden”.

Beau Biden a murit de cancer la creier în 2015.