- Scris de Tom Bateman
- Călătorind cu Antony Blinken
Blinken, prezentat aici împreună cu omologul său filipinez, se află la Manila într-un moment în care tensiunile dintre Filipine și China cresc.
Secretarul de stat al SUA Antony Blinken a sosit în Filipine, un aliat cheie al Washingtonului, pe fondul escaladării tensiunilor regionale cu China.
Un înalt oficial al Departamentului de Stat a declarat că Blinken va discuta despre comerț și va reitera angajamentele „puternice” ale Americii în materie de securitate față de țară.
Disputa dintre Manila și Beijing a crescut în ultimele luni pe baza revendicărilor concurente din Marea Chinei de Sud.
Oficialii americani spun că relația va face „inevitabil” parte din discuții.
De asemenea, este posibil ca vizita să fie văzută ca o întărire a sprijinului SUA pentru președintele filipinez Ferdinand Marcos Jr., care se înclină spre Washington, spre deosebire de predecesorul său Rodrigo Duterte, care a împins legăturile cu Beijingul.
În timp ce avionul lui Blinken cobora spre Manila, luminile clădirilor înfloritoare ale orașului s-au reflectat peste golf. Filipine a devenit anul trecut economia cu cea mai rapidă creștere din Asia de Sud-Est, dar inegalitatea înrădăcinată într-o țară care nu a reușit să se confrunte cu acuzațiile de lungă durată de clientism guvernamental a jucat un rol în politica sa distractivă.
Filipine rămâne un centru strategic cheie pentru Statele Unite, mai ales datorită locației sale într-o regiune dezvoltată, unde China a apărut ca un concurent al puterii și influenței americane.
Apele Golfului Manila se extind până la Marea Chinei de Sud, unde Filipine este una dintre numeroasele țări asiatice blocate în dispute cu Beijingul privind teritoriul, rutele comerciale și zonele maritime.
Deși conflictele nu sunt noi, confruntările tensionate dintre paza de coastă filipineză și cea chineză au crescut în ultimele luni, stârnind temeri de conflict. Au fost raportate coliziuni între nave din ambele țări, iar chinezii au eliberat apă pe navele filipineze la începutul acestei luni.
„În mod clar, preocuparea principală va fi acțiunile continue de destabilizare ale Chinei în Marea Chinei de Sud, care sunt în contradicție cu dreptul internațional”, a spus oficialul înalt al Departamentului de Stat. Oficialul a adăugat că ministrul de Externe va reitera importanţa libertăţii de navigaţie în Marea Chinei de Sud.
Urmărește: Navele chineze eliberează apă pe navele filipineze
Statele Unite consideră activitatea maritimă a Chinei ca parte a unei campanii de hărțuire împotriva vecinilor săi. Washingtonul are un tratat de apărare pe termen lung cu Filipine și a declarat anterior că va preveni orice atac armat asupra navelor filipineze.Acest lucru ar invoca angajamentele de apărare reciproce ale SUA„.
În 2014, Washington a semnat și un acord de apărare cu Manila care permite Statelor Unite să finanțeze dezvoltarea bazelor militare filipineze și desfășurarea forțelor americane pe bază de rotație. În 2023, Statele Unite și-au asigurat accesul la alte patru baze într-un acord crucial care a semnalat relații mai strânse între cele două țări.
China a denunţat aceste acorduri din cauza apropierii unora dintre baze de Taiwanul autoguvernant, pe care Beijingul îl consideră o provincie separatistă, dar pe care Statele Unite s-au angajat să o apere militar.
Beijingul pretinde, de asemenea, drepturi istorice asupra unei mari părți a Mării Chinei de Sud și spune că Filipine a ignorat propunerile de „gestionare” a disputei.
Călătoria lui Blinken în țară va fi văzută și ca o nouă îmbrățișare a domnului Marcos, fiul dictatorului înlăturat Ferdinand Marcos, un aliat american care a condus două decenii până la mijlocul anilor 1980. Conducerea lui este amintită de ani de guvernare militară, arestarea și tortura dizidenților și corupția rampantă care a costat statul la aproximativ 10 miliarde de dolari.
Dar tânărul Marcos, ales în 2022 în urma unei campanii de văruire a moștenirii întunecate a familiei sale, s-a dovedit a fi un partener indispensabil pentru Washington.
El a fost invitat la Casa Albă anul trecut, ca parte a unei vizite de patru zile pe care mulți au văzut-o drept o recompensă pentru pivotul său la Washington.
Sursa imaginii, Getty Images
Președintele SUA Joe Biden și președintele filipinez Ferdinand Marcos Jr. în Biroul Oval în mai 2023
Predecesorul său, Duterte, un om puternic cunoscut mai ales pentru războiul său brutal împotriva drogurilor, a construit legături cu Beijingul, unde se spune că consideră că puterea în creștere a Chinei este prea mare pentru a fi contestată.
Vizita lui Blinken la Manila urmează unei călătorii în Coreea de Sud, în care a avertizat despre un autoritarism în creștere și „revenirea democratică” în unele țări.
Călătoria este o călătorie rară în ultimele luni ale lui Blinken în afara Orientului Mijlociu, unde timpul său a fost dominat de tratarea războiului din Gaza și a crizei regionale mai ample, cu puține semne ale unei descoperiri iminente în negocierile de încetare a focului dintre Israel și Hamas.
Întrebat dacă China încearcă să exploateze situația cu Statele Unite preocupate de alte crize de politică externă, înalt oficial a spus că va „respinge categoric” această posibilitate.
„Scriitor lipsit de apologie. Fan extrem de tv. Alcoholaholic. Entuziast freelance de slănină. Aficionat pe Twitter în mod infuriat de umil. Învățător de bere subtil fermecător.”