În imagine este nava spațială Starliner a lui Boeing andocata cu Stația Spațială Internațională orbitând deasupra coastei mediteraneene a Egiptului pe 13 iunie 2024.
NASA
NASA și Boeing au anunțat vineri o prelungire a primului zbor cu echipaj al Starliner, dar încă nu au stabilit o nouă dată țintă pentru întoarcerea capsulei pe Pământ.
Capsula Starliner „Calypse” a lui Boeing va rămâne pe Stația Spațială Internațională până luna viitoare, în timp ce compania și NASA efectuează noi teste pe Pământ. Testul de zbor al echipajului Boeing marchează pentru prima dată când Starliner-ul a transportat oameni, după ce a transportat astronauții NASA Butch Wilmore și Sonny Williams.
Oficialii spun că echipa Starliner începe o campanie de testare pentru tehnologia de propulsie a navei spațiale în White Sands, New Mexico, testare care va fi finalizată înainte ca Starliner să revină pe Pământ.
„Credem că testarea ar putea dura câteva săptămâni”, a declarat Steve Stich, managerul echipajului comercial al NASA, în timpul unei conferințe de presă, „Încercăm să reproducem condițiile de zbor cât de bine putem pe Pământ”.
Înainte de lansarea din 5 iunie, Boeing și NASA au planificat ca Starliner să rămână în spațiu timp de nouă zile. Începând de vineri, durata totală a zborului Starliner-ului ajunsese la 24 de zile și mai mult.
În ciuda șederii îndelungate pe Stația Spațială Internațională, oficialii au confirmat că Starliner se poate întoarce în siguranță în orice moment în caz de urgență. NASA și Boeing spun că întârzierea testării are scopul doar de a colecta mai multe date despre performanța navei spațiale, în special despre sistemul său de propulsie.
„Vreau să precizez că Butch și Sonny nu sunt blocați în spațiu”, a spus Stitch.
Proba de zbor pentru echipajul Starliner reprezintă ultimul pas important înainte ca NASA să primească licența Boeing pentru a pilota un echipaj în misiuni operaționale de șase luni. Cu toate acestea, ca și precedentele două zboruri spațiale fără pilot, Starliner se confruntă cu mai multe probleme în timpul misiunii.
Starliner a fost văzut odată ca un concurent al Dragonului de la SpaceX, care a efectuat 12 zboruri cu echipaj către Stația Spațială Internațională în ultimii patru ani. Cu toate acestea, diverse eșecuri și întârzieri au plasat în mod constant Starliner-ul într-o poziție de rezervă pentru NASA, agenția plănuind ca astronauții SpaceX și Boeing să zboare pe zboruri alternative.
„Organizator. Scriitor general. Prieten al animalelor de pretutindeni. Specialist în cultură pop. Expert în internet amator. Explorator.”