Zgomotul și haosul domnesc în inima Căii Lactee, galaxia noastră de origine, sau așa pare în ea Fotografie uimitoare făcută recent de astronomii din Africa de Sud.
Imaginea, realizată de radiotelescopul MeerKAT, a unei serii de 64 de antene răspândite pe cinci mile de deșert din nordul Africii de Sud, dezvăluie o furtună de activitate în regiunea centrală a Căii Lactee, cu filamente de emisie radio încurcate și încurcate peste tot. spațiu dintre bulele de energie. in centru Săgetător A*, o gaură neagră supermasivă bine studiatăEmite un zgomot puternic.
Suntem obișnuiți să vedem galaxiile, de departe, ca ouă moi strălucitoare de lumină sau vârtejuri maiestuoase, cu bijuterii. Rareori zărim o privire asupra furiei de sub nori – toată nebunia pe care o pot ajunge aproximativ o sută de milioane de stele.
Imaginea a fost surprinsă și analizată de o echipă de astronomi condusă de Ian Heywood de la Universitatea din Oxford și Observatorul de Radio Astronomie din Africa de Sud. Și-au publicat rezultatele săptămâna trecută în Jurnalul Astrofizic.
Meerkat este un precursor al Square Kilometer Array, o serie formidabilă de antene care urmează să fie construită în Africa de Sud și Australia în următorul deceniu. Când va fi finalizat, va fi cel mai puternic radiotelescop de pe Pământ în viitorul apropiat.
Pentru telescoapele cu lumină vizibilă, porțiuni mari din cerul Căii Lactee sunt înnegrite de nori de praf cosmic. Dar undele radio trec direct prin ea, permițând MeerKAT să se apropie și să fie personal.
„Cele mai bune telescoape ne extind orizonturile în moduri neașteptate”, a declarat Fernando Camilo, om de știință șef la Observatorul de Radio Astronomie din Africa de Sud și unul dintre co-autorii noii cercetări, într-un comunicat de presă.
Pentru a produce imaginea, au fost necesare douăzeci de observații separate, care generează 70 de terabytes de date și necesită trei ani de procesare. Rezultatul este o panoramă de 1.000 de ani lumină lățime și 600 de ani lumină înălțime a regiunilor centrale ale Căii Lactee. (Întreaga galaxie are un diametru de 100.000 de ani lumină, iar centrul ei se află la 25.000 de ani lumină de Pământ.)
Discul Căii Lactee, unde se află majoritatea stelelor și exoplanetelor, apare în imagine ca o linie orizontală zimțată. Un punct dens de energie în mijlocul liniei marchează locul în care se pândește o gaură neagră de patru milioane de ori mai mare decât soarele nostru. Regiunea înconjurătoare este plină de filamente strălucitoare misterioase de până la 100 de ani lumină.
Astronomii credeau că aceste filamente, recunoscute pentru prima dată în urmă cu 35 de ani, constau din tuburi magnetizate de gaz și particule de înaltă energie. Dar oamenii de știință încă nu înțeleg cum a apărut. Autorii studiului susțin că noua lucrare a colectat suficiente exemple noi de astfel de caracteristici pentru a studia proprietățile și tipurile lor ca grup pentru prima dată.
Deasupra și dedesubtul discului galactic emană vertical o pereche identică de bule radio gigantice, posibil rămășițele unei serii de explozii de supernove în urmă cu câteva milioane de ani. În fundal, imaginea radio strălucește cu punctele strălucitoare ale găurilor negre supermasive din galaxii îndepărtate.
„Am petrecut mult timp privind această imagine în timp ce lucram la ea și nu m-am săturat de ea”, a spus dr. Heywood.
Dr. Camilo a fost de acord că intestinele galaxiei sunt ca o furtună electrică. „Activitatea electrică este, desigur, esențială pentru inimile animalelor noastre vii”, a adăugat el. „Presupun că ai putea spune că fără activitate electrică, centrul/nucleul galactic, dacă nu ar fi mort, ar arăta foarte, foarte diferit.”
„Organizator. Scriitor general. Prieten al animalelor de pretutindeni. Specialist în cultură pop. Expert în internet amator. Explorator.”