Kiev, Ucraina – Potrivit Washingtonului, Rusia a adunat peste 100.000 de soldați ruși la granița cu Ucraina și în Crimeea anexată în ultimele săptămâni.
Acest lucru a stârnit temeri la Kiev și în Occident că Kremlinul ar putea începe un nou război cu vecina sa și fosta provincie, care a ales să se rupă de orbita politică a Moscovei.
La începutul acestei luni, un expert militar ucrainean de rang înalt a declarat pentru Al Jazeera că Rusia ar putea invada Ucraina încă din ianuarie, lansând un război „scurt și victorios”.
Dar Rusia neagă că plănuiește o invazie. Moscova spune că poate muta forțele ruse oriunde dorește și că niciuna dintre acțiunile sale nu este defensivă. Oficialii ruși, inclusiv președintele Vladimir Putin, la rândul lor, au avertizat NATO împotriva extinderii spre est.
Deci, care este miezul conflictului care durează de mai bine de șapte ani?
Născut pe malul râului Nipru, ceea ce este acum învecinat cu Ucraina, Rusia și Belarus, în urmă cu aproape 1.200 de ani în Rusia Kieveană, a fost o mare putere medievală care cuprindea o mare parte din Europa de Est.
Dar rușii și ucrainenii s-au despărțit din punct de vedere lingvistic, istoric și cel mai important din punct de vedere politic.
Cu toate acestea, Putin a susținut în repetate rânduri că rușii și ucrainenii sunt „un singur popor”, parte a „civilizației ruse”, care include și Belarusul vecin. Ucrainenii resping acuzațiile lui.
Ucraina a trecut prin două revoluții în 2005 și 2014, ambele respingând supremația Rusiei și căutând o modalitate de a adera la Uniunea Europeană și NATO.
Putin este în mod deosebit iritat de perspectiva bazelor NATO în apropierea granițelor sale și spune că intrarea Ucrainei în alianța transatlantică condusă de SUA ar depăși o linie roșie.
sprijini rebelii
După Revoluția demnității din 2014 a Ucrainei, care a cunoscut luni de proteste care l-au răsturnat în cele din urmă pe președintele ucrainean pro-Moscova Viktor Ianukovici, Putin a folosit vidul de putere pentru a anexa Crimeea și a sprijini separatiștii din provinciile de sud-est Donețk și Lugansk.
Rebelii au format două „republici populare” autoritare și slabe din punct de vedere economic, în care a fost reintrodusă pedeapsa cu moartea. Au condus zeci de lagăre de concentrare în care adversarii au fost torturați și executați.
Profesorul Ihor Kozlovsky de la Universitatea de Stat Donețk a petrecut aproape 700 de zile în lagăre de concentrare și închisori și spune că a fost torturat de separatiști și ofițeri ruși care au repetat afirmațiile lui Putin despre „civilizația rusă”.
„Ofițerul mi-a spus: Nu există țări, există civilizații, iar lumea rusă este o civilizație, iar pentru oricine a făcut parte din ea, nu contează cum îi spui, tătar sau ucrainean, nu contează. nu există.”
Războiul – și modul în care separatiștii își maltratează adversarii și gestionează prost economiile „republicilor” lor – a răcit sentimentul pro-rus în Ucraina.
Ivar Del, consilier principal pentru politici la Comitetul Norvegian Helsinki, un organ de supraveghere a drepturilor omului, a declarat pentru Al Jazeera: „În mod ironic, Rusia ajută la întărirea sentimentului de națiune ucrainean despre care unii politicieni ruși susțin că nu există cu adevărat”.
Conflictul s-a transformat în cel mai fierbinte război din Europa. Peste 13.000 au fost uciși și milioane au fost strămutate.
În 2014, armata ucraineană era slab echipată și cu moralul, în timp ce rebelii aveau „consilieri” și arme ruși.
Cu toate acestea, în aceste zile, ucrainenii devin mai puternici militar și moral, iar miile de voluntari care au ajutat la respingerea separatiștilor sunt gata să o facă din nou.
„Ca veteran, sunt întotdeauna gata să mă alătur în armată pentru a apăra Ucraina în cazul unei invazii”, a declarat Roman Neboshnik, care s-a oferit voluntar să lupte împotriva separatiștilor în 2014 și a petrecut 14 luni în prima linie, a declarat pentru Al Jazeera.
Ucraina a achiziționat sau a primit arme avansate din Occident și Turcia, inclusiv rachete Javelin care s-au dovedit fatale pentru tancurile separatiste și drone Bayraktar care au jucat un rol crucial în războiul de anul trecut dintre Azerbaidjan și Armenia.
A fost primul proces al fostului președinte american Donald Trump pentru suspendarea ajutorului militar și a exporturilor de arme către Kiev. Succesorul său, Joe Biden, ar putea trimite arme letale și consilieri în săptămânile următoare.
Între timp, Ucraina a promovat dezvoltarea și producția internă de arme – dintre care unele nu sunt mai puțin eficiente decât armele occidentale.
dimensiunea economică
Indiferent de motivele ideologice și politice, Putin a căutat agresiv aderarea Ucrainei la blocul de liber schimb dominat de Moscova, care a început în 2000.
Comunitatea Economică Eurasiatică (EAEC) a unit mai multe foste republici sovietice și a fost văzută pe scară largă ca un prim pas în reîncarnarea Uniunii Sovietice.
Cu o populație de 43 de milioane și o producție agricolă și industrială puternică, Ucraina trebuia să fie cea mai importantă parte a CEEA după Rusia, dar Kievul a refuzat să se alăture.
„Pentru a crea o piață care se autosusține, este nevoie de o populație de aproximativ 250 de milioane de locuitori”, a declarat Alexei Koch, un analist din Kiev, pentru Al Jazeera, referindu-se la teoriile economistului laureat al Premiului Nobel Paul Krugman.
„Modelele lui Krugman sunt fundamentul arhitecturii pentru masă și pentru unire [to work]Ucraina și Uzbekistan [with a population of 34 million] trebuie incluse. Acesta este motivul pentru care există războaie geopolitice permanente în jurul acestor țări”, a spus Koch.
Economia Ucrainei s-a deteriorat după ruperea legăturilor cu Rusia, cândva cel mai mare partener economic al acesteia.
Dar, după șapte ani de conflict, recesiunea s-a încheiat, deoarece prețurile mondiale la cereale și oțel, principalul export al Ucrainei, sunt în creștere și pentru că companiile ucrainene și muncitorii migranți găsesc noi rute către Occident.
de ce acum?
Ratele de acceptare ale lui Putin scad pe măsură ce rușii rezistă vaccinărilor și denunță dificultățile economice cauzate de pandemie.
Kremlinul își reamintește ratingurile stratosferice de aproape 90% după anexarea Crimeei, iar un nou război sau escaladare ar putea distrage atenția publicului de la problemele interne și ar putea spori popularitatea lui Putin.
De asemenea, încearcă să restabilească dialogul cu Occidentul, în special cu Statele Unite, și a mobilizat deja o armată de partea Ucrainei.
În primăvară, zeci de mii de militari au fost dislocați de partea Ucrainei – iar în iunie, Putin a avut prima sa întâlnire față în față cu președintele american Joe Biden.
Președinții au susținut o videoconferință de două ore pe 7 decembrie, iar Biden l-a amenințat pe Putin cu sancțiuni economice mai dure și cu repoziționarea forțelor NATO în Europa.
Dar Putin încă vrea să-l vadă în persoană.
„Ne vom întâlni cu siguranță, mi-ar plăcea foarte mult”, i-a spus el lui Biden, potrivit unui videoclip publicat marți de presa rusă.
„Scriitor lipsit de apologie. Fan extrem de tv. Alcoholaholic. Entuziast freelance de slănină. Aficionat pe Twitter în mod infuriat de umil. Învățător de bere subtil fermecător.”