Simulările lor au estimat că o placă de 6 centimetri ar putea conține 10 miligrame de marfă în atmosferă sub lumina soarelui naturală. Zece miligrame s-ar putea să nu sune prea mult. O picătură de apă cântărește de cinci ori. Dar progresele tehnice au redus cipurile de siliciu la senzori cu dimensiuni de praf mult mai mici. Aceste sisteme de „praf inteligent” se pot potrivi unei surse de energie, comunicații fără fir și colectării datelor senzorilor sub formă de cuburi Doar peste un milimetru. „Cercetătorii pot face multe când le dați milimetri cubi de siliciu”, spune Bargattin. „Și un milimetru cub de siliciu cântărește câteva miligrame”.
Într-un test de cameră de vid, au descoperit că atunci când intensitatea luminii a crescut dincolo de puterea luminii solare, această explozie suplimentară de energie a ridicat prospectul. Dar după aproximativ 30 de secunde, discul a început să se întoarcă cu forță ușoară și, în cele din urmă, s-a prăbușit. Bargaten spune că dispozitivul Mylar foarte subțire este prea slab pe cont propriu. Pliul nanotuburilor de carbon face discul Mylar mai rigid, dar forța coliziunilor moleculare de mare viteză blochează prospectul de la capăt. Modelul echipei poate prezice dimensiunile discurilor, presiunea aerului și intensitatea luminii care cauzează acest lucru, iar Bargaten spune că lucrările la dezvoltarea unui cadru ușor sunt în curs de desfășurare.
Bargattin prevede că cercetătorii vor lansa într-o zi dispozitive de ridicare încărcate cu senzori în atmosferă și le vor lăsa să circule, cum ar fi baloane meteorologice sau senzori plutitori de ocean. „O altă modalitate este de a dezvolta postări inteligente care să le poată controla destinația”, spune el. Aceeași înclinare care stabilizează pârghiile poate fi utilizată pentru a conduce. El adaugă, agățarea senzorului de o macara ca o parașută suspendată de o parașută va ajuta la menținerea sistemului în poziție verticală atunci când se îndreaptă spre vânt.
Cu toate acestea, Marsh nu este convins că un astfel de dispozitiv poate rezista condițiilor atmosferice. El scrie: „Orice instrument ar trebui să funcționeze în condițiile dure ale mezosferei, unde vânturile medii pot depăși cu ușurință 100 de mile pe oră”. Vânturile din vârful atmosferei pot fi deosebit de dure, temperaturile pot scădea la minus 140, vremea spațială iradiază prin atmosferă și poate deteriora sistemele de comunicații.
Paul Newman, geolog șef la Centrul de zbor spațial Goddard al NASA, este de acord că calcularea vânturilor atmosferice va fi o provocare tehnică uriașă, dar nu poate să nu se bucure de potențialele aplicații. „Cred că este o idee foarte mișto”, spune el. O posibilitate ar putea fi examinarea vaporilor de apă din mezosferă, unde norii polari se formează atât de sus încât soarele îi poate lumina încă noaptea. Nori misterioși Nu numai că sunt frumoase, spune Newman. Posibila lor legătură cu creșterea gazelor cu efect de seră înseamnă că acestea pot deveni mai frecvente – dar cercetătorii nu pot urmări conținutul de apă și temperatura din atmosferă așa cum și-ar dori. Norii mezosferei sunt „un alt semn al schimbărilor climatice. Avem nevoie de informații pentru a demonstra acest lucru”, spune Newman. „De aceea acestea ar putea fi foarte interesante pentru obținerea de date despre compoziția atmosferică”.
Newman adaugă că micimea plăcilor și capacitatea lor de a zbura ar putea fi, de asemenea, de interes pentru cercetarea pe Marte. Presiunea aerului în atmosfera lui Marte este similară cu cea a Pământului, deci poate macaralele ușoare și independente pot colecta măsurători de temperatură sau compoziție. „Poți să decolezi o dată pe zi, apoi să te ridici, să te întorci și să cobori de pe micul tău lander de pe Marte”, își imaginează el. „Nu avem aceste informații pe Marte. Ar fi grozav”. (NASA intenționează să testeze A. Un mic elicopter numit Creativity ca parte din Curând pe pământ Misiunea lui Rover de a persevera, Dar acel vehicul va fi mult mai mare și încă în faza de zbor de testare; Nu sunt încă pregătit pentru atribuirea științifică.)
Bargatin spune că explorează în prezent aplicații pentru Marte și că echipa speră, de asemenea, ca microfiltrele să funcționeze la nivelul mării pe Pământ. Dar, indiferent de orice utilizare finală, Azadi își va aminti întotdeauna că a văzut creația lui Mylar plutind pentru prima dată, în totalitate conform previziunilor sale teoretice. El spune: „Atunci, am sunat-o pe iubita mea și i-am spus:„ Cred că voi absolvi în curând. „
Mai multe povești grozave
„Organizator. Scriitor general. Prieten al animalelor de pretutindeni. Specialist în cultură pop. Expert în internet amator. Explorator.”