Soarele poate fi o singură stea în sistemul nostru solar, dar aproape jumătate din toate celelalte stele din Calea Lactee fac parte din sisteme binare, în care două orbitează reciproc. Ele pot avea perioade orbitale incredibil de rapide – oamenii de știință au descoperit două pitici albe cărora le ia doar 5 minute și 21 de secunde să se orbiteze una pe cealaltă. Un alt sistem binar este demn de remarcat dintr-un motiv diferit: o stea se hrănește cu cealaltă.
La aproximativ 3000 de ani lumină distanță se află un sistem binar care aparține unei clase numite „variabile catastrofale”. Apropo, acesta este un termen incredibil pe care îl voi folosi după următorul meu experiment eșuat de gătit. Din perspectivă spațială, atunci când o stea similară cu Soarele nostru orbitează strâns în jurul a Aceasta este o variabilă catastrofală. ca atare El observă că „variabil” se referă la luminozitatea combinată a celor două stele care variază în timp, cel puțin în ceea ce privește modul în care vedem sistemul de pe tera firma. Nivelurile de strălucire se pot schimba drastic și aici intervine partea „dezastruoasă”.
Cele două stele din sistemul vechi de 8 miliarde de ani orbitează reciproc la fiecare 51 de minute. Aceasta este cea mai scurtă perioadă orbitală cunoscută pentru un sistem variabil catastrofal. Distanța dintre stele s-a micșorat de-a lungul a milioane de ani și acum este mai aproape una de alta decât suntem noi de Lună, au stabilit cercetătorii de la MIT și din alte părți. Într-o lucrare publicată în temperare natura Săptămâna aceasta, cercetătorii au raportat că pitica albă trage material departe de partenerul asemănător soarelui.
„Este o pereche veche de stele, unde una dintre ele s-a mutat – când stelele mor de bătrânețe devin pitici albe – dar apoi acel rest a început să-și mănânce tovarășul”, a spus astrofizicianul MIT și autorul principal al lucrării Kevin Bridge. Reuters. „Înainte ca a doua stea să-și încheie ciclul de viață stelar și să devină o pitică albă așa cum o fac în mod normal stelele – prin evoluția într-un tip de stea numită gigantă roșie – rămășițele piticii albe a primei stele au întrerupt sfârșitul ciclului de viață al companionului și încet a început să le consume.”
Cercetătorii au descoperit că steaua mai mare are o temperatură similară cu Soarele, dar a fost redusă la aproximativ 10% din diametrul vecinului nostru ceresc. Acum are dimensiunea lui Jupiter. Pitica albă este mult mai mică, de aproximativ 1,5 ori diametrul Pământului. Cu toate acestea, are un nucleu dens, cu o masă de aproximativ 56 la sută din masa Soarelui nostru.
Pitica albă mesteca hidrogen din straturile exterioare ale stelei mai mari, lăsând-o pe aceasta din urmă extraordinar de bogată în heliu. Steaua mai mare se transformă, de asemenea, într-o formă de lacrimă datorită atracției gravitaționale a piticii albe. Acesta este unul dintre motivele modificărilor nivelurilor de luminozitate ale sistemului binar.
Institutul de Tehnologie din Massachusetts observă că sistemul poate emite „sclipiri de lumină enorme și variabile” ca urmare a procesului de absorbție a hidrogenului. Ea a adăugat că astronomii au crezut de mult timp că aceste fulgerări au fost rezultatul unei catastrofe necunoscute. Deși avem o înțelegere mai clară a situației în aceste zile, aceasta este o mai mare dovadă, ca și cum ar fi necesar, că spațiul este la fel de rece și terifiant.
Toate produsele recomandate de Engadget sunt alese cu atenție de echipa noastră editorială, independent de compania noastră-mamă. Unele dintre poveștile noastre includ link-uri afiliate. Dacă cumpărați ceva prin unul dintre aceste link-uri, este posibil să câștigăm un comision de afiliat. Toate prețurile sunt corecte la momentul publicării.
„Organizator. Scriitor general. Prieten al animalelor de pretutindeni. Specialist în cultură pop. Expert în internet amator. Explorator.”