Cimpanzeii „se tratează” cu plante medicinale

Oamenii de știință spun că cimpanzeii sălbatici mănâncă plante care au proprietăți de calmare a durerii și antibacteriene pentru a se vindeca.

Ei și-au descris „munca de detectiv” în junglele din Uganda, unde au observat animale care păreau rănite sau bolnave pentru a vedea dacă se tratează cu plante.

Când un animal infectat caută un anumit lucru din pădure pentru a mânca, cercetătorii au colectat mostre din acea plantă și au analizat-o. Majoritatea plantelor testate s-au dovedit a avea proprietăți antibacteriene.

Cercetatorul principal Dr. Elodie Freeman de la Universitatea din Oxford a spus: „Nu putem testa totul în aceste păduri pentru proprietățile lor medicinale”. „De ce nu testăm plantele despre care avem aceste informații – plantele pentru care cimpanzeii își hrănesc?”

În ultimii patru ani, Dr. Freeman a petrecut luni întregi urmărind și observând cu atenție două populații de cimpanzei sălbatici din Rezervația Forestieră Central Budongo.

Pe lângă faptul că caută semne de durere, cum ar fi un animal șchiopătând sau strângându-și corpul într-un mod neobișnuit, ea și colegii ei au colectat probe de fecale și urină pentru a verifica dacă există boli și infecții.

Ei acordau o atenție deosebită atunci când un cimpanzeu rănit sau bolnav căuta ceva ce nu ar mânca în mod normal – cum ar fi scoarța de copac sau cojile de fructe.

„Am căutat aceste indicii comportamentale care sugerau că plantele ar putea fi medicinale”, a explicat dr. Freeman.

Ea a descris un cimpanzeu – un mascul – cu o rană gravă la mână.

„Nu putea să-și folosească mâna pentru a merge, șchiopăta”, și-a amintit ea. În timp ce restul grupului animalului s-a așezat să mănânce, cimpanzeul rănit s-a împiedicat în căutarea ferigilor. „El a fost singurul cimpanzeu care a găsit și a mâncat această feriga.”

Cercetătorii au colectat și analizat feriga, o plantă numită Christella parasetica, care s-a dovedit a avea proprietăți antiinflamatorii puternice.

În total, cercetătorii au colectat 17 mostre de la 13 specii diferite de plante și le-au trimis pentru a fi testate de dr. Fabian Schulz, la Universitatea de Științe Aplicate Neubrandenburg din Germania.

Acest lucru a arătat că aproape 90% dintre extracte inhibă creșterea bacteriilor, iar o treime au proprietăți antiinflamatorii naturale, ceea ce înseamnă că pot reduce durerea și pot promova vindecarea.

Toți cimpanzeii răniți și bolnavi menționați în acest studiu și-au revenit complet, Dr. Freeman a fost bucuros să raporteze. „Cel care a mâncat ferigă și-a folosit din nou mâna în următoarele zile”, a explicat ea.

Ea a declarat pentru BBC: „Desigur, nu putem dovedi 100% că oricare dintre aceste cazuri a fost un rezultat direct al consumului acestor resurse”.

„Dar evidențiază cunoștințele medicale care pot fi dobândite din observarea altor specii în sălbăticie și subliniază nevoia urgentă de a păstra „apoticarii din pădure” pentru generațiile viitoare”.