Oamenii de știință bănuiesc că cometele ar fi putut furniza ingredientele organice necesare pentru ca viața să apară pe Pământ, iar noi cercetări arată cum exoplanetele ar putea primi aceste provizii speciale și de la comete.
În istoria sa timpurie, Pământul a fost bombardat de asteroizi, comete și alte corpuri cosmice rămase de la formarea sistemului solar. Oamenii de știință încă dezbat modul în care planeta a obținut apa și moleculele necesare formării vieții, dar cometele sunt probabil candidate.
Dar dacă cometele ar fi putut livra semințele vieții pe Pământ, ar putea ele să facă același lucru pentru exoplanetele din alte părți ale universului? Având în vedere această întrebare, o echipă de cercetători de la Institutul de Astronomie al Universității din Cambridge a dezvoltat modele matematice care i-au ajutat să arate modul în care cometele ar putea oferi teoretic blocuri de viață similare altor planete din Calea Lactee.
În timp ce cercetarea este departe de a fi o dovadă definitivă a vieții pe alte lumi, descoperirile echipei ar putea ajuta la restrângerea căutării pentru exoplanete care găzduiesc viață.
„Învățăm tot timpul mai multe despre atmosferele exoplanetelor, așa că am vrut să aflăm dacă există planete unde molecule complexe ar putea fi atinse și de către comete”, a spus autorul studiului Richard Anslow, de la Institutul de Astronomie al Universității din Cambridge, într-un articol. . afirmație. „Este posibil ca moleculele care au dat naștere vieții pe Pământ să provină din comete, așa că același lucru ar putea fi valabil și pentru planetele din alte părți ale galaxiei.”
Legate de: Cometa 67P conține elementele esențiale pentru viață, mirosind a naftalină și migdale
În ultimele decenii, oamenii de știință au aflat mai multe despre așa-numitele „molecule prebiotice” găsite în interiorul cometelor care ar putea da naștere la viață. De exemplu, în 2009, au fost obținute mostre de la Comet Wild 2 în timpul unei misiuni NASA praf de stele S-a descoperit că misiunea conține glicină, un aminoacid și bloc de proteine. Agenția Spațială Europeană Rashid Misiunea a detectat, de asemenea, molecule organice în atmosfera cometei 67P/Churyumov-Gerasimenko între 2014 și 2016.
Dar aceste molecule organice pot fi distruse în timpul unei coliziuni cu o planetă la viteză mare și la temperatură ridicată. Aceasta a însemnat că Anslow și colegii săi au trebuit să găsească scenarii în care coliziunea unei comete cu un alt sistem solar ar fi suficient de lentă pentru ca aceste componente esențiale ale vieții să rămână intacte.
Prin simulările lor, cercetătorii au descoperit că pentru sistemele solare care conțin stele similare cu Soarele, impacturile cu cea mai mică viteză ar fi cel mai probabil în locurile în care mai multe planete sunt strâns împachetate. Oamenii de știință au numit aceste tipuri de sisteme planetare „Sisteme de mazăre în păstăi„O cometă care călătorește de la marginile exterioare ale unui astfel de sistem ar încetini pe măsură ce sări între orbitele acestor planete.
Între timp, simulările echipei sugerează că pot exista „provocări unice pentru viață” pe planetele stâncoase din jur. Stele pitice roșiicunoscute oficial ca stele pitice M. Acestea sunt cele mai comune stele din galaxie și au fost o țintă populară pentru astronomii care caută exoplanete.
Dar planetele stâncoase dintr-un astfel de sistem experimentează și mai multe impacturi de mare viteză. Șansa unei comete de a însămânța viață acolo poate fi condamnată, mai ales dacă planetele sunt mai distanțate.
„Este interesant că putem începe să stabilim ce fel de sisteme putem folosi pentru a testa diferite scenarii de active”, a spus Anslow într-un comunicat. „Este un mod diferit de a privi marea lucrare care a fost deja făcută pe Pământ. Care sunt căile moleculare care au condus la diversitatea enormă a vieții pe care o vedem în jurul nostru? Există alte planete cu aceleași căi? Este un timp interesant, pentru a putea „combina progresele în astronomie și chimie pentru a studia unele dintre cele mai fundamentale întrebări dintre toate.”
Aceasta a fost cercetarea Publicat azi În Proceedings of the Royal Society A.
„Organizator. Scriitor general. Prieten al animalelor de pretutindeni. Specialist în cultură pop. Expert în internet amator. Explorator.”