NASA este încă ocupată să evalueze riscurile care ar putea fi implicate în întoarcerea pe Pământ a astronauților Sonny Williams și Butch Wilmauer, care au rămas blocați la bordul Stației Spațiale Internaționale de la începutul lunii iunie.
Nava spațială Starliner de la Boeing a suferit probleme tehnice care au forțat agenția spațială să pună în aplicare mai multe planuri de urgență.
În timp ce NASA și Boeing susțin că Starliner-ul este gata să-i ducă la suprafață pe cei doi membri ai echipajului în caz de urgență – în ciuda posibilității de mai multe defecțiuni ale motorului – opțiunile alternative de partajare a călătoriei ar putea expune Williams și Willmore la riscuri semnificative.
În primul rând, costumele spațiale Starliner nu sunt compatibile cu cele folosite la bordul navei spațiale Crew Dragon de la SpaceX. Asta înseamnă că, dacă cei doi se vor întoarce la bordul unei capsule SpaceX andocate în prezent la stație, care este unul dintre planurile de salvare pe care le are în vedere NASA, vor zbura fără a purta costum, așa cum este cazul navei spațiale Starliner. NASA a confirmat în timpul unei conferințe telefonice săptămâna trecută – Aceasta este o realitate nefericită pentru agenția spațială, care va fi probabil un factor în viitoarea sa decizie.
Deși costumele spațiale de lansare și intrare, spre deosebire de costumele EVA, sunt purtate ca măsură de precauție în interiorul navei spațiale în cazul unei pierderi de presiune în cabină, ele pot salva vieți în caz de urgență. De asemenea, pot ajuta la reglarea temperaturii și, în unele cazuri, pot colecta date și le pot transmite software-ului navei spațiale.
Incompatibilitatea dintre costumele SpaceX și Boeing se datorează naturii Programului Commercial Crew al NASA, care a finanțat atât dezvoltarea Starliner-ului Boeing, cât și a Crew Dragon-ului SpaceX.
„În fiecare eră a zborului spațial înainte de cea actuală, NASA a folosit un model diferit pentru achiziționarea de nave spațiale”, a explicat Swapna Krishna de la canalul YouTube Ad Astra în Video explicativ recentEl a adăugat că NASA a fost „profund implicată” pe parcursul întregului proces.
Dar cu Commercial Crew, NASA le permite partenerilor săi privați să „proiecteze și să inoveze atâta timp cât companiile îndeplinesc cerințele generale și standardele de siguranță NASA, precum și să atingă etape specifice, dintre care unul este un zbor de test cu echipaj de succes”, a explicat Krishna.
Însă agenția „nu a precizat” că costumele spațiale „trebuie să fie compatibile între ele”, așa cum NASA „gestionează riscul”, păstrând opțiunile cât mai largi posibil în cazul în care ceva nu merge bine cu o opțiune.
Deoarece Boeing și SpaceX au ales două abordări de proiectare foarte diferite, nu este posibil să o înlocuim pur și simplu una cu cealaltă.
Chiar dacă Williams și Wilmore au fost încărcați într-un Crew 8 Dragon deja plin, şi Krishna a explicat că și-au pregătit costumele într-un fel, dar capsula a fost concepută pentru doar patru pasageri, chiar dacă inițial a fost concepută pentru a găzdui un echipaj de șapte. Asta însemna că oricum costumele lor nu aveau unde să-i conecteze.
Din fericire, NASA are o opțiune complet separată de a returna cei doi astronauți pe Pământ: viitoarea misiune Crew-9 a SpaceX, care ar putea fi lansată cu doar doi membri ai echipajului, nu patru, pentru a face loc pentru Williams și Willmore, permițându-le să se întoarcă cândva în februarie. .
În acest caz, agenția spațială ar putea pur și simplu trimite două costume suplimentare ambelor, făcând aceasta o opțiune mai convenabilă.
Indiferent dacă Williams și Wilmore se întorc cu nava spațială Crew 8 sau cu următorul zbor al SpaceX, a scăpa de Starliner-ul Boeing cu probleme va fi probabil totuși dureros.
Compania spațială gigantică și NASA Angajat la miliarde de dolari Capsula este în curs de dezvoltare – așa că întoarcerea ei fără pasageri la bord ar fi un mare vot de neîncredere.
Mai multe despre Starliner: Un oficial Boeing spune că nu este surprins că astronauții Starliner sunt blocați în spațiu
„Organizator. Scriitor general. Prieten al animalelor de pretutindeni. Specialist în cultură pop. Expert în internet amator. Explorator.”