Un caz – și dovezile privind răspândirea apelor uzate – pot să nu pară semnificative, iar americanii sunt în mare parte vaccinați împotriva poliomielitei, ceea ce înseamnă că majoritatea oamenilor sunt protejați de paralizie. Conform celor mai recente date de la Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor din SUA, peste 92% dintre copiii din Statele Unite au primit vaccinuri împotriva poliomielitei până la vârsta de doi ani.
Dar există un motiv pentru care un caz pune oficialii din domeniul sănătății în alertă. Cei nevaccinati și cei nevaccinati sunt expuși riscului de a dezvolta o boală severă, dar răspândirea poate să nu fie aparentă – în parte din cauza schimbării vaccinului care a avut loc cu mai bine de două decenii în urmă.
Persoanele vaccinate nu sunt în pericol dacă contractă virusul poliomielitei, care se răspândește din intestinul uman pe cale fecal-oral: o persoană infectează germeni fecale de pe mâini, atinge ceva sau dă mâna cu o altă persoană, iar persoana respectivă pune unul contaminat. mâinile în nas sau în gură. Acesta este motivul pentru care copiii mai mici – cei care sunt încă în scutece – sunt deosebit de vulnerabili la infecție.
Virusul poliomielitei poate infecta celulele intestinului și poate provoca boli ușoare – crampe, diaree sau constipație. Uneori, totuși, virusul călătorește prin bariera intestinală în fluxul sanguin, unde se fixează în neuronii motori din măduva spinării – celule care spun mușchilor să se miște. Când virusul infectează aceste celule, le distruge, paralizând oamenii pentru viață.
Medicii estimează că există un caz de poliomielită paralitică la fiecare 300 până la 1.000 de infecții ușoare.
Povestea cu două vaccinuri
Până în anul 2000, două tipuri de vaccinuri au fost folosite pentru a vaccina americanii împotriva poliomielitei – picături de poliomielita, uneori administrate pe cuburi de zahăr, care erau făcute din poliovirus viu atenuat, și un vaccin injectat care folosește poliovirus ucis.
Există multe diferențe cheie între vaccinuri, dar o mare diferență este că vaccinul oral stimulează ceea ce se numește imunitatea mucoasei, astfel încât, dacă persoana vaccinată intră din nou în contact cu virusul poliomielitei, nu se va putea copia în intestin. și nu vor fi transmise altcuiva.
Cu toate acestea, există și un dezavantaj în utilizarea vaccinului oral.
„Marele dezavantaj al vaccinului antipoliomielită oral este eliminarea acestuia”, a spus dr. James Campbell, medic pediatru și cercetător de vaccinuri la Centrul de Dezvoltare a Vaccinului și Sănătate Globală al Școlii de Medicină de la Universitatea din Maryland.
Foarte rar, de 1 din 3 milioane de ori administrat, virusul atenuat din vaccinul oral poate scăpa din intestin și poate provoca paralizie.
Virusul slăbit se poate elimina și în scaun, rareori mutând și mutând din nou într-o formă a virusului care poate provoca paralizie, mai ales dacă virusul este transmis acolo unde există o salubritate slabă și rate scăzute de vaccinare.
„În timp ce am prevenit poliomielita cu acest vaccin, rareori am cauzat mielita poliomielita legată de vaccin”, a spus dr. William Schaffner, specialist în boli infecțioase la Universitatea Vanderbilt din Nashville.
Iată ce s-a întâmplat cu tânărul adult din New York. Secvențierea genetică a arătat că virusul care l-a paralizat provine dintr-un vaccin oral care este încă folosit în alte țări.
Vaccinul injectat, care folosește virusul ucis, nu se poate transforma înapoi într-o formă dăunătoare. În timp ce vaccinul oral este relativ sigur, vaccinul injectat este mult mai sigur.
În 2000, oficialii de sănătate publică au decis că Statele Unite ar trebui să folosească doar seringi, care conțin virusul inactivat, pentru vaccinarea poliomielita.
Unii oameni care au fost vaccinați pot răspândi virusul
Cu toate acestea, există un dezavantaj în utilizarea vaccinului injectat. Deși previne paralizia, nu previne neapărat infecția.
Din acest motiv, adulții tineri și copiii care au fost vaccinați de la schimbare pot avea în continuare virusul poliomielitei în intestin și pot transmite virusul prin fecale.
„Sunt protejați de paralizie, dar pot încă adăposti virusul și îl pot răspândi altora. Și aceasta este circumstanța pe care o avem acum în New York”, spune Schaffner.
„Deci pot face ca întreaga comunitate să poarte acest virus în intestine, dar nici măcar nu știu că există”.
Nu este mare lucru, spune Schaffner, dacă toți cei din jurul lor sunt, de asemenea, protejați. Dar teama este că transmiterea silențioasă ar putea transmite virusul în buzunarele persoanelor care nu au fost vaccinate împotriva poliomielitei și ar putea avea consecințe mai grave.
„În comunitățile extrem de nevaccinate, mai ales când există o mulțime de oameni care trăiesc în același spațiu nevaccinat, asta oferă doar șansa ca virusul să scape de o persoană la alta și să se transmită mai frecvent”, spune Campbell.
Singurul grup care ar putea fi în categoria de risc sunt copiii. Copiii primesc de obicei patru vaccinuri împotriva poliomielitei înainte de vârsta de șase ani. Ei primesc o injecție la 2 luni, 4 luni, o treime între 6 și 18 luni și o a patra injecție cândva între 4 și 6 ani.
Schaffner spune că copiii care și-au făcut vaccinarea, dar nu sunt încă vaccinați complet, pot avea un risc mai mare de a contracta poliomielita, dar nimeni nu știe cu adevărat.
„Răspunsul ar fi, sincer, este parțial protejat”, a spus Schaffner.
„Întregul lanț îți oferă protecție completă”, a spus el. „Suntem îngrijorați de copiii care sunt supuși unor progrese vaccinale, dar nu sunt încă suficient de mari pentru a primi toate vaccinurile”.
Plătiți pentru mai multe vaccinuri
Oficialii din New York spun că vaccinarea pentru toți este cheia pentru a se asigura că virusul nu inactivează mai mulți americani.
„Singurul nostru caz de poliomielita poate fi vârful aisbergului, nu știm”, a declarat Ed Day, directorul executiv al județului Rockland, într-un videoclip postat pe Facebook. — Vezi tu, asta se poate transforma într-un fel de incendiu.
„Acest lucru se întâmplă doar dacă oamenii nu sunt vaccinați”, a spus el.
„Organizator. Scriitor general. Prieten al animalelor de pretutindeni. Specialist în cultură pop. Expert în internet amator. Explorator.”