Decese în Hajj: pelerinii egipteni „au părăsit complet”

Se crede că sute de oameni au murit pe fondul temperaturilor ridicate în timp ce efectuau pelerinajul Hajj în Arabia Saudită. Cei care au murit au venit din peste douăzeci de țări, cele mai multe morți fiind din Egipt. BBC a vizitat o comunitate de acolo unde mai mult de 20 de persoane erau date dispărute.

Mulți pelerini egipteni vin din satele sărace. Își cheltuiesc economiile în călătoria spirituală către cel mai sfânt oraș al islamului.

Afendia, o mamă de cinci copii în vârstă de 70 de ani, din gubernia de nord Menoufia, și-a vândut bijuteriile pentru a-și plăti călătoria, mi-a spus fiul ei cel mic, Sayed, dar a murit în timp ce își îndeplinea ritualul.

„Am fost devastat de moartea mamei mele”, spune el plângând. El explică că a merge la Hajj a fost cel mai mare vis al mamei sale.

Efendia, o văduvă, a mers la Mecca cu o viză de turist, nu cu o viză oficială Hajj.

Ea a fost printre sutele de mii de pelerini neînregistrați care sperau să-și îndeplinească datoria religioasă în acest an fără a obține permise speciale Hajj.

Autoritățile saudite au considerat aceste vizite neoficiale o încălcare a reglementărilor lor. Dar procesul de obținere a permiselor oficiale de Hajj poate deveni uneori costisitor sau complicat.

Călătoria unei caravane oficiale Hajj în Egipt – o țară aflată în criză economică profundă – poate costa aproximativ 6.000 de dolari (4.700 de lire sterline) de persoană.

Familia ei spune că călătoria Efendiei a fost organizată de un broker local, care i-a cerut jumătate din această sumă, dar i-a promis serviciul de cinci stele.

Realitatea, spun ei, a fost foarte diferită.

De Ziua Arafat, anul acesta, care se încadrează pe 15 iunie, pelerinii petrec de la răsărit până la apus adunându-se pe Muntele Arafat – la aproximativ 20 de kilometri distanță. [12 miles] Din Mecca – pentru rugăciuni și predici.

„Autobuzul i-a lăsat la aproximativ 12 kilometri de Muntele Arafat și a plecat”, spune Tariq, fiul cel mare al Afendiei, „A trebuit să meargă tot drumul”.

„De câte ori o sunam video, ea îi turna apă pe cap, nu suporta căldura pâinii.

„La ultimul nostru apel părea epuizată.”

Pelerinii stau de obicei în corturi cu aer condiționat, au autobuze pentru a-i transporta între locurile sfinte și beneficiază de îngrijiri medicale.

Efendia și alți pelerini neînregistrați „nu au avut niciuna dintre aceste facilități, au fost complet abandonați”, spune Al-Sayed. El adaugă că au încercat să se protejeze de căldura arzătoare folosind lenjerii de pat pentru a face un cort.

Familia ei spune că nu a reușit să contacteze brokerul care i-a organizat călătoria.

Hajj este unul dintre pilonii de bază ai islamului. Musulmanii li se cere să participe la el o dată în viață – dacă sunt capabili financiar și fizic – și cred că se vor întoarce de la Hajj curățați de păcatele lor.

Este una dintre cele mai mari adunări religioase anuale din lume. Aproape două milioane de pelerini au călătorit la Mecca în acest an.

Dar nimeni nu se aștepta ca călătoria lor să se încheie cu moartea lor.

Autoritățile egiptene spun că mulți dintre pelerinii decedați nu sunt înregistrați, ceea ce face dificilă determinarea oficială a numărului de morți. Departamentul de Stat a spus că va dura mai mult timp și efort pentru a identifica morții și a contacta familiile acestora.

Premierul egiptean Mostafa Madbouly a declarat că va fi deschisă o anchetă cu privire la activitățile tuturor companiilor de turism implicate în trimiterea de pelerini neînregistrați în Arabia Saudită.

„Fără mama mea, îmi este frică”, spune Manal, fiica cea mare a Afendiei, cu ochii plini de tristețe.

Își amintește că a început să țipe în momentul în care a primit vestea morții mamei sale.

Manal îmi spune cu lacrimi curgându-i pe obraji: „Cu puțin timp înainte de moarte, ea l-a sunat pe fratele meu și i-a spus că își simte sufletul părăsindu-și trupul.

Efendia a murit în timp ce zăcea respirând în umbra de la colțul străzii.

Copiii ei îndurerați găsesc o oarecare mângâiere în faptul că a fost înmormântată la Mecca.

Manal spune: „Ea a vrut să moară și să fie îngropată în Orașul Sfânt”.