„Decesele copiilor de care ne temeam sunt aici.”

După luni de avertismente cu privire la riscul de foamete în Gaza în lumina bombardamentelor, atacurilor și asediilor israeliene, copiii au început să moară. Foamea este cea mai acută în nordul Gazei, care a fost izolat de forțele israeliene și a suferit întreruperi îndelungate în aprovizionarea cu alimente, potrivit Associated Press. Cel puțin 20 de persoane au murit din cauza malnutriției și deshidratării în spitalele Kamal Adwan și Al-Shifa din nord, potrivit Ministerului Sănătății. Majoritatea morților erau copii, inclusiv copii de până la 15 ani, precum și un bărbat în vârstă de 72 de ani. Copiii deosebit de vulnerabili au început să se predea și în sud, unde accesul la ajutor a devenit mai neregulat. La Spitalul Emirate din Rafah, 16 bebeluși prematuri au murit din cauze legate de malnutriție în ultimele cinci săptămâni, a declarat un medic senior pentru Associated Press.

Malnutriția este de obicei lentă să provoace moartea, afectând mai întâi copiii și bătrânii. Alți factori pot juca un rol. Mamele subnutrite au dificultăți în alăptarea bebelușilor. Anuradha Narayan, expert în nutriția copiilor la UNICEF, a spus că bolile diareice rampante din Gaza, din cauza lipsei de apă curată și de canalizare, îi fac pe mulți oameni să nu rețină nici una dintre caloriile pe care le consumă. Malnutriția slăbește sistemul imunitar, ducând uneori la moarte din cauza altor boli. Israelul a blocat în mare parte intrarea alimentelor, apei, medicamentelor și a altor provizii după ce și-a lansat ofensiva în Gaza în urma atacului Hamas din 7 octombrie asupra sudului Israelului – și a permis doar unei cantități mici de camioane de ajutor să treacă prin două puncte de trecere din sud.

Israelul a dat vina pe agențiile ONU pentru agravarea foametei în Gaza, spunând că nu au reușit să distribuie proviziile care se acumulează la punctele de trecere din Gaza. UNRWA, cea mai mare agenție ONU din Gaza, spune că Israelul restricționează unele mărfuri și impune inspecții greoaie care încetinesc intrarea. Distribuția în interiorul Gazei a fost, de asemenea, paralizată. Oficialii ONU spun că forțele israeliene întorc în mod regulat convoaiele, armata refuză adesea trecerea în siguranță pe fondul luptei, iar ajutorul este smuls din camioane de palestinienii înfometați în drum spre punctele de debarcare. Pe măsură ce îngrijorarea a crescut, Israelul a cedat presiunii americane și internaționale și a declarat în această săptămână că va deschide punctele de trecere pentru ajutor direct în nordul Gazei și va permite transporturile maritime. „Decesele copiilor de care ne temeam sunt deja aici”, a declarat Adele Khader, șefa UNICEF pentru Orientul Mijlociu, într-o declarație la începutul acestei săptămâni. (Mai multe povești despre războiul dintre Israel și Hamas.)