Descoperirea unor distanțe reale în spațiu

Această imagine Hubble a săptămânii este bogată în galaxii spirale: galaxia spirală mare proeminentă în partea dreaptă a imaginii este NGC 1356; Cele două galaxii spirale înconjurătoare mai mici sunt LEDA 467699 (mai sus) și, respectiv, LEDA 95415 (foarte aproape de stânga); În cele din urmă, IC 1947 este situat în partea stângă a imaginii.

Această imagine este un exemplu cu adevărat interesant al cât de dificil este să știm dacă două galaxii sunt de fapt apropiate, sau par a fi din perspectiva noastră aici pe Pământ. O privire rapidă la această imagine v-ar face probabil să credeți că NGC 1356, LEDA 467699 și LEDA 95415 au fost toți însoțitori apropiați, în timp ce IC 1947 era mai departe. Cu toate acestea, trebuie să ne amintim că imaginile 2D ca aceasta oferă doar o indicație a separării unghiulare: modul în care obiectele sunt răspândite pe cerul nopții. Ceea ce nu pot reprezenta este distanța care ne separă de Pământ.

De exemplu, în timp ce NGC 1356 și LEDA 95415 par atât de apropiate încât trebuie să interacționeze, primul se află la aproximativ 550 de milioane de ani lumină de Pământ, iar cel de-al doilea este la aproximativ 840 de milioane de ani lumină depărtare, deci există o diferență aproape colosală. 300 de milioane An lumină Separați-le. Acest lucru înseamnă, de asemenea, că LEDA 95415 nu este probabil la fel de mai mic decât NGC 1356 pe cât pare.

Pe de altă parte, în timp ce NGC 1356 și IC 1947 par a fi separate printr-un decalaj relativ în această imagine, IC 1947 este situat la doar aproximativ 500 de milioane de ani lumină de Pământ. Distanța unghiulară dintre ele în această imagine este de doar aproximativ patru sute de mii de ani lumină, așa că sunt de fapt vecini mult mai apropiați în spațiul 3D decât NGC 1356 și LEDA 95415!