Deșeurile spațiale se prăbușesc în partea îndepărtată a Lunii și provoacă un crater imens | luna

Într-o afișare fără precedent de gunoi cosmic, o rachetă înclinată se va izbi vineri de partea îndepărtată a Lunii, prima dată când o navă spațială a lovit accidental suprafața lunară.

amplificator de rachetă uzat, Se crede că face parte din misiunea Chang’e 5-T1 a Chinei care s-a rotit în jurul Lunii în 2014, este de așteptat să lovească craterul Hertzsprung la ora 12.25 GMT, deși ora și locația exactă sunt neclare.

Călătorind la viteze de peste 5.500 de mile pe oră (2,5 kilometri pe secundă), corpul rachetei de 4 tone va ară suprafața într-un unghi mic, împrăștiind resturi și sfâșiind un crater vulcanic proiectat să ajungă la 20 până la 30 de metri (65 ft). ) la 100 Prezentat).

Ea subliniază modul în care gunoiul spațial se extinde acum dincolo de Pământ, unde Statele Unite urmăresc deja peste 27.000 de bucăți de resturi orbitale, a spus dr. Vishnu Reddy, profesor asistent la Universitatea din Arizona a cărui echipă a ajutat la identificarea obiectului.

„Lucrurile au lovit Luna în trecut, dar au fost practic ciocniri intenționate, sau am încercat să aterim și ne-am prăbușit la suprafață”, a spus Reddy. „Acesta este un efect de rachetă neintenționat”.

Astronomii nu vor putea observa direct impactul, dar oamenii de știință speră că imaginile locului prăbușirii vor putea fi surprinse la scurt timp de către Lunar Reconnaissance Orbiter al NASA sau sonda spațială Chandrayaan-2 din India, ambele orbitând în jurul Lunii. Lander chinezesc Chang’e 4, care Aterizat pe partea îndepărtată a lunii În 2019, este departe de a urmări scena.

Lovitura naturală a meteoriților a lăsat luna perforată cu jumătate de miliard de cratere de aceeași dimensiune sau mai mari decât cele pe care le-ar produce un rapel. Dar suprafața lunară poartă și cicatricile etapelor de rachetă prăbușite în mod deliberat, misiuni lunare care comprimă praful mai degrabă decât să se așeze pe el.

În timpul erei Apollo, obiectele masive de rachete Saturn 5 au fost direcționate către suprafață, astfel încât instrumentele plasate pe suprafață să poată monitoriza undele de șoc rezultate pentru a analiza interiorul Lunii.

De atunci, tot mai multe materiale exotice s-au alăturat gunoiului lăsat de astronauții americani. În 1999, a trimis o misiune lunară specială Cenușa astronomului Eugene Shoemaker Spre „craterul întunericului etern” de lângă polul sudic al lunii. În urmă cu trei ani, sonda israeliană Beresheet s-a prăbușit la suprafață, împrăștiind mii de rachete mici tardigrade. În ciuda Sper că vor supraviețuimulți savanți cred că au fost transformat în ciupercă.

Grupul lui Reddy a catalogat aproape 200 de obiecte care plutesc în „spațiul lunar” dintre Pământ și Lună. Rapelul a fost Inițial se credea că face parte dintr-o rachetă SpaceX Falcon 9 Lansat în 2015, dar Reddy și studenții săi menționat Spectrele sale optice – lungimile de undă ale luminii pe care o reflectă – se potrivesc mai mult cu cele ale rachetei chineze Long March 3C care a lansat misiunea Chang’e 5-T1 în urmă cu un an.

Reddy consideră că impactul neintenționat asupra Lunii ar trebui să concentreze atenția asupra problemei tot mai mari a resturilor spațiale. „Oamenii își dau seama că este foarte rău pe orbita Pământului, dar acum punem încet resturi în spațiul lunar”, a spus el. „Am greșit deja în jurul Pământului, să nu facem asta în jurul Lunii.”

Cu toate acestea, este mai mult în joc decât gunoiul cosmic. Potrivit lui Reddy, există implicații de securitate națională, având în vedere cât de dificil este să localizați și să urmăriți obiecte departe de Pământ. „Ce pot pune oponenții noștri în spațiul lunar lunar de care nu suntem conștienți?” El a spus. „Puteți urmări ceva de 4 inci pe orbita Pământului, dar urmăriți ceva mic în spațiul lunar? Uitați-l.”

Chris Newman, profesor de drept și politică spațială la Universitatea Northumbria, a descris impactul iminent drept o „știință de avertizare”, având în vedere planurile de a returna oamenii pe Lună. „Evident, când începem să punem oamenii pe Lună permanent, trebuie să ne gândim la asta”, a spus el.

Oricine este îngrijorat de lovirea unui corp de rachetă pe Lună ar trebui să fie mai îngrijorat de contaminarea biologică, deși acesta este un risc mic, a subliniat el, David Rothry, profesor de științe ale Pământului la Open University. „Poate că foarte puțini dintre microbii pe care îi purtați accidental vor supraviețui sau veți supraviețui șocului”, a spus el. „Încă un crater pe lună pentru care nu trebuie să-ți faci griji”.