Discuțiile secrete din Siria au avut ca scop eliberarea ostaticilor americani

Vara trecută, doi oficiali americani s-au aventurat pe teritoriul ostil pentru o întâlnire secretă foarte periculoasă cu rivalii americani.

Oficialii guvernului sirian programați să se întâlnească la Damasc au părut gata să discute despre soarta ostaticilor americani despre care se crede că vor fi ținuți în țara lor, inclusiv Austin Tice, Un jurnalist arestat acum opt ani. Eliberarea americanilor ar fi un avantaj pentru președintele Donald Trump, cu luni înainte de alegerile din noiembrie. O pătrundere părea posibilă.

Cu toate acestea, călătoria nu a fost în cele din urmă fructuoasă, deoarece sirienii au ridicat o serie de cereri care i-ar fi putut remodela radical. Washington Politics Spre Damasc, inclusiv ridicarea sancțiunilorRetragerea forțelor din țară și restabilirea relațiilor diplomatice normale. La fel de problematic pentru negociatorii americani: oficialii sirieni nu au furnizat nicio informație semnificativă despre soarta și unde se află Tess și alții.

„Succesul i-ar fi adus pe americani acasă și nu am ajuns niciodată acolo”, a declarat Cash Patel, care a participat la ședință ca asistent senior la Casa Albă, în primele sale comentarii publice despre efort.

Casa Albă a recunoscut întâlnirea în octombrieDar el a spus puțin despre asta. Noi detalii au apărut în interviurile realizate de The Associated Press în ultimele săptămâni cu persoane familiare cu conversațiile, dintre care unii au vorbit sub condiția anonimatului din cauza sensibilității problemei.

AP a aflat, de asemenea, despre încercările SUA de a construi bunăvoință cu Siria cu mult înainte de a avea loc discuțiile, Patel descriind cum un aliat necunoscut al Statelor Unite din regiune s-a oferit pentru a ajuta la tratarea cancerului pentru soția președintelui Bashar al-Assad.

Detaliile au evidențiat eforturile sensibile și adesea ascunse de a elibera ostaticii deținuți de oponenții SUA, un proces care a dus la succese de înalt nivel pentru Trump, dar și la un impas. Nu este clar cât de puternică va fi noua administrație Biden în susținerea eforturilor de eliberare a lui Tice și a altor americani desfășurați în întreaga lume, în special atunci când cererile de la masa de negocieri se ciocnesc cu obiectivele mai largi ale politicii externe ale Casei Albe.

Reuniunea din august de la Damasc a reprezentat cel mai înalt nivel al discuțiilor din ultimii ani între Statele Unite și guvernul Assad. Era neobișnuit, având în vedere relația ostilă dintre cele două țări și faptul că guvernul sirian nu a recunoscut niciodată că l-a reținut pe Tice sau că nu știa nimic despre locul său.

Cu toate acestea, momentul a oferit o oarecare speranță. Trump a indicat deja dorința de a retrage forțele SUA din Siria și din alte părți din Orientul Mijlociu. El a făcut din întoarcerea ostaticilor o prioritate de politică externă și a sărbătorit eliberarea lor invitând deținuții eliberați la Casa Albă.

După luni de discuții la Damasc, pe măsură ce numele lui Tice apărea în știri, Trump a trimis un mesaj părinților lui Tice, care locuiesc în Houston, spunând că „nu va înceta niciodată” să lucreze pentru eliberarea fiului lor, a declarat pentru AP mama sa, Debra. Dar soarta lui Tice era necunoscută când Trump a părăsit funcția pe 20 ianuarie și rămâne așa până în prezent. Fostul soldat lucra pentru reportaje din ziare pentru The Washington Post, McClatchy, CBS și alte puncte de vânzare.

Administrația Biden s-a angajat, de asemenea, să facă din luarea ostaticilor o prioritate. Dar a cerut și guvernului sirian să încalce drepturile omului și pare puțin probabil să fie mai receptiv la condițiile ridicate de Damasc vara trecută pentru a continua dialogul.

Tice a ocupat un loc proeminent în conștiința publică și politică de la dispariția sa în august 2012 la un punct de control într-o zonă disputată la vest de Damasc. S-a aventurat adânc în țară într-un moment în care alți reporteri au decis că este prea periculos și a dispărut cu puțin timp înainte de a pleca.

Un videoclip a apărut săptămâni mai târziu L-au legat la ochi și au fost prinși de oameni înarmați și au spus: „O, Iisuse”. De atunci nu am mai auzit de el. Autoritățile SUA operează pe presupunerea că el este în viață. Siria nu a recunoscut niciodată că l-a deținut.

Eforturile de asigurare a eliberării sale au fost complicate de lipsa legăturilor diplomatice și de conflictul din Siria, unde Statele Unite mențin în jur de 900 de soldați în partea de est a țării, în efortul de a preveni renașterea ISIS.

„Cred că este în viață și așteaptă să vin să-l iau”, a spus Roger Carstens, fost ofițer al Forțelor Speciale ale Armatei care a participat la întâlnirea cu Patel în calitate de trimis special prezidențial al SUA pentru afaceri cu ostatici sub Trump. Biden l-a ținut în post.

La momentul ședinței, Patil era consilier senior în domeniul luptei împotriva terorismului de la Casa Albă, după ce a servit ca asistent al Comitetului de Informații al Casei, câștigând o oarecare notorietate pentru a avansa eforturile republicanilor de a contesta ancheta privind amestecul rus în alegerile din 2016. El a fost anterior avocat general în Departamentul de Justiție în epocă.Președintele Barack Obama.

Patel a declarat că întâlnirea a fost pregătită de mai bine de un an, ceea ce i-a impus să caute ajutor în Liban, care are încă legături cu Assad.

La un moment dat, un „aliat al SUA în regiune” a contribuit, de asemenea, la consolidarea bunăvoinței cu guvernul sirian, oferind ajutor pentru tratamentul cancerului pentru soția lui Assad, a spus el, refuzând să ofere detalii suplimentare. Guvernul sirian a anunțat cu un an înainte de întâlnire că a fost vindecat de cancerul de sân.

Bărbații au sosit intenționat ca parte a unei mici delegații, mergând prin Damasc și fără să vadă semne vizibile ale conflictului care a ucis aproape o jumătate de milion de oameni și a strămutat jumătate din populația din Siria de 23 de milioane din timpul războiului pe o perioadă de 10 ani.

În interiorul biroului Ali Mamlouk, șeful serviciilor de informații siriene, au cerut informații și despre Tice Apoi CamlanUn psiholog din Virginia a dispărut în 2017 și mulți alții.

Discuțiile cu ostaticii au o natură dificilă, negociatorii care se confruntă cu cerințe care pot părea nerezonabile, pot intra în conflict cu politica externă a SUA sau, altfel, nu produc nimic, chiar dacă acestea sunt îndeplinite.

În acest caz, condițiile propuse de sirieni și descrise de mulți oameni ar fi impus Statelor Unite să își reformeze politica Siriei aproape complet.

Statele Unite și-au închis ambasada la Damasc în 2012 și și-au retras ambasadorul pe măsură ce războiul civil din Siria s-a agravat. În ciuda anunțului lui Trump în 2019 privind retragerea trupelor din nordul Siriei, există încă o prezență militară pentru a ajuta la protejarea unui buzunar de opoziție în nord-est, o regiune care include petrol și gaze naturale.

Întrucât cerințele lor nu au fost îndeplinite, a spus Patel, sirienii nu au furnizat informații semnificative despre Tice, inclusiv dovezi ale vieții, care ar fi generat un avânt semnificativ. Deși a spus că este optimist după „logodna diplomatică legitimă”, el se uită înapoi cu regret.

„Aș spune că este probabil unul dintre cele mai mari eșecuri ale mele sub administrația Trump, să nu-l recuperez pe Austin”, a spus Patel.

Diplomația a rămas scurtă pentru părinții lui Tice, deși au spus că arată că este posibil să se ocupe de Damasc.

„Și este posibil să desfășurăm acest dialog fără ca securitatea națională a Statelor Unite să fie amenințată, fără ca politica noastră din Orientul Mijlociu să fie afectată, fără toate lucrurile cumplite care ni s-au spus de-a lungul anilor dacă Statele Unite au realizat de fapt că acolo a fost guvern în „, a declarat într-un interviu tatăl lui Tice, Mark.

Departamentul de Stat a declarat într-o declarație că repatrierea ostaticilor este una dintre prioritățile administrației Biden și a solicitat Siriei să-i elibereze. Dar perspectivele discuțiilor sunt incerte, mai ales fără un angajament mai mare din partea Damascului. Este puțin probabil ca administrația să-i vadă pe sirieni, care au fost chemați de Autoritatea Globală de Reglementare în Produse Chimice în decembrie pentru că nu au declarat o instalație de arme chimice, parteneri de negociere de încredere.

Biden nu a spus multe despre Siria, deși a enumerat-o printre problemele internaționale pe care Consiliul de Securitate al Organizației Națiunilor Unite trebuie să le abordeze. În februarie, el a autorizat atacuri aeriene împotriva milițiilor susținute de Iran în Siria. „Situația este”, a declarat ministrul de externe Anthony Blinken săptămâna trecută În Siria, periculos ca întotdeauna.

În noiembrie anul trecut, după ce un jurnalist de pe Twitter l-a eliberat din greșeală pe Tice, mama sa a scris o scrisoare care i-a fost trimisă lui Trump spunând că speră că va putea într-o bună zi să facă aceste știri o realitate.

Trump a răspuns copiind nota ei și adăugând scrisoarea scrisă în Sharpy. Își amintește Debra. „Lucrează din greu la asta. Căutăm răspunsul. Îl vrem pe Austin înapoi. Nu mă voi opri niciodată.”

Dar a spus că familia nu are nevoie de scrisori ale președintelui.

„Lucrul care se cere aici, cel pe care îl cerem aici, este să-l vedem pe Austin pe asfalt și să-l punem pe președintele Statelor Unite să-i dea mâna”, a spus ea.