Novak Djokovic a depășit un început instabil învingându-l joi pe francezul Quentin Hales și ajungând în sferturile de finală la Adelaide, intensificându-și pregătirile pentru Australian Open.
Cap de serie din Serbia a câștigat cu 7-6 (7/3) 7-6 (7/5) și îl va înfrunta pe canadianul Denis Shapovalov în sferturile de finală ale Internaționalului Adelaide.
Djokovic a revenit marți la etapa succesului său de câștiguri ale titlului din 2007, cu o victorie confortabilă în seturi consecutive în fața francezului Constant Lestien.
El a susținut asta împotriva partenerului de dublu al lui Lestienne, Hales, dar a progresat lent, fiind în urmă cu 2-5 în primul set înainte de a ieși învingător.
„A fost o performanță uimitoare a adversarului meu de astăzi”, a spus Djokovic, în vârstă de 35 de ani, care se pregătește pentru al 10-lea titlu de la Australian Open, după ce a ratat anul trecut Grand Slam, când a fost deportat din cauza vaccinării.
„A jucat ca un jucător de top 10 astăzi.
„În ceea ce privește jocul meu, mă simt bine pe teren”, a adăugat Djokovic.
„Nu am avut un început atât de grozav și a servit foarte bine. A fost greu să rup două mișcări, așa că poate a fost rezultatul mai realist.”
Cu mulțimea în spatele fostului număr unu mondial pe un teren central aglomerat, Djokovic – care a câștigat unul dintre cele cinci titluri de la Wimbledon anul trecut – a pierdut meciul de deschidere împotriva francezului aflat pe locul 64.
A avut două puncte de break în al treilea joc, dar nu a reușit să se transforme, așteptându-și timpul până la al șaptelea joc, când a rupt dragostea și apoi a trecut prin departajarea.
Nimic nu i-a despărțit în setul doi, care a mers din nou la tie-break, după ce Hales a salvat două puncte de meci la 5-4, Djokovic câștigând în cele din urmă când Hales a marcat un backhand.
Premiul lui Djokovic a fost o ciocnire cu numărul 18 mondial Shapovalov, care a avansat în sferturile de finală cu o victorie 6-4 6-3 în fața rusului Roman Sviolin în calificări.
Djokovic a câștigat toate cele șapte întâlniri anterioare cu canadianul.
Shapovalov încă călătorește pe valul de a conduce Canada la titlul Cupei Davis și a spus că este hotărât să-și mențină forma bună.
„Încerc cu siguranță să aplic asta la nivel individual”, a spus el. „Evident că a fost un început grozav până acum. Sper să pot face un început bun săptămâna aceasta și cu siguranță sunt entuziasmat de ceea ce va urma.”
Tot în optimile de finală, americanul Sebastian Korda l-a învins cu 6-4, 6-4 pe spaniolul Roberto Bautista Agut. Campioana apărătoare, Adelaide Tanasi Kokkinakis, îl va întâlni joi mai târziu pe Yannick Sinner.
La tragerea la sorți feminine, adolescenta cehă Linda Noskova a învins-o pe americanca Claire Liu cu 6-2, 6-2 pentru a ajunge în sferturile de finală, unde va juca fie Victoria Azarenka, fie calificarea chineză Zheng Kenwen.
Însă fosta campioană de la Openul Franței, Jelena Ostapenko, a învins-o pe românca Irina Camelia Bego cu 6-3, 6-0, care va înfrunta în continuare numărul nouă și a patra cap de serie a Rusiei Veronika Kudermitova.
Numărul doi mondial tunisian Ons Jabeur, care a ajuns anul trecut în două finale de Grand Slam, o va înfrunta ulterior pe românca Sorana Cîrstea.
„Fanatic pentru mâncare. Organizator subtil fermecător. Specialist în slănină hardcore. Aficionat pe web. Guru de călătorii.”