China și Filipine au declarat că navele s-au ciocnit luni în timpul unui impas în apropierea unei insule aflate în litigiu din Marea Chinei de Sud.
Cele două țări au făcut schimb de acuzații cu privire la incidentul care a avut loc în apropierea Insulelor Sabina.
În ultimele luni s-au înregistrat confruntări repetate între China și Filipine pe calea navigabilă vitală, inclusiv asupra unei nave de război care a andocat cu ani în urmă pe insula disputată Thomas Shoal, care găzduiește o garnizoană militară. Beijingul a continuat să-și susțină pretențiile de suveranitate asupra aproape întregii Mării Chinei de Sud, în ciuda unei hotărâri judecătorești internaționale conform căreia pretențiile sale nu au niciun temei legal.
Purtătorul de cuvânt al Gărzii de Coastă chineză, Geng Yu, a declarat că o navă filipineză „s-a ciocnit în mod deliberat” de o navă chineză luni dimineața devreme.
„Navele Gărzii de Coastă filipine au intrat ilegal în apele din apropierea recifului Xianbin din Insulele Nansha fără permisiunea guvernului chinez”, a spus Geng, folosind denumirile chinezești pentru reciful Sabina și Insulele Spratly.
„Garda de Coastă chineză a luat măsuri de supraveghere împotriva navelor filipineze în conformitate cu legea”, a adăugat Geng.
Între timp, Grupul Național de Operație din Manila din Marea Filipine de Vest a declarat că două dintre navele sale de la Garda de Coastă au fost avariate în urma coliziunilor cu nave chineze care efectuau „manevre ilegale și agresive” în apropierea Insulelor Sabina.
Manila a spus că întâlnirea „a dus la coliziuni care au cauzat daune structurale celor două nave ale Gărzii de Coastă filipineze”.
China revendică proprietatea asupra Insulelor Sabina, care se află la 140 de kilometri vest de insula filipineză Palawan și sunt cea mai apropiată masă de pământ majoră. Insulele se află la mai mult de o mie de kilometri distanță de cea mai apropiată masă de uscat mare de China, insula Hainan.
Manila și Beijing au desfășurat nave de pază de coastă în jurul insulelor în ultimele luni, deoarece Filipinele se tem că China va construi o insulă artificială acolo.
Imaginile care pretind să arate incidentul atribuit Gărzii de Coastă chineze și publicate de Chinese Broadcasting Corporation au arătat o navă, identificată de partea chineză ca fiind o navă filipineză, ciocnind aparent cu partea stângă a unei nave chineze înainte de a-și continua călătoria.
Un alt clip de 15 secunde arată nava chineză atingând pupa navei filipineze. Legendele atașate videoclipului susțin că nava filipineză „și-a schimbat brusc direcția” și a provocat accidentul.
Un purtător de cuvânt al Pazei de Coastă chineză a acuzat navele filipineze că s-au comportat „într-un mod neprofesional și periculos, ceea ce a dus la o coliziune bruscă”.
„Avertizăm ferm partea filipineză să înceteze imediat încălcările și provocările”, a spus Ging.
Dar Manila a dat vina pe Beijing, iar directorul general al Consiliului de Securitate Națională, Jonathan Malaya, a spus că cargoul filipinez BRB Cape Engano a avut o gaură de 13 centimetri (cinci inci) în chila tribord a navei după „manevre agresive” ale unei nave de patrulare chineze coasta într-o coliziune.
O a doua navă filipineză a Gărzii de Coastă, BRB Bagakay, a fost „lovită de două ori de o navă a Gărzii de Coastă chineză” aproximativ 15 minute mai târziu și a suferit „daune structurale minore”, a spus Malaya.
El a adăugat că echipajul filipinez nu a fost rănit și și-a continuat misiunea de a-și aproviziona insulele controlate de Filipine în grupul Spratly.
Accidentul a avut loc luni la ora locală 3.24 (1924 GMT duminică), a informat agenția de știri Xinhua. Ea a adăugat că nava Gărzii de Coastă din Filipine a intrat în apele din apropierea insulei Thomas Shoal II în jurul orei șase dimineața.
Ciocnirile repetate din Marea Chinei de Sud au ridicat temeri că Statele Unite, un aliat al Manilei, ar putea fi atrase într-un conflict, în timp ce Beijingul își intensifică eforturile de a-și împinge revendicările în mare.
Analiştii au spus că obiectivul Beijingului este de a strânge Insulele Sabina de insulele vecine Thomas al II-lea, de a pătrunde în zona economică exclusivă a Manilei şi de a normaliza controlul chinez asupra zonei.
Situația actuală amintește de ceea ce s-a întâmplat în 2012, când Beijingul a preluat controlul asupra Insulelor Scarborough, o altă zonă strategică din Marea Chinei de Sud, cea mai apropiată de Filipine.
„Scriitor lipsit de apologie. Fan extrem de tv. Alcoholaholic. Entuziast freelance de slănină. Aficionat pe Twitter în mod infuriat de umil. Învățător de bere subtil fermecător.”