Cu mai bine de 72 de milioane de ani în urmă, mările din vestul Oceanului Pacific găzduiau unul dintre cei mai înverșunați prădători oceanici care au existat vreodată.
Despre Dimensiunea autobuzuluiCreatura masivă, care respira aer nu era un mamifer, deși exista Sange cald. Nu era un crocodil, deși era acolo Cap de formă similară. În schimb, a aparținut unui grup de șopârle marine acum dispărute, cele cu vedere binoculară, patru membre masive în formă de paletă, o cârmă coadă lungă și puternică și poate o înotătoare dorsală.
Oamenii de știință din Japonia îl numesc „Dragonul Albastru” din Wakayama, după locul în care a fost găsit și creaturile mitice din folclorul japonez.
Un schelet aproape complet al animalului dispărut a fost descoperit în 2006 de-a lungul râului Aridagawa din Wakayama de către paleontologul Akihiro Misaki de la Muzeul de Istorie Naturală și Umană Kitakyushu. A fost nevoie de cinci ani de muncă atentă pentru a îndepărta oasele din piatra în care au fost îngropate.
Descrierea oficială a creaturii de 6 metri lungime a clasificat-o ca o specie complet nouă de mozasaurus, numită… Megapterygius wakayaminsis.
A ști să înoți sau să pescuiești este o provocare.
„Ne lipsește orice omolog modern cu acest tip de formă a corpului – de la pești la pinguini la țestoase marine.” El spune Paleontologul Takuya Konishi de la Universitatea din Cincinnati. „Nimeni nu are patru aripioare mari de folosit cu aripioarele caudale.”
Mozazauri Au fost unii dintre cei mai mari prădători ai tuturor timpurilor, Se extinde până la 17 metri in unele cazuri. Timp de aproximativ 20 de milioane de ani, aceste fiare înfricoșătoare au dominat oceanul și au fost ultima dintre marile șopârle marine.
Fălcile lor zdrobite și dinții sparți pot face acest lucru Asumă aproape oriceDe la stridii la țestoase la rechini. ei Au mâncat chiar și pe alții de felul lor.
Konishi, un expert în șopârle de mare sălbatice, a crezut că a înțeles mozazaurii până când a pus ochii pe dragonul albastru Wakayama.
Înotătoarele lor în formă de paletă, în special aripioarele lor posterioare, sunt neobișnuit de lungi în comparație cu alte fosile de mozasaurus găsite în alte părți ale lumii, cum ar fi Noua Zeelandă, California și Maroc.
Tepii de pe vertebrele lor arată, de asemenea, diferit, aproape ca un delfin sau marsuin.
Cetaceele precum delfinii și marsuinii au aripioare dorsale situate direct în spatele centrului lor de greutate, oferind stabilitate suplimentară în timpul înotului.
Deși este încă complet ipotetic, oamenii de știință lucrează la el M. wakayaminensis Cred că acest mosasaur avea probabil și o înotătoare dorsală.
Pe baza faptului că cetaceele cu aripioare mai lungi își folosesc membrele pentru a manevra în timp ce înoată, mai degrabă decât pur și simplu pentru a naviga, echipa din Japonia speculează că dragonul albastru Wakayama și-a folosit aripile din față din motive similare.
Naboarele lor posterioare, pe care cetaceele moderne nu le au, s-ar putea să fi fost folosite pentru a le ajuta să se scufunde sau să iasă la suprafață.
Coada sa a fost probabil factorul de conducere.
Prin comparație, plesiozaurii, reptile antice înotătoare care trăiau alături de mozazauri, și-au folosit aripile în loc de cozi pentru propulsie.
Oamenii de știință El crede Majoritatea plesiozaurilor nu au putut concura cu mozazaurii ca prădători, dar nu este sigur dacă acest lucru a avut vreo legătură cu abilitățile lor diferite de înot.
„Este o întrebare despre cum să folosești aceste cinci suprafețe hidrodinamice. Care sunt pentru direcție? Și care sunt pentru propulsie?” El explica Konishi.
„Deschide o cutie întreagă de viermi care ne provoacă înțelegerea modului în care înotau mozazaurii.”
Studiul a fost publicat în Jurnal de Paleontologie Sistematică.
„Organizator. Scriitor general. Prieten al animalelor de pretutindeni. Specialist în cultură pop. Expert în internet amator. Explorator.”