Recunoscând riscul crescut de variola a maimuțelor pentru bărbații gay, Brian Rice a primit prima doză de vaccin împotriva maimuței pe 13 iulie. Opt zile mai târziu, a găsit o rană în apropierea organelor genitale.
Când domnul Rice, în vârstă de 43 de ani, a mers în acea zi la dermatolog pentru un control anual de cancer, i-a cerut medicului să arunce o privire. Doctorul i-a privit corpul dureros printr-o lupă, apoi i-a dat domnului Rice o igienă completă. „El a spus: „Nu e mare lucru, dă-i câteva zile, ar trebui să dispară”, a spus dl Rice, un supraviețuitor de cancer cu HIV.
Dar nu a dispărut. În schimb, leziunea a crescut. Până luni, 25 iulie, au început noi simptome: durere, mâncărime și umflare la nivelul penisului, precum și o scurgere.
A făcut o programare la furnizorul său de îngrijire primară.
„Asistenta s-a uitat la leziune și a spus: „Arata ca o leziune clasică de variola a maimuței”, a spus domnul Rice. Personalul medical a scanat-o și a trimis proba pentru testare, dar pentru că starea HIV a domnului Rice l-a pus într-un categoria cu risc ridicat, i s-a cerut să înceapă imediat Take Tpoxx.
El a spus: „Am fost împietrit”.
Când domnul Rice a ajuns acasă, și-a mutat lucrurile în camera de oaspeți a casei pe care o împarte cu soțul său, Jason, în Cliffside Park, New Jersey. A început să folosească baia de oaspeți și a pus prosoapele de bucătărie deoparte pentru uzul său. Și-a ținut câinele la distanță de el, spre consternarea și confuzia animalului.
La început, durerea la nivelul organelor genitale a crescut, ceea ce a îngreunat somnul, dar în curând medicamentul a avut un efect semnificativ. Durerea și umflarea s-au atenuat, iar anxietatea i-a diminuat.
„Organizator. Scriitor general. Prieten al animalelor de pretutindeni. Specialist în cultură pop. Expert în internet amator. Explorator.”