Filipine și-a întărit prezența în teritoriile disputate ale zonei sale economice exclusive (ZEE), inclusiv Insula Theto, lângă instalațiile militare chineze, în sfidarea prezenței lunilor a sutelor de bărci chineze despre care se crede că sunt conduse de miliții.
Comentariile lui Duterte au venit vineri într-o adresă televizată, pe măsură ce se intensifică presiunea asupra lui pentru a renunța la căutarea legăturilor strânse cu China și a se confrunta cu ceea ce liderii săi de apărare spun că sunt provocări flagrante.
„Avem o poziție aici și vreau să afirm aici și acum din nou că navele noastre sunt acolo … nu ne vom mișca cu un centimetru înapoi”, a spus Duterte.
„Nu vreau o ceartă, nu vreau probleme. Îți respect poziția, iar tu îmi respecți poziția. Dar nu vom merge la război”, a spus Duterte.
„Nu voi renunța. Chiar dacă mă ucizi. Prietenia noastră se va termina aici.”
Nu a existat un răspuns imediat la o cerere de comentarii din partea ambasadei chineze din Manila.
Duterte a fost criticat pentru că a refuzat să facă presiuni asupra Chinei pentru a se conforma unei hotărâri de arbitraj din 2016 în Marea Chinei de Sud, care a fost în favoarea Filipinelor.
S-a confruntat cu un knockout săptămâna trecută pentru că a spus că premiul istoric a fost doar o „bucată de hârtie” pe care ar putea să o arunce la gunoi. În adresa sa televizată, el a spus că „crede pe deplin” această hotărâre.
„Scriitor lipsit de apologie. Fan extrem de tv. Alcoholaholic. Entuziast freelance de slănină. Aficionat pe Twitter în mod infuriat de umil. Învățător de bere subtil fermecător.”